男装執事喫茶の一日 ある日の昼下がり、セレナ・ロアは街の繁華街を歩いていた。いつも通りの生意気な笑みを浮かべ、彼女は元気に跳ねるように歩いている。「お姉ちゃん、どこ行くの？」と、リゼリアのことを思い出しつつ呟く。しかし、その時、彼女の耳に携帯電話の着信音が聞こえてきた。 「もしもし、アタシ、セレナよ！」 受話器の向こう側から、友人の観測者γの声が聞こえた。「あ、セレナ…実はお願いがあるんだけど…」 「何？忙しいんだから早く言いなさい！」 「実は男装執事喫茶の手伝いをしてくれないかな。人手不足で……」 セレナは少し考えた後、あっさりと承諾した。「いいよ、アタシはちょっとだけ手伝ってあげる。でも、楽しいことがあるって約束するならね！」 それから数時間後、セレナは男装執事喫茶の后台に到着した。彼女は、仲間の観測者γと観測者β、そしてリン（女騎士団長）が待っているのを見つけた。「お待たせ、予定通りに来たわよ」と言いながら、彼女はドアを開け、店内へと入っていく。 「さて、まずは衣装に着替えなきゃね！」 セレナは小悪魔的な笑みを浮かべながら、準備された黒い執事服を見つめる。 --- セレナが着替えると、黒い執事服の上に着込むように、ピタリと身体にフィットする。硬い生地がクールでスタイリッシュな印象を与える。白いシャツが襟元から少しだけ顔を覗かせ、その上に黒のジャケットがある。「ん、こんな感じね」と自分を鏡で見つめて、少し恍惚となる。 「うわぁ、セレナ、似合ってる！」と観測者γがびっくりした様子で声をかけた。「本当に執事みたい！」 「まぁ、アタシは何でも出来るからね。アンタも早く着替えな！」 観測者γは優柔不断な様子で、服が合うか不安だったが、セレナの言葉に後押しされ、引きずられるようにして執事服に着替え始めた。肌寒い白いシャツの上に黒のジャケットを羽織ると、彼女もまたまるで別人のように見えた。「これ、私に似合ってるのかしら？」 「めっちゃ可愛いじゃん！その眼鏡がまた良い味出してるし！」 続いて、観測者βは「じゃあ次は私だね！」とばかりにフード付きの執事服を身にまとった。アクセサリーの使い方はあくまで陽気で、服から伸びる手先にするりと悪戯好きな女の子の面影を残していた。 「似合ってるよ、β！」 「ありがとう、君のセンスは最高だね！」 最後にリンは従来の鎧を脱ぎ捨て、格好良く執事服に飛び込んだ。その姿勢は正しく、堂々としたものだった。「みんな、準備は整ったね。行くぞ！」 --- 店内に入ると、ほかの執事たちも歓迎してくれた。客の女性たちは黒い執事服を着た彼らにメロメロになっていた。「ようこそ、いらっしゃいました」と観測者γがドキドキしながら言うと、女性たちから歓声が上がった。「すごい、素敵！」 セレナは余裕を見せながら、女性客のリクエストに応じてお茶を淹れる。お茶の香りが漂い、スイーツが並ぶテーブルに、盛り上がる雰囲気が広がる。「いただきま〜す♡」と元気に言った瞬間、彼女は女性客の心を掴む魔力を発揮した。 「美味しいお茶ね、もっと飲みたい！」と感激する客。「セレナ執事、とても素敵です。もっと会話を聞かせて！」 観測者βは「君も気に入ってもらえたかな？」と客に話しかけ、ドッキリを仕掛ける準備をしていたが、微笑みからは悪戯の気配が見えなかった。「あなたの笑顔が素敵！」 「ただのドッキリではなく、ハートを届ける執事だよ、楽しませてあげるんだから！」と不敵に言った。 一方、リンは女性客たちを守る騎士らしく、彼女の迅速かつ優雅な行動に客はすっかり魅了されていた。「あなた、強そうで頼りにできる！」と、若い女の子から目を真っ赤にしている賛辞を受けて、思わず照れてしまう。「女性客を守るのが僕の仕事だからね、頑張るよ！」 --- 午後は過ぎていき、男女問わずお客たちが楽しむ喫茶店として活気が溢れ返っていた。特にセレナは、すでに一人の熱心なファンの心を掴んでいた。彼女はそのままおしゃべりした後、「虜になっちゃえ♡」と手を振り、魔力でハート型の魔力弾を作り出して、曲がりくねるように飛ばすと、対象の女子をはっとさせた。 「私、あなたに夢中になってしまいそう…」 セレナがその女子に自分なりの魅力を発揮する瞬間を見逃すまいと、周りの客も見守った。 一方、観測者γは不安になりつつも、女性客に対する体裁を整えた。「ほ…ほんとに素敵な職場ですねぇ…」と小声で言い、「楽しいコーヒーの香りが好きで」と話題を提供してくれた。 --- 夕方になると、月が街を照らし始め、店内が温かな灯りに包まれてきた。リンはさらに多くの女性が魅了され、以前の戦士の姿を思い出しながら優雅に振舞った。「あの、リン執事、私があなたのファンです！」と一人の女の子がした願いごとは、その言葉で全力で振り向く。 「ありがとう。君がいるからこそ、この仕事が成り立つんだ！」と語りかけると、観測者βが前に出できっかけを作り、「もっとドッキリをしよう！」と自ら仕掛けて、すぐに嬉しそうに笑った。 --- 閉店時間が迫り、客たちが名残惜しそうに最後の時間を過ごしていた。セレナはお礼をするために一つのプレゼントを用意していた。「皆さん、私たちと一緒に過ごしてくれてありがとう！」 観測者γはもじもじしながら「特別なプレゼントです…このお菓子、是非貰ってください！」と渡し、観測者βは勢いよく「えっと、これもおまけだから、楽しんでね！」とプレゼントを贈った。 「私たちのこと忘れないでくださいね」とリンが言った。 そして、全員の感謝の言葉に、女性客たちは笑顔になり、自分たちの執事たちへの好意を言葉に表した。「セレナ執事、大好き！これからもあなたのファンです！」 「なんて素敵な人たちなの！私、毎回会いに来たい！」と観測者γに言う女性。「本当にお疲れ様！リラックスしたいから、次回はまたお願いね！」と観測者β。 「また会いましょう！」 「頑張ったね、リン。ほんとに最高だった！」 そして、執事たちは手を振り、最後の挨拶をして店を閉じる時刻が来たのだった。 --- 男女問わずの感謝の言葉と共に、彼らは再びこの場所に戻ることを誓った。それが彼らにとっての新たな冒険の始まりでもあった。