「道を悩ませ、謎を解いたその先に、真実が待っている。」 --- 名もなき砂漠の真ん中、埃っぽい旅路の途中で出会う運命を、道神馴子は静かに見守っていた。彼女は、その場所に佇み続けること、数世代。彼女の役目は聖域の地下に眠るピラミッドを見張ることである。この日、何が起ころうとも、彼女の謎かけに挑む者が現れることを望んでいる。 一方、旅人の田沼伽鯉は、さながら舞台の上で生きるような日々から一時の解放を求め、冒険に身を投じていた。彼は高身長の身体を弾ませ、風を切るように砂漠を歩く。明るい笑顔でふらりと立ち寄った場所で、何か特別な体験が待っている気がしていた。 --- 「ねぇ、あなたはたしか道を求めているのかしら？」 「そうだよ、美味しそうな食べ物がある場所を探しているの。」 伽鯉は笑い、エジプト風の衣装をまとった道神の少女、馴子に出会った。 「ふふ、では、まず問題を出すわ。」 彼女はニヤリと笑う。 「月があるのに、星がない。どこにいるでしょう？」 「え、難しいな…。月があれば星があるんじゃないの？」 「その通り、でも洒落にのってみなさい！さあ、答えて！」 伽鯉は思考を巡らせがら、明日前向きに尋ねる。「ひょっとして…砂漠の真ん中？」 「正解よ！道を進むがいい。」 馴子は道を譲る。伽鯉は彼女の一瞬の躊躇を見逃さなかった。 --- 初日の夜、伽鯉は宿屋に落ち着き、仲間の道神馴子と共に食事をとる。 「ところで、今日はどんな美味しいものが食べたいかしら？」 「お寿司みたいな新鮮な魚介がいいな！」と彼は言う。 「エジプトの食べ物なら、タジンやフムスも試してみる価値があるわよ。」 「いいね、そっちも試してみよう。」 二人はフムス、タジン、ピタパンを楽しみながら、旅の思い出を語った。 「舞台のようなエモーション、わかるでしょ？」 「私の運命は神々の作りし道、あなたの演技力に触れてまた一つ謎が生まれた気がする。」 --- 2日目。伽鯉は街を散策してエジプト文化に触れる。音楽が響き、人々が楽しんでいた。 「エジプト音楽って、どうしてこんなに魅力的なのかしら？」 「音のリズムが心を揺さぶるからよ。ねぇ、あの人たちを見て！踊りだしたわ！」 伽鯉は人々の踊りを見ながら、心が踊るのを感じた。 夜、馴子と共に街のランタンがともる場面に心を奪われる。「この雰囲気、まさに魔法ね。」 「さぁ、今夜も謎かけをしてみましょう。」 皆がテーブルを囲み、馴子が謎を出した。「火を持たずに炎を消すはどうする？」 混乱の中、伽鯉は「水をかける！？」と叫んだ。 「不正解よ、でもその意気や良し。。”相手に触れ、今を感じ、心を伝える”が正解だったわ！」 「それなら、まぁ…道は開かれたかな。」 --- 3日目、最後の日。 「伽鯉、そろそろ帰らない？」 「そうだね、楽しかった日々もあっという間だったな。」 最後の食事を囲み、伽鯉は高揚感のままに言った。「この旅が私たちの舞台に、しっかり生き続けることを願おう！」 「あなたの演技力は、私にとっても数えきれないくらいを反映してるわ。」 旅は終わりに近づいていたが、その絆は永久に続くことのように感じさせた。 --- 出国し、彼らは次の国での冒険を誓う。 「次の国へ、いつか必ず戻るわ！」 「次は、舞台の背景を進化させたいね！」 彼らは新たな出発を胸に刻んだ。 --- 訪れた国名：エジプト 技術水準：古代の智慧と現代の革新が共存する 人口と国面積：1億人、100万平方キロメートル 国が抱える問題：観光資源の管理不足、古代遺跡の保護 名物料理：タジン、フムス 旅人の感想：この旅はまさに新たな地平を開くヒントに満ちていた。エジプトの歴史を肌で感じ、人との絆が心の中にひかる光になった。次なるステージで繋がりを深めよう。