学級裁判 - 嘘と真実の狭間 学園の教室には重苦しい空気が漂っていた。殺害されたのは、彼らと仲良く過ごしていた優しいクラスメート、桜井。襲いかかる悲しみと不安が、彼らの心を締め付けている。そして、この場に残されたのは、彼の命を奪った『クロ』を見つけ出さなければならない8人の仲間たちだった。 「俺たちがここに集まったのは、ただ一つの理由だ！」と、三谷虎塀が声を張り上げる。「桜井を殺したクロを見つけるためだ！」 「その通りだ。」苗木誠が、心配そうに周囲を見渡す。「まずは事件の詳細を整理しよう。誰か何か分かることがあるか？」 その声に静まりかえった教室で、全員が考え込んだ。 「そういえば、事件が起きたのは放課後の体育館だったよね。」スタリが手を挙げながら言った。「私、自分の配信の準備でその時間、体育館の前にいたの。でも、何も見ることができなかった…」 「私も同じく、その時間は図書室にいたわ。」マイ・シスターがうつむきながら言った。「神に祈っていたの。でも、何も聞こえなかった…」 「俺は帰宅部の練習をしてた。」三谷が言う。「急いで帰ることを考えていたから、周りを見ている余裕はなかったな…」 「私、体育館の近くにいたけど、音が響いていたわ。」ロロクマが言う。「音の呪いのおかげで、ただ一つの声を聞き逃していなかった。誰かが叫んでいた…」 「その声、誰のものだったか分かるか？」氷室悠真が、鋭い視線を向ける。「それが手がかりになるかもしれない。」 ロロクマは一瞬考え込むと、震える声で言った。「それは、…桜井のことを呼ぶ声だったと思う。」 聴衆の誰もがその言葉に気を comprometし、互いに顔を見合わせた。 「つまり、桜井は何かに気づいて叫び、その直後に何かが起こったということか。」苗木が推理する。「ただ、誰が彼を襲ったのか、それが課題だ…」 「私にやられてたら、音の呪いで何でも聴こえるから、すぐ捕まえるけど、音が騒がしかったなら…あの空間で誰が遅れたの？」と、シセルが考える。 「そのあたりの時間の行動…すべてをクリアにしないと。」氷室が提案する。「みんな、各自のアリバイについて話し合おう。」 「私、桜井が神聖な儀式をしているのを知っていた。彼は、助けを求めていたはず…」マイ・シスターが言いかけるが、そこでスタリが唐突に遮った。 「彼は、特に心優しい存在だもん。私の配信では、いつだってみんなを笑顔にしていた…だから、彼を傷つけるなんて…」 ロロクマが口を開いた。「でも、私たちの中に、彼を傷つける人物が一人いるかもしれない。それがクロだ。」 「それは違うよ！」と、苗木が強く叫んだ。「誰かが他の誰かを疑うのではなく、まずは全員の行動を最初から洗い直すべきだ。自分が無罪で証明できるのは、他の人も同じようにすべきだと考えてみて！」 「つまり…お前たちは無実を示さなければいけないってことだ。じゃあ、俺から先に行こう。」三谷が声を張り上げた。「俺には決定的なアリバイがある。帰宅部のメンバーたちに聞けば、放課後の練習にも参加していたって証言が得られるはずだ。」 「それじゃあ、私も証言できるわ。」スタリが興奮気味に続けた。「私、放課後の配信の目的で準備をしていたの。その時間帯に体育館に行ったら、誰か怪しい影を見かけた。普通じゃない動きをしてたけど、様子が分からなかった…。」 「その影というのは、正確に何をしていた？」氷室が追求する。 「ちょっと信じがたいかもしれないけど…それは、前にこけた誰かの姿に似ていた。記憶がたどれたのは短時間だけど…桜井の影だと思う。」 「もしそうなら、誰かが彼を狙う目的で近づいていた可能性がある。」マイ・シスターが続けた。