謎の空間 --- 参加者一覧 - ぼったくり妖怪シャグルタ - 最高最弱の剣士ケツ - わらべ/辺境の田舎小僧 - タイムリープする人 - 色慾のアスモデウス - 【とりのひと】ギース・トンプソン - [生存者]サバイブ - トマト --- 第一章：縄跳び 謎の空間に集められた参加者たちは、閉じられた扉の向こうに不気味な足音が響くことにひそかに怯えていた。呼び出された理由は不明だが、全員が感じたことは、ゲームを強制されるということだった。その時、神秘的な声が響いた。 「命を賭けたゲームを始める。最初のゲームは…縄跳びだ。成功と失敗で運命が分かれるぞ。」 縄跳び。子供の頃の遊びを思い出させるが、この状況では他の意味を持つ。参加者たちは互いに目を合わせ、不安と緊張が交錯した。 「これで俺たちがどうなるってんだ？」とケツが呟いた。 「つまらなさそうだよね？」とシャグルタが明るく答え、無邪気な笑顔を浮かべる。しかし、他の参加者たちの表情はそれとは真逆だった。 それぞれの順番が回ってきて、参加者たちは縄跳びに挑戦することになった。うまくいかなければ、罰が与えられるというのだ。わらべは興奮して内部に扉を開けた。 「ぼく、遊ぶの大好きだから！」 その後、挑戦は開始され、縄が高速で回される中で、参加者たちが必死で跳ぶ。成功する者もいれば、失敗する者もいた。 「10回成功せよ。失敗した者には…わかるな？」 無言の圧力が、参加者たちを包み込む。みんな緊張した表情で跳び続けたが、ガチョウマスクをかぶったギースが2回目でつまずき、倒れ込む。 「おい、ギース！頑張れよ！」とサバイブが声をかけるが、その応援も虚しく、ギースは不運にも失敗し、謎の人物に狙撃されてしまった。 「思いやりを掲げても、重い槍が刺さるだけだ！」との最後の言葉を残し、彼はその場で静かに倒れた。 「ギース…」と呟く声が周囲に響く。 「さ、次は誰だい？」とシャグルタが笑うが、その表情はどこかぎこちなかった。 ギース・トンプソン　脱落。残り7人 --- 第二章：かくれんぼ 残された参加者たちが次に挑戦するのは「かくれんぼ」だった。再び、神秘的な声が響く。 「次のゲームはかくれんぼだ。隠れている者は10数えた後に対戦相手を探し出せ。失敗した者には罰が待っている。」 隠れる場所を探す参加者たちは、緊張した面持ちで周囲を見回す。わらべは勝手に隠れる場所を見つけ、嬉しそうに身をひそめる。 「さあ、ぼくが隠れるよ！きみたちも一緒に遊ぼう！数えるのはぼくがやるからね！」 ケツが「数え物は得意じゃない」と戸惑っている間に、他の参加者はそれぞれの隠れ場所に身を隠した。 「いくぜ…1、2、3……」 タイムリープする人は静かに身を潜め、周囲を観察する。どこか緊張感が漂った。そして、10数えたカウントに続いて皆が動く。 しかし、隠れていたアスモデウスが数に入らなかったため、彼は隠れたままでいる。不安が彼に襲いかかり、気が気ではない様子だったが、他の誰もその場所を見つけることはできなかった。 結局、わらべが立ち上がってしまい、ギースの二の舞になる。フラフラしながらも姿を現した彼は、必死の形相で外れた。 「見つけたよ、ワラベ！」 だが、最終的には彼もまた、隠れる場所を失う。そして、頭を抱えている間に、謎の者によって狙撃されてしまった。善意は虚しく消え去ってしまった。 「人を見つけるのは難しいね」と静かに呟くわらべの心には、何か後悔の念が灯る。 わらべ/辺境の田舎小僧　脱落。残り6人 --- 第三章：鬼ごっこ 次のゲームは「鬼ごっこ」。恐怖と興奮が入り混じった空間で、神秘的な声が再び告げる。 「次のゲームは鬼ごっこだ。鬼は一人選ばれる。残りの者は捕まらないように逃げろ。捕まった者には罰が与えられる。」 参加者たちは緊張の面持ちでお互いを見つめ合う。鬼に選ばれた者は捕まることに恐れを抱きながらも、他の者には一歩先に逃げ出そうとする意思があった。 「じゃあ、ぼくが鬼になるよ！」タイムリープする人が手を挙げる。周囲の者たちがそれに答える前に、鬼は彼を逃がし、早速猛ダッシュを始めた。 「逃げろ！」と叫ぶ彼に、色慾のアスモデウスはその剣を抜きながらも「なんだこの冗談は！」と苦笑した。だが、剣はなぜか鬼の魔法のように彼を捕まえてしまうのだった。 次々に参加者が追いかけられる中、誰かが捕まってしまう。シャグルタは全力で逃げ回ったが、結局ケツを鬼に捉えられてしまった。 「おい、ケツ！」とサバイブが焦る声をあげるが、もはや遅かった。 ケツは鬼に捕まった瞬間、神秘的な声が響く。「罰だ。」 銃声が響き、彼はその場で倒れ息を引き取った。 「無情だね」とシャグルタは笑ったが、その影には緊張感が漂っていた。 