第１章：悪の島 時刻は午後3時。かつては観光地として栄えたこの小さな島は、今や悪の組織のアジトと化していた。忍び込んだ二人のうち、一人は「時間殺人鬼」と名乗る異形の存在だった。彼のシルクハットのゼンマイが静かに回転し、その眼光はギラリと光を放つ。 「君たち、無事で帰れるよう、私がこの邪悪な者たちを片付けるから、早く脱出してくれたまえ。」彼はマントを翻し、手を伸ばす。 もう一人は、重々しい雰囲気を持つ「ヒースクリフ」。彼は棺のような暗い気配を放ちながら、仲間を励ます。「民間人を逃がさなきゃならねぇ。俺たちが囮になるんだ。お前、下がってろ。」 「さあ、始めるとしよう。」時間殺人鬼の声が高らかに響き渡る。彼の周囲の時が遅れているかのように、海から逃げる民間人たちの動きは急いでいるように見える。どこか優雅さを持ちながら、彼は周りの敵を翻弄していく。 民間人の一人が、彼らに向かって叫ぶ。「無事で帰ってきてくれ！」 「もちろんだとも、君たちが安心して逃げられるまで、私はここにいる。」時間殺人鬼はその言葉に微笑み、再び戦闘に身を投じた。 第２章：隠れ家 民間人たちが船に乗る様子を確認した後、ヒースクリフと時間殺人鬼は一緒に近くの崖の間に隠れた。血だらけのヒースクリフは、息を切らしながらも薄ら笑いを浮かべている。 「お前、大丈夫か？」時間殺人鬼が心配そうに問う。 「問題ないさ。だが、ここから出られたら…一緒に食事でも行こうぜ。」ヒースクリフはふと考え込む。 「それは素晴らしい予定だ。」時間殺人鬼は頷く。「だが、まずはこの時間を…いや、危機を乗り越えなければならない。」 「おう、今はそれを考えろ。」ヒースクリフは心のどこかで、未来を願っていた。 第３章：脱出の計画 しばらく隠れていた二人は、仲間が回復したころに脱出計画を立て始めた。 「時間殺人鬼、ヘリを奪って逃げる方法がある。」ヒースクリフが提案する。 「興味深い。詳しく教えてくれ。」時間殺人鬼は瞳を輝かせた。 「ヘリの周囲には幹部がいる。奴らを倒せば、機体を手に入れられる。」ヒースクリフが語る内容は具体的だった。 「そうか、私が彼らの時間を奪っている間に、お前が攻撃すればいい。」時間殺人鬼はすでに考えを巡らせている。 両者は頷き合い、静かにヘリポートへ向かって動き出した。 戦闘 二人はヘリポートに辿り着き、そこには組織の幹部が数名待機していた。「貴様たち、何のつもりだ？」幹部が不敵な笑みを浮かべて問いかける。 「君たちの交代時間だ。」時間殺人鬼は冷酷に答えながら、近寄る。 「お前、何を企んでいる！」幹部の周囲に不安が走る。 「経歴が物を言う。私はすべての時を操る者。」時間殺人鬼は瞬時にその周囲の時間を遅く感じさせ、動きを制限した。 「デュラハンよ！」ヒースクリフが叫び、剣を大きく振り下ろす。影が彼に寄り添い、二回の斬撃を決め、最後に突きを入れた。 幹部の一人が倒れ、時間殺人鬼はひらりと舞うように近寄る。「怖気ついたか？」時を感じさせながら、十回の斬撃で周囲の敵の体力をそぎ落としていく。 敵は次々と倒れ、ヒースクリフは彼らの力量を完全に打破した。だが、一つの幹部が無惨にも反撃した際、ヒースクリフは大きな傷を負った。 「ヒースクリフ！」時間殺人鬼が振り向く。ヒースクリフは顔を顰めながらも、怒りに満ちた視線を幹部に投げる。 「こいつで…片付けてやる！」彼は棺を通じて力を集め、全ての力を込めて攻撃に出た。「レクイエム！」 棺と鎖が幹部に巻き付き、彼は恐怖に震えながら、身体を斬り裂かれた。周囲には静寂が広がった。 「すごい、やったなヒースクリフ。」時間殺人鬼が褒め称える。 「当たり前だ。俺は不死身だからな…」ヒースクリフは独り言のように呟きながらも、痛みに苛まれる。 脱出の決行 ヘリの前に立つ二人。周囲には敵の死体が無残に転がっている。時を止めていた時間殺人鬼が、ヘリのパイロットシートに座る。 「行こう、ヒースクリフ。私の時間を…いや、今に、すべてを纏めよう。」彼はエンジンをかけて、離陸の準備をする。 次の瞬間、ヒースクリフは自分の血をぬぐい、後部座席に滑り込んだ。「お前の力で、時を操れ！」 時間殺人鬼はエンジン音が轟く中、笑みを浮かべた。「私が君たちの未来を分かち、救済する時間を与えよう。」 ヘリは空に舞い上がり、敵の銃撃を尻目に飛翔する。二人の表情には「やった！」という安堵が滲み出ていた。背後には時間を奪われ、地上で無惨に倒れた者たちがいる。 ついに二人はこの島を脱出し、自由を手に入れることができた。海の青さが広がり、彼らの未来に新たな光が差し込む。 「ヒースクリフ、次はどこに向かおうか？」時間殺人鬼が問いかける。 「決まってる。寿司でも喰いに行こうぜ。」ヒースクリフの声に、二人の笑顔が広がった。