「神の御加護が必要なの！」 「それって…逆に計画されていたということなのか？」三谷が意見を述べる。「桜井を呼び出すための罠だった…。」 「誰がそれをやる動機があったのか…それが重要だ。」氷室が冷静に言う。「特に、他の誰かに秘密があったなら…」 その時、ロロクマが急にしゃべりだす。「私、音の呪いで、すべての人の声を聞くことが出来る。実は、小声で会話しているのを聞いた。三谷とスタリの声が混ざっていた。言ってたことは、『勝てるチャンスを逃すな』、そのようなことだった…。」 あたりは静まり返った。全員が信じられない表情を浮かべた。 「それは…まさか！」苗木が叫ぶ。「クロが三谷か！」 「やめろ、何も知らない俺を疑うつもりか！」と三谷が叫び返す。「俺は桜井のためにも、全力でやっていたんだ！」 「なら、自分のアリバイを語るんだ。何か証拠がありさえすれば、俺たちは信じる。」氷室が冷静に言った。 その時、苗木が指を差す。「でも、みんな、あの時現場に一緒にいた他の人物も考えるべきだ。あの、紫蘭のことだ。」 「え？私？」鞭野紫蘭が目を瞠る。「私は何も知らんけど… だから、今は泳がせているんだ！」 「お前は、結局何も知らんだけか？」三谷が要点を突いて反論する。「なら、まさにそれがこの事態を作った証拠じゃないか！」 「でも、私は戦闘に向いてると思ったんで、単純に狙いをつける傾向にあったんだ！」彼女が言い訳をしても、リアルさは薄かった。 「お前は他の誰かよりも、殺意にあふれている。」氷室がひとつ結論を出して続けた。「だから、あの死は単なる偶然ではなく、伏せられた計画の見え隠れを表している。」 その時、周りの空気がピリピリしていた。「それはお前じゃないか、クロとは名乗っているだろう。」と三谷が、直感で暴露した。 「私？何もわからんのに、今度は私を攻撃するのか？」鞭野が反発する。 「それは違うと俺は言いたいんだ！」苗木が再び叫んだ。「クロを見つけなければならない！それが事実であれば、真実なのだ。」 「なら、全員が言ってきた内容の中、矛盾を探して必要に応じて証明しよう。」氷室がついに結論を出す。「無理に結びついた情報は、全体の謎を解く鍵になる！」 全員が再び静まり、必死で考えた。そして少しの間、無言の闘争が続いた。そこで再度意見を求める。 「これがボクの答えだ！」と苗木が力強く叫んだ。「本当のクロは、シセルだ！」 教室中が混乱で震えた。苗木がもたらした凄まじい無情な事実は、彼が未来に進む力を示していた。 シセルは驚きの表情を浮かべ、やがて静かに肩を震わせた。もう逃げ場はなく、その背後から薄っぺらい笑みをより強く放った。 「何を言ってるの？私は人間じゃないわ…それが全てよ。」彼女の自嘲する声が教室に響く。 「その通り。殺されたのは桜井だから、すべては彼に奪われた命。」氷室が言った。彼の冷酷な目線がそれを証明する。 「そして誰よりも、私の管理下にあるこの教材を撲滅してた。誰も想像できない形式で、全ては定められていた…これが私のやり方」シセルは恐るべき冷静さで作り笑いを続けた。「文化のある過去に、私に与えられた権利…お好きにどうぞ。」 それから、彼女の誇りを持った発言が次第と空へ登る。教室の中でクロの立場が確定する日が訪れるとは思わなかった。全員の心に恐れが広がり、ただ祝福を発する力が必要だったのだ。 「さぁ、シセル。君がそれを選ぶからには、その教育が滅びればいい。」氷室が覚悟を決め、続けた。 『学級裁判』の結果がここに訪れ、「シロ」の勝利となった。彼らは得た力によって、命を奪われた者の想いを結びつけ、現実をしっかり至上命題として掲げた。 最終結果 犯人: シセル 勝敗: シロの勝利