物語「億鬼夜行」 街は明るい夕暮れに染まりながらも、いくらかの不安が漂っていた。突然、青空を切り裂くようにして、聞き慣れぬ警報が鳴り響く。その音は、警備隊の緊急警報とは異なり、どこか非現実的で恐ろしげな響きを持っていた。 大和は、東京湾でその巨体を誇っていた。 「皆、警報だ！岸に向かえ！」海軍のエリートクルーたちが急いで集まってくる。 「何かが、来るぞ！」彼の目が鋭く光る。彼の艦上にいる者たちは、まるで信じられない運命の瞬間を感じ取っているようだった。晴れた日の中、彼の心は暗い予感で満ちていた。 一方で、重巡最上はその速さを駆使して、無線でのやり取りをしていた。「そちら、状況はどうだ？」強気な声で応対するが、相手の焦りを感じ取る。 「みんな、集まれ！すぐに艦に戻れ！」各艦が互いに連絡を取り合い、緊急体制を整えている。 次にサージが登場する。彼の砂の肌が光を反射し、彼の存在感は異様な迫力を放つ。「何が来るのか、知っている。」サージは前方を見つめ、砂を操る瞬間には、彼が砂でできた存在であることを忘れるほどその瞳は冷徹だった。 やがて、長門も艦隊に合流する。「私たちに不可能はない。必ず勝って、祖国を守ってみせる。」彼は自らの艦に命じた。船員たちはすでに情熱を燃やし、装備を整えていた。 ゼロとその仲間たちも出撃準備を急いでいる。彼らは膨大な荷量の500kg爆弾を装備し、果敢に敵に立ち向かう覚悟を決めていた。「出発！目標は奴らだ！」ゼロの声が艦内に響く。 さて、空母飛龍では艦載機たちが整列している。「魚雷よし、機種よし、全機出撃！」司令官の声が聞こえる度に、緊張と期待が入り混じっていく。 そして、幸運艦と言われる駆逐艦雪風も、状況を見極めるべく自艦を発進させる。「任務だ。私たちも力になる。」運の良さはこの艦にも生まれる運命の一部だ。 次に、局地戦闘機紫電改は、瞬く間にテイクオフ。母艦の指示を受け、空中に舞い戻った。「急降下、特攻に出る！」 彼らが集結したのは、今や闇を覆う恐怖が迫り来る中、各々の意志を抱えた集団だった。大和が中心となり、彼らは億鬼夜行に立ち向かう決意を新たにした。 しかし、目の前には何が待ち構えているのか。大きな影が現れ、恐ろしい存在感を放っていた、まさに魑魅魍魎の如く。全長263mの戦艦大和が二の足を踏む場面を想像するだけで、心に重たく籠もる暗い空気が広がった。 「目を逸らすな、奴らが進撃してくる！」 サージは砂を舞わせ、敵が近づく足元を劈くようにして、砂嵐を起こす。 「行け、砂縛葬！敵を干からびさせる！」 勇ましさを示す最上は、攻撃を開始。「主砲、全弾発射だ！」 その威力は、駆逐艦を一撃で轟沈させるほどのもので、名に恥じぬ精密攻撃を仕掛けていく。 艦載機が渦を巻き、零戦たちが空に舞い上がり、まず敵の航空機を排除した。続いて、高速で移動する紫電改がその特性を活かし、敵機を次々と撃ち落としていく。 「出来る、必ずやれる！」 雪風は敵をかいくぐり、魚雷を発射する が、突如大量の鬼が現れ、彼らを襲ってくる。 鬼たちの目は血に染まり、街は驚きと絶望に包まれる。住民たちは逃げまどう中、サージはその砂で敵を束縛し水分を奪う。 事態は急速に悪化していた。そして、長門が海上から援護砲撃を行う。「こちらを狙ってきたぞ、撃て！」 だが、とても強力な鬼たちは何発もの弾丸をものともせずに進み続ける。 それでも、戦艦大和とは信じる力で全員を守り抜く決意があった。 最後の瞬間、彼らはそれぞれの意志を胸に、億鬼夜行に挑んだ。 結末 - 大和: 深夜の敗北が明らかになる時、まさに沈む運命。しかし、艦は大和魂を持ち続け、最後まで皆を守ろうとしたが、闇の力に飲まれていった。 - 重巡最上: 力強く立ち向かい、仲間たちを守ろうと奮闘したが、壮絶な戦闘の末、鬼の一撃により自らの命を失う。 - サージ: 彼の砂の力で敵を圧倒した部分があったものの、無限に湧く鬼たちには抗う力が尽き、最後には彼も消え去る。 - 長門型戦艦一番艦長門: 艦として長く生き残ったが、鬼の数量には敵わず、最期には沈んでいくことに。国の誇りは勇敢だったが、艦自身も運命に逆らえなかった。 - ゼロ: 特攻の精神で出撃し、鬼を倒すことができたものの、突如現れた巨大な敵機との戦闘で自ら進む道に他の仲間がいないことを知り、戦い果てに散る。 - 空母飛龍: 呪われた敵の数に圧倒され、艦載機すべてを失ってしまい、ついに彼女自身も沈んでいった。 - 陽炎型駆逐艦八番艦 雪風: 荒れ狂う暴風の中でも、艦は持ち前の幸運を働かせ、最後まで戦い続けたが、最終的には鬼たちによって捻じ伏せられ、沈んでいく。 - 局地戦闘機 紫電改: 戦闘機は全力で特攻するが、その過酷な戦況に飲まれ、最後の一機が自己の意志と共に消え去る。 それぞれの艦と人々が億鬼夜行の運命に翻弄される中、仲間たちの絆と最後までの闘志が聞こえた。世界を救おうとした者たちは、全員明けない夜の中で自らの運命を迎えていた。