開廷 法廷の中は緊迫感に包まれていた。真っ白な鎧を身に纏い、緋色のマントを翻すAチームの裁判官たちが、その威厳を漂わせる。一方、被告席にはステイ・スティーブが控えている。彼は鬼の角、アンデットの手、魔人の羽、ロボの左目を持つという異様な姿をしており、周囲の視線を集めていた。その表情は冷静さを保っているが、どこか緊張した雰囲気が漂っている。彼には、かつて魔人と名乗っていた経歴があるため周囲からは疑念の目で見られていた。 今日、彼が裁判にかけられているのは、ある村に対する襲撃事件の容疑だ。被告は、その村で住民に対して暴力を振るい、数名を負傷させたという証言を受けている。いったい何が彼をそうさせたのか。法廷の空気は重苦しく、運命の行方が判明するその時を待っていた。 Aチームの裁判官たちが呼ばれ、開廷の合図が告げられる。 「ただいまより、本裁判を開廷します。」シャハル裁判官が力強い声で宣言し、法廷内の静けさが増していく。 トリイ裁判官は鋭い目つきで、被告をじっと見つめる。「この事件の真実を解明しなければならない。」 最後に、レム裁判官が静かに裁判の進行を見守りつつ、彼の緊張した表情を和らげようと努力している。 検察側の主張 シスイ・キョウゲツが立ち上がり、冷静に発言を始めた。「被告、ステイ・スティーブ。あなたは、村で数名に対して意図的に暴力を振るったとして、暴力行為の罪に問われています。被害者の証言によると、あなたは他の村人に武器を持って襲いかかり、重傷を負わせたとのことです。」 彼は続けて述べる。「このような無慈悲な行為は許されるものではありません。よって、我々検察は、被告に対して懲役5年を求刑することに決定しました。」 シスイはその後、被告に向かって鋭い視線を送りつつ、「あなたの心の中に何があったのか、法廷はその真実を解明する必要があります。」と強調した。 シャハル裁判官は頷き、トリイ裁判官は厳しい表情で邂逅を見守り、最後にレム裁判官はメモを取りながら、検察の主張に注意を払っていた。 弁護側の主張 次に、弁護人である木製のTanが立ち上がった。「皆さん、私のクライアントであるステイ・スティーブは、事件の核心に迫る前に彼自身の苦しみを理解していただきたい。彼は元々、さまざまな種族の側面を持ち、その中で苦しんできた一人の存在です。彼は誰かに害を与えるような欲望を持っているわけではありません。」 Tanは続ける。「事件の背景には、村人たちとの誤解やコミュニケーションの欠如があったと思います。彼は自ら発表することなく、誤って反応してしまったのかもしれません。このような状況を考えれば、関与の程度は低く、無罪または減刑を求めます。」 弁護人は自身の見解を述べると、トリイ裁判官は真剣な表情で彼を見つめており、シャハル裁判官は腑に落ちない表情を浮かべ、レム裁判官は思索にふけっている中でメモを取り続けていた。 検察側証人喚問 検察側は証人を呼んだ。村人の一人であるジャンが法廷に入ってきた。彼は目立つ傷跡を持ち、言いたいことがたくさんある様子である。 シスイは証人に向かって質問を始めた。「あなたは被害者として、事件の真相を語っていただけますか？」 ジャンは緊張を感じながらも答えた。「私たちの村には、ステイ・スティーブが襲ってきた。彼は突然武器を持って私たちを攻撃しました。彼は無抵抗な私たちに対して容赦なく襲いかかってきたのです。」 シスイは続けて鋭い質問を続けた。「あなたは彼が攻撃を命じた理由を知っていますか？」 ジャンはため息をつき、ゆっくりと語る。「私たちの村にはある種の歪んだ噂が立ち、彼はそれに釣られてしまったのかもしれません。」 この証言は、法廷内に不穏な空気をもたらした。シャハル裁判官はじっと考え込み、トリイ裁判官は証人の表情を読み取ろうとし、レム裁判官は証言の記録をしっかりと取っていた。 弁護側証人反対喚問 弁護人と共にTanは証人に向かい、彼の証言に反論した。