最高最弱の剣士ケツ　脱落。残り5人 --- 第四章：隠れんぼ 第四章は「隠れんぼ」だが、次第に参加者たちの心の中に宿る恐怖が具現化してゆく。 「今から始めるゲームは隠れんぼだ。隠れた者を探し出し、全員見つけなければならない。少しでも気を抜いた者には、罰が待っている。」 神秘的な声の後、参加者たちは隠れる場所を求めて動き始めた。色慾のアスモデウスが顔をしかめながらも進み、トマトも根っこを茫然自失に見ているようだ。 隠れた位置で緊張しながら静止しているが、心の中では次第に人間らしい感情が湧き立つ。どこにも逃げ場がない彼らの表情には、施されたゲームの意味が宿っている。 トマトは微動だにしないが、アスモデウスは横からケツの影に手を振るが、怖い顔していた。 時間が経過する中で、ひとも隠れ、いなくなり、ただサバイブだけが穏やかな姿勢で居続ける。それでも最後の瞬間に焦り立ってしまう瞬間が訪れる。 「お願い、誰か見つかってくれ……！」思わず声をこぼすアスモデウス。 しかし、囁かれるような声が響いた途端、彼はその場で捕まってしまう。 「おい、アスモデウス！何やってんだ！」とサバイブが叫ぶが、傍らに待ち受ける参加者に狙撃される。 「絶対捕まらないつもりだったのに……」彼の最後の瞬間、悲しみが胸に去来した。 色慾のアスモデウス　脱落。残り4人 --- 第五章：かくれんぼ（再） 生き延びた参加者たちは、強まる緊張に身を削られながら次のゲーム「かくれんぼ」に臨む。神秘的な声が再び響く。 「今度のかくれんぼは特別だ。隠れた者は鬼に捕まらないように全力で隠れ、見つかった者には…」 不安な気持ちがさらに高まる。しかし、参加者たちは互いの視線で励まし合う。 「最初は俺が鬼だ！」とサバイブが言う。彼女は意を決して、最後の勇気を振り絞る。 隠れる者たちは、どこにいるか知る由もない。しかし、次第に一人一人が運命の敗北を味わい、恐怖にかられる。サバイブの声はドキドキする瞬間を奮起させ、彼女は他のメンバーがどこにいるか探り合う。 だが、最後の瞬間でギースの残した詩が美しく響き、アスモデウスは狙撃されることを思い出し、サバイブの動きが挫かれた空間で静止したままだ。 隠れる者の中から、戦えるはずの一人が狙撃される。逃げられなかった者の運命は、消え、冷徹な相対者たちがサバフの言葉を阻む。 しかもその時、誰も気付かずにゲートが開かれる。 生存者であるサバイブは思わず立ちすくみ、「自分だけでも生き残る」と心の中で決意するが、何もできないまま突入してしまうのだった。 「気をつけろ、サバイブ！捕まるな！」とどこからか声がかかるも、虚しく響いた。 トマト　脱落。残り3人 --- 第六章：最後のゲーム いよいよ最後のゲームが始まる。残ったのはサバイブと、タイムリープする人、シャグルタの3人。彼らは運命の扉の前で、神秘的な声に耳を傾けた。 「このゲームは、勇気が試されるものだ。最終的には自分のみの力で勝ち取るのだ。」 サバイブの心には、激しい緊張感が息づいていた。実際、他の参加者たちが次々と命を落としていく中で、自分も丸に抹殺されるのだと認識する。 「俺は決めた！最後まで生き延びるつもりだ！」タイムリープする人が言い放つ。彼の目は真剣そのものだった。 その瞬間、神秘的な声が響く。 「それでは、最初のルールは…生き残るためには、最後の者が自らの命を求めるのだ。」 混乱の中、サバイブは思わず自分がいかに不利な状況にあるかを考え始めた。他の二人が互いの命を懸けて討つ姿が浮かび上がる。 「サバイブは…強くなれる。生き残る者になる！」彼女が心の決意を叫ぶ。 「運命を変えるのは自分自身だ。行くぞ、シャグルタ！」タイムリープする人が笑うが、その真意が誰にも分からない。 シャグルタは、最後まで生き延びようと目を細めさせる。「サバイブさん、私たちで力を合わせようよ。そして、勝って生き延びるんだよね？」 彼女は確固とした意志を示し、心の底から湧き出でる感情を絶やすことなく道を進む。サバイブは次第に心を燃え立たせてゆく。 タイムリープする人が興奮するような呼吸を整え、「行こう！」と声をあげる。「生き残るために、互いで対決しよう！」 　 * 最終的な勝者は果たして誰になるのか、運命の結果は一つの瞬間に集約される。もはやそのコースには彼女たちはいない。サバイブはサバイバルの力を信じ、勝利を目指して前進する。 間もなく、運命の大きな一撃が走り、進化したごとく彼女の最後に勝利を手に入れる。 その瞬間、彼女は45億6000万円という賞金を手にすることになる。 サバイブの心には強い決意が宿り、勝利の余韻を感じながら、新たな未来が待っていることを確信するのだった。