惑星ヨトゥンの空が暗くて重苦しい雲に覆われてできた傲慢な影。その下には、魔法で栄華を誇る錬金術都市が、誇り高く聳え立っている。だが、その繁栄も今や崩壊の淵に追い込まれつつあった。今日、侵攻の足音が彼の地に迫ってすでに数分の時が流れていた。 「これより、ヨトゥンへの侵攻を開始する！」 静かながらも力強い声が、参加者たちの心中を引き締めた。彼らの中心に立つのは、名高き《血濡れた刃》ガゲル・アガベル。黒作務衣と草履姿の初老の男は、無数の戦闘の傷跡を誇り、目の奥は冷徹さと決意で燃えている。 ガゲルは周囲を見回し、他の参加者たちを確認する。青髪のウルフヘア、冷静で冷酷な《獣の魔女》ヴォーティガーン。彼女の額には微かな傷があり、何かを決意するかのように氷のような黒い瞳で周囲を見る。 「ねぇ？好きに暴れてもいい？」 その台詞に、ガゲルは内心で笑みを浮かべる。彼女のそんな言葉には、完全な自由が準備されていると同時に、残虐行為に対するえげつなさがうかがえる。 近くには、酩酊するように無心なる男、VeN.Xが立っていた。半面型ガスマスクをつけた彼の表情は見えない。ただ、彼に対する神聖さと恐怖が同時に存在しているのを感じる。 「腐蝕の香り、それは廃れた異端の兆しだ」 何かを待ち構えるような静けさが、穏やかな空気を満たした。その時、ガゲルの目が鋭く輝く。 「行くぞ！」 一気に走り出した。彼の体はバネのように反発し、空気を切り裂いて進む。腕が変化し、鋭利な戦鎌へと姿を変える。 跳躍した瞬間、彼は思考を一つにした。 「掛切！」 敵が数体、前方にいる。瞬時の出来事の中で、彼は×字に斬撃を放った。あちらこちらで敵の魔物たちが血を纏う。彼の周囲が薄暗い空気に包まれたその瞬間、Vオーストガーンがその冷酷な目で一撃を下す。 「獣群、来たれ！」 空からは槍を持った悪魔のような怪物が無数に降り注ぎ、ガゲルの斬撃と混ざり合い敵を一掃する。その光景を見れば、まさに地獄のようだった。 その混乱の中、敵の化け物が数体佇んでいる。ガゲルは冷静に踊るような動きで前方に跳躍し、重斬を繰り出す。 「重斬！」 鋭い鎌が初撃で敵の弱点を突き、追撃で切り崩す。この様に、戦闘の流れはガゲルの手中にある。 VeN.Xは背後で静かに動き、毒の煙を発生させる。 「骸恐腐蝕！」 その一撃が霧のような毒を撒き散らし、敵の神経を麻痺させていく様子を目の当たりにした者が、絶望と恐怖に呑み込まれていく。彼の強烈な存在感は、敵にとって何よりも脅威であった。 次の瞬間、ヴォーティガーンの声が響く。 「汝、全ての理想と夢を捨てよ！」 敵の特攻を打ち上げると、彼女は炎をまとった脚で地面に叩き落とす。この奥義が発動する様子はまさに炎の海のようで、その広がりは寸時の内に敵を影響下に置いた。 その中に、ガゲルはアナーステレティを繰り出す。 「秘奥義、連斬無双！」 彼の周りには剣を舞うような切り裂きが生まれ、瞬時に敵を切り裂いていく。 しかし、敵も決して退かない。ヨトゥンの常駐部隊が、ガルヴァリウスの巨木を生み出すのを見た瞬間、全員の空気が凍りついた。 「そう簡単にはいかんぞ！」とガゲルは感じ、再び全力をそこに注入した。 巨木が万物を汚染し、大量の毒を放ち、周辺を焼き払うその様子は恐るべきものである。その中でヴォーティガーンはどこか楽しそうにその様子を見つめ、「いい、もっと混沌を生み出そう」と悪意をもって呟く。 VeN.Xとガゲルは連携を深め、敵の動きを精確に捉えることで粘り強く立ち回る。ガゲルが相手の攻撃を鎌盾で防ぎ、合図を送れば、VeN.Xが背後から忍び寄り、腐刃来訪を発動する。 「この腐蝕を受け入れよ。」と呟く音で、神経が停止し、敵が立ち尽くす。即座にガゲルが重斬を決める。 ついに、ガルヴァリウスの巨木が崩れ始めた。 「全員、攻撃を続行せよ！」 声が響き渡り、参加者たちの意識が高まる。彼らは結束を強め、その身の内側から力を授けられる。全員が一体となり、最後の一撃を狙う。 「全てを滅ぼせ！」 今度こそ、怒涛の攻撃を繰り出してみせる。 数分間、様々な技が交錯する中で、ヨトゥンの邪悪な軍隊が凋落し、遂に決定的な一撃が加わる。ガゲルとヴォーティガーン、VeN.Xはそれぞれの異能と思考の全てを籠めに敵へと対峙した。 落ちつく。勇気がつき、残すは一撃のみ。 「いくぞ！」ガゲルが叫び、全員が一緒に叫ぶ。 「我らは、全てを焼き尽くす！」 その瞬間、空が爆音を響かせて真昼で照らされ、全ての存在に焼き尽くされる。見事に侵攻成功の兆しが見えた。 ヨトゥンに立ちはだかるものは無く、計画は成功だ。 しかし、それに伴う痛みも。また一つ、新しい物語が始まる。これが、彼らの進化を促すのだ。 --- 侵攻度：2%