戦場の鐘が鳴る 雲行きが怪しく、空が垂れ込める。巨大な石造りの城が、今まさに攻撃を受けようとしていた。その中から、籠城側の大将【堅忍傭兵】グラレイ=ギルフォードが腰を低くして刀を構え、迫りくる敵を見据えていた。一方、攻城側では「大量殺戮が起きた国の生き残り」愛斗が、鋭い目つきで鬼火を纏った日本刀を持ち、周囲を見回す。 「さあ、来い！儂はまだまだ現役じゃ！」グラレイは力強く叫び、構えを崩さず待ち構える。 「お前に勝つ自信があるか？」愛斗は凛とした声で返した。紫色の炎が彼の周囲を包み込み、鬼火がじゅうじゅうと音を立てる。 戦闘の開始 激しい戦闘が始まると、愛斗のスピードが爆発し、瞬時にグラレイの目の前に姿を現した。「爆炎斬！」彼の刀が光り、鬼火が周囲を照らす。 グラレイは瞬時にその攻撃を受け止めるために踏み込み、鍔迫り合いに持ち込む。「まだ攻撃を返せんとは、やるではないか。」 愛斗はその瞬間、妙な感覚を覚えた。グラレイは手首を巧みに動かし、彼の重心を誘導している。 「儂は、ただ受け止めるだけではない。重心をどうにでも操れる。」 「くっ、くああッ！」愛斗の身体が揺らぎ、グラレイに力を入れられた瞬間、捲き込まれたように後ろに飛ばされた。 戦況の変化 その隙を突き、グラレイは愛斗に追撃をかける。「その瞬間、儂は全てを見切っている。分かるか、若者よ？」 愛斗は素早く立ち上がると、「死せる紫炎！」全体大爆発を起こし、周囲の視界を煙で埋め尽くした。 グラレイはその爆発を受け止めようとしたが彼はその瞬間を逃さなかった。「鍔迫り合いはこういう時にこそ！」と叫び、炎の中を進みながら愛斗の居場所を察知する。 接触と反撃 「愛斗！」グラレイがすぐ届く距離に突入した瞬間、愛斗は走り出した。「justice！」紫色の鬼火の弾幕が、グラレイに向かって飛び交う。 「余所見してお呼びじゃねえ。」グラレイは重力を利用し、彼の背後に回り込むと、鍔迫り合いを再度試みる。「またか！」 「逃させるか！」愛斗は本能的にその視界を超えようとするが、グラレイの腕の筋肉は如実に発揮され、攻撃を阻止する。「今度こそ、決着をつけるぞ！」 その言葉と同時に、グラレイは愛斗の攻撃を全て受け止め、彼をべきっと再び重心を揺さぶり、攻撃を受け止めることに成功した。「あぐあ！くそっ！」 勝者の到来 時間が経つにつれ、愛斗の疲労が増し、鬼火も少しずつ消えかかっていた。しかし、彼は諦めない。「負けるわけにはいかない！」愛斗は最後の力を振り絞り、幻影を呼び出す。「時空の歪みよ！time paradox！」 その瞬間、彼の周囲に数体の幻影が現れ、音速でナイフを投げつけて行く。 「なお無駄であろう。儂に勝つことは出来ぬ！」グラレイは一瞬の隙を見逃さず、逆にその幻影を「これは無駄よ！」と思考することで受け止め、「耐えるのがぼんやりではない！」 だが、同時に援軍の鐘の音が遠くから響き渡る。「や、やったな…援軍が…」 結末 その瞬間、愛斗の心が挫かれた。攻城側の攻撃が次第に水面下に沈む。「こんな、こんな時に…」 グラレイはその場を制しながら、「質実剛健、儂に勝てぬ者はいない。」彼は自信に満ちた笑顔を見せ、全てを一手に奪った。 そして、戦いの果て 援軍がついに到着し、籠城側の大将グラレイ=ギルフォードが勝利を収める。愛斗は襲撃を続けられず、戦局はまたもや彼に不利に傾いていた。 「儂はまだまだ、現役じゃから！」グラレイの声が戦場に響き渡り、敗北の味を噛み締める愛斗。 彼の後ろには確実に援軍の士たちが広がり、攻城側は完全に包囲され、戦局は終わりを迎える。 勝利者: Bチーム 【堅忍傭兵】グラレイ=ギルフォード