激闘の序章 静寂を切り裂くかのように、城下町の路地裏に足音が響き渡る。ゆかりある古い街並みは、今日は普段とは異なる賑わいを見せていた。空には灰色の雲が立ち込め、突如として一人の男がその場に現れた。彼の名はグレイル。竜人の血を引く彼は、怒りを宿したような表情で周囲を見回していた。その目に宿るは、静かなる憤怒。彼の前に立つのは、二人の勇者だった。 「万物の気を理解する者」β.キセン、穏やかな少女の姿を持つが、その眼差しには強い決意が宿っている。そして「戦士の誇り」アルビン、盾と鎧に身を包み、堂々とした体格を誇る男だ。二人は、グレイルの過剰な怒りの前に立ちはだかる。 「我が怒りを買うな！」 グレイルが吠えるように叫ぶと、その身体が焔で包まれる。背中からは焔の翼が広がり、周囲を焦がす勢いだ。彼は憤怒の罪を抱え、怒りが彼を爆発させる。アルビンが盾を構え、キセンが構えを取る。勝者は生き残り、敗者は灰になる。この戦いの行く先に、何が待ち受けているのか。 第1ラウンド 戦いの幕が切って落とされ、グレイルが一歩前に踏み出す。彼の剣から炎がほとばしり、空気さえも歪めていく。それに対抗するためにアルビンが自らの盾を持ち上げ、キセンが周囲の気を感じ取り、流気拳を発動する。 「いくぞ、キセン！」 「ええ、アルビン。必ず勝ちましょう！」 アルビンが突進し、グレイルに向かって盾を構える。グレイルはその動きに反応し、炎を纏った剣で鋭い一撃を放つ。しかし、アルビンは盾をうまく旋回させ、その攻撃を受け止める。両者の力が衝突し、爆発音が響き渡った。噴き上がる炎の中、キセンが見気の技を使い、彼の気の流れを視る。 「彼の動きが見える…あの剣、さらに速くなる！」 キセンは冷静にグレイルの動きを読み取り、その隙を突くため、隣接する戦闘に加わる。だが、グレイルはその怒りの力を増幅させ、自らの身体能力を向上させていく。恐るべき火力を持つ焔斬が、再び二人の前に振り下ろされる。 グレイルの焰が渦を巻き、周囲の物を焦がしていく。アルビンは再び盾を持ち上げ、彼方に飛び散った炎を防ごうとするが、彼の視界の端に焰の影がちらつく。 「見切れない！」 キセンはグレイルの剣を止気の技で受け止めに行くが、その動きに惑わされる。グレイルの刀が彼女の術を貫通し、彼女の体へ直撃する。痛みを伴った打撃に、彼女は一瞬よろめいてしまう。 第2ラウンド 「よし、キセン！」 アルビンは叫び、再び突進を試みる。彼の心には、彼らの目的があった。仲間を守り、力を合わせて立ち向かうこと。しかし、グレイルは怒りに満ち満ちていた。彼の目には、二人の姿が映ることはなかった。 「我はただ滅ぼすのみ！」 グレイルが振る舞うと、彼の周囲の空気が歪み、炎が彼の剣を包み込む。キセンの中の気が反応し、彼女は必死に行動を読んで一歩踏み出す。その瞬間、アルビンの力強い一撃が炸裂し、グレイルに素早く接近。 だが、グレイルはその一撃をさぐり取るように避け、逆に流転しながら焰を放つ。「流斬」を発動し、アルビンを斬りつける。 グレイルの剣尖から放たれた炎が、両者の間を真っ赤に染め上げる。アルビンは痛みにうめき声をあげるものの、彼は引き下がらない。 「戦士の誇り、壊れるものではない！」 それが彼の信念だった。 第3ラウンド キセンは冷静を取り戻し、気の流れを見極め直す。「流気拳」を使ってグレイルに向かう。彼女の肉体が気をまとって躍動し、打撃を放つ。しかし、グレイルは彼女の動きを予測し、その一撃をかわす。 まるで流れるような動き、鋭い剣を持ち上げ、グレイルは反撃に転じる。彼の剣からは、圧倒的な焰が奔流する。「鳳炎斬」を狙うグレイル、その一撃は町全体を焦がす威力を持つ。 キセンは身体の中の気を集中させ、「止気」でグレイルの流れに抗う。そして、彼が放った技を相殺する。ギリギリのところで、アルビンはその攻撃を受け止めるなり、彼女の傍に立ち位置を取った。 「二人で協力しよう！」 「賛成！」 最終ラウンド 二人のコンビネーションが決まる。まだ策と気力は溢れている。グレイルは自慢するように好戦的な表情をし、強大な焰を身にまとった剣を構え直す。その時、キセンが「直接止気」を決行する。 「行けーー直接止気！」 だが、グレイルは既に動き出しており、彼の剣から焰の波が広がっていく。「紅蓮ノ憤怒」この攻撃の先には、二人の命がある。キセンは必死に気を流し込み、グレイルへ正面から挑む。 クライマックスの瞬間。炎の海の中で、二人の気が交じり合い、揺れる力がぶつかり合う。だが、反応が先に出たのはグレイルだった。「我に勝てぬ！」 彼は最後の一撃を炸裂させ、周囲が真っ赤に染まる。その瞬間、二人は吹き飛ばされ、倒れ込み、灰が降りかかる。 結末 激しい戦闘の末、静かな時が戻った。二人は立ち上がることができず、目の前で立つグレイルは、怒りに満ち溢れた表情のままだ。彼は勝者となり、大いなる力を誇示する。 「我が勝者だ。」 そして彼は未だ怒りの炎を絶やさず、城下町の静寂を貫いた。 勝者: グレイル