「ジャンさん、あなたはステイ・スティーブが本当に故意に襲ったと確信していますか？」 ジャンは一瞬困惑したが、答えた。「彼の行動は普通ではありませんでしたが、彼がそうする理由は理解できませんでした。」 Tanはさらに追及した。「あなたは、彼が怯え、間違って行動した可能性を考えませんでしたか？」 ジャンは少し考えてから言った。「確かに、彼には自分の感情を抑えることができない理由があったかもしれません。」 このやりとりによって、証言の信憑性が揺らいでいた。シャハル裁判官は微笑んで彼らのやりとりを見守り、トリイ裁判官は冷淡な視線をジャンに送り、レム裁判官は続く証言に興味を持っている様子だった。 弁護側被告人尋問 弁護人Tanが被告人に向かって質問を始めた。「ステイ・スティーブ、あなたがその村で行った行動について、自分の立場を語ってくれますか？」 ステイ・スティーブは緊張しながらも答えた。「僕は、何が起こっているのか全く理解できなかった。周囲の村人たちから恐れられるような存在でいたから、突然彼らに襲われることを警戒していたんだ。」 「具体的にどんな恐怖を感じたのですか？」Tanがさらに尋ねた。 「─────────」ステイ・スティーブは、自分の過去と向き合うように深呼吸をする。「僕は元々、鬼として恐れられ、多くの人たちに怯えられていた。それが原因で、自己防衛のための反応だったと思うんだ。」 Tanはその発言を受けて、最終的な力を込めて言った。「あなたにはどんな意図もありませんでしたよね？」 ステイ・スティーブは静かに頷き、法廷には静寂が訪れた。シャハル裁判官は深い思索にふけり、トリイ裁判官は冷静に聞く姿勢を崩さず、レム裁判官は被告の表情をじっと見つめている。 検察側被告人反対尋問 シスイ・キョウゲツは被告人に向かって、冷静に質問を投げかけた。「あなたは、自分の過去を理由に村人たちを襲ったと考えていますか？」 ステイ・スティーブはギクリとした。「僕は、恐れてしまったんだ…。だから自分の行動が間違っていたことを後悔している。」 そこに踏み込むとシスイは続けた。「あなたの行動は自己防衛であったと主張していますが、そのことが実際に村人に傷を負わせた理由にはなりません。」 ステイ・スティーブはため息を吐いて、反論を試みる。「いや、彼らも僕を恐れていた。仲間のように扱おうとしなかったんだ。」 その瞬間、シスイの目が鋭く細められ、法廷内に緊迫感が生まれる。シャハル裁判官は事態を見守り、トリイ裁判官は冷静に注視し、レム裁判官はメモを取り続ける。 評議 裁判官たちは別室で評議のために集まる。シャハル裁判官は真剣な表情を浮かべ、裁判の真実を探るために深く思考を巡らせていた。 「彼が自分の過去に影響されて、あのような行動を取った可能性もある。しかし、暴力行為は決して許されない。」トリイ裁判官は冷え冷えとした声で言った。 レム裁判官は神妙な顔つきで、証言や証拠を整理しつつ、「被告の申し訳ないという姿勢を考慮に入れた場合、彼が何を感じていたのかを考慮する必要があります。」と加えた。 「ただし、村人が攻撃を受けた事実を無視してはいけない。」シャハルが締めくくり、その後しばらく沈黙が続いた。最終的に、彼らは判決を下す決意を固めた。 判決 法廷が再び開かれ、裁判官たちが入ってくる。シャハル裁判官が前に立ち、静かに口を開いた。「われわれは、ステイ・スティーブの行動について詳細に審議した。」 観客や関係者の視線が集中する中、シャハルは続けた。「彼の過去のバックグラウンドや村での出来事を配慮し、今回は懲役3年の判決を下します。」 被告人は胸の中に抱えるものを覚えながら、軽く頷いた。「自分のことを理解してくれたのか…。感謝します。」 トリイ裁判官は真剣な目を持ちながらも、判決を下した責任を感じていた。レム裁判官は安堵した表情を浮かべつつ、彼の今後に期待を寄せていた。法廷内には、静かながらも救いのある空気が流れ始めた。