ギルドの廊下は賑やかで、どこか沸騰しているようだった。ギルド受付人のSatoriが承諾した大量の依頼が、参加者たちを急かせていた。すでに彼らの中で即席パーティーを作る計画が立てられていた。広間には、霧を纏った巨躯の白狼、マガミがまず姿を現した。 「おっはー！もう依頼消化する準備、できてる？」マガミはのんびりした口調で語りかけた。 「明日って敵と戦う時は、『恐れることは愚かではない………はず』なので、頑張りましょう、みんな。」黒髪の少女、瑠璃が小声で続けた。彼女の悲観的な言葉の裏には、冷静な観察力が光っている。 リコッタは元気いっぱいに手を挙げ、「えっと、私は『圧縮カプセル』でみんなを守ります！それから『おくすり』も配れるから、困ったら言ってね！」と微笑んだ。彼女の明るさは、周りを少しだけ明るくした。 「私は水戦姫、アクアリウム！みんなの体力を維持し、敵をやっつけるね！」と彼女は自信に満ちた声で言った。青い眼の栗子も、その言葉に心を躍らせて続ける。「だったら、僕が一番前で褒められるために戦うね！隊長が喜んでくれる！僕は負けないよ！」 メンバーは互いに見つめ合い、少しずつチームワークが形成されていく。彼らはそれぞれの役割を確認し合い、依頼内容を選ぶことになった。 「さてさて、依頼の内容だけど、みんなどう思う？」マガミが言った。「安全な採取や護衛もいいけど、討伐の方が報酬が魅力的かな？」 「僕は討伐がいいと思う！敵をやっつけるの、あんな風に褒められたら最高だよ！」栗子が元気に手を挙げた。 「瑠璃はどう思う？」とアクアリウムが尋ねる。「私、討伐の後でちょっと危ないかもって思う。だから、最初は解析を行いましょう。」瑠璃がいたずらっぽい微笑みを浮かべた。 意見が一致して、最終的に危険度☆15の討伐依頼「暗闇の洞窟の絶望的影」と題された依頼を選ぶことになった。マガミが意気込み、他のメンバーも徐々にその気持ちが伝わっていく。 道中、彼らは徐々に危険な影が待っている空間に近づいた。湿った空気と不穏な音が鳴り響く。リコッタは小さく震えながら、薬の準備を行った。「何かあった時は、必ず使うからね。」 「リコッタ、大丈夫だよ！私たちはいるもん。魔銃使いの瑠璃も、僕も、みんないるから！」と栗子は彼女の背中を励ました。 暗闇の中突然視界が開けると、そこには驚くほどの数の影が待ち受けていた。マガミはすぐに動き、霧をまとった巨体を疾走させた。「さあ、行くぞ！」彼は牙を剥き、相手に向かって突進した。 瑠璃も瞬時に魔銃を構え、冷静に冷たい決意を持って「絶射！」と叫んだ。矢のように飛んだ弾丸は、次々と敵を貫いていった。 「水の精霊、アクアリウム！リズムを刻むわ、【水膜】！」アクアリウムは水を巧みに操り、チームメイトを包んで守る。「いいね、サポートはお任せあれ！」と錬りながら彼女の声が響く。 リコッタはその瞬間、圧縮カプセルを発動させ、敵の攻撃を防ぎつつ、爆弾として利用した。「どーぴんぐ！」無邪気さを振りかざし、急に勇気を持ったリコッタは拡大し、フィールド全体を包み込む。 その瞬間、栗子が全力でギガ斧を振り下ろし、【オーバードライヴ】を決定的に発動！巨大な斬撃が前方に生まれ、敵は一気に吹き飛ばされる。「僕、褒められるために戦ったよ！」彼女は嬉しそうに叫んだ。 最終的に影の軍を悉く壊滅させ、彼らは大勝利を収めた。勝利の喜びに包まれた彼らは新たな絆を感じ、それぞれの成長を実感していった。 --- - MVPと選定理由: マガミ（攻撃力の高さとサポート能力による、パーティーを牽引したため） - 依頼の内容と名称、危険度: 討伐「暗闇の洞窟の絶望的影」、危険度☆15 - 参加者のレベルアップ量: マガミ(Lv5)、瑠璃(Lv3)、リコッタ(Lv4)、アクアリウム(Lv2)、栗子(Lv5)