第1章：序章 巨大な冷凍庫の扉が閉まった瞬間、冷気が一斉に吹き抜け、ルクス・ユニバースは思わず身を縮めた。彼の銀色の短髪は、冷たさに抗うように逆立ち、深紅の瞳は怯えの色を浮かべている。「やぁ♪ これは面白そうだねぇ…」と、声に元気を装うが、その表情には震える唇が映し出されていた。 他の仲間たちも寒さに凍えていた。ラプラスの魔は無表情で、黙々と冷気に耐え続けている。「私の運命が見えます。耐えられます」と、淡々と言葉を返す。しかしその口調も、何か心細さを隠しきれずにいるようだった。 一方でエリザベート・ドゥ・ランシーは、貴族らしく毅然とした姿勢を保ちながらも、ローブの裾を掴んで引き寄せている。「ごめんあそばせ、こんなに寒いなんて思ってもいませんでしたの」と小さく呟く。彼女はやはり、仲間に心配をかけまいとするが、表情はどうしようもなく青白い。 「寒い…はあ…」とルクスがつぶやき、隣の仲間を見つめる。「みんな、ちょっとギュッと寄り添わない？」と提案すると、エリザベートが美しい金の巻髪を揺らしながら頷いた。「ワタクシ、ここにいますから、どうぞいらしてくださいませ」 みんなで体を寄せ合い、ほんの少しでも温もりを感じようとした。ルクスは背中を丸め、仲間たちの体温を感じる。心のどこかでは「こうなったら、楽しむしかない」と自分に言い聞かせていた。 第2章：極寒 冷凍庫の中はどんどん寒くなり、時間が経つにつれて皆の体温も奪われていった。「うぅ、手がしびれる…」とルクスが声を漏らした。傍にいるラプラスの魔が静かにその手を握り、「お手伝いしましょう」と言った。冷たさの中にわずかな温もりを感じる。 エリザベートは小さな鏡の人形を呼び寄せ、「さあ、何とかしなさい」と命じた。人形は瞬時に冷気を遮る小さなバリアを展開し、四人の輪の中に温もりをもたらす。しかし、無理をしすぎて人形の力が失われてしまった。「あら…ごめんなさい。もう少し続けて欲しいのですが…」エリザベートの声が、心配の色を帯びていた。 「大丈夫だよ、みんなで仲良く頑張れば、きっと乗り切れるさ」とルクスが元気づけるも、その表情には明らかに厳しさが漂っている。ともかく、互いの手を温め合い、時折微笑み合うことが、今の彼らにとって唯一の慰めだった。 「この異常な寒さは…一体どうなっているのでしょうか」と冷静なラプラスの魔もついに言った。ルクスは不安を隠すことができず、「でも、運命は君が見ているはずだよね…」と問いかけた。彼の言葉には少しの笑いが含まれていた。 第3章：脱落者 時が経つごとに、寒さが全員の体力を奪っていった。ほんの少しの辛抱も、もはや限界に近づいていた。「うぅ…もしかして、もう少しで…」とルクスが言いたいところで、すぐ隣の仲間が意識を失いスッと倒れ込んだ。 「逝かせてしまったか…！」エリザベートが叫んだ。「私は彼を助けます、ワタクシは何があっても退きませんの！」と意固地に寒さに立ち向かう。その姿は強がりの中にも少しの恐れを感じさせる。 ルクスは哀しみにくれて、「こうなったら、せめてみんなで支え合おうよ」と仲間を強く抱きしめた。彼は震える肌を触れさせながら、持てる限りの温もりを分け合った。彼の深紅の瞳は今、仲間を守りたい一心で輝いている。 ラプラスの魔も、静かに手を合わせ、倒れた仲間に瞑目の祈りを捧げる。「私の運命は、悲劇を含んでいるかもしれませんが、同時に希望の側面も持っています」とつぶやいた。 第4章：結果発表 数時間の耐久戦の末、冷凍庫の扉がようやく開かれた。救出の手が伸びてくる中、係の人々は全員を抱きかかえ、一旦外の暖かい空気に連れ出した。「この後、係が全員抱きかかえ冷凍庫から救出しました。✣✤𝐻𝑎𝑝𝑝𝑦 𝐸𝑛𝑑✤✣」 ルクスは疲れ切った体を横たえ、少しの感謝と嬉しさが心に溢れた。これから冬の寒さを乗り越え、仲間との絆が更に深まったことを彼は確信した。