第一章 - 冬将軍の咆哮 逃げることが、すべてだ。宮城風三郎は、冷たい風にあおられながら、ひたすらに足を動かした。体の奥から感じる不安が、心臓を締めつける。マフラーが乱れ、ジャケットが寒さに身を包まれるようにその存在を嘲笑う。--- 「因果は巡る…」彼は小声でつぶやいた。自分の運命を嘲笑う様に、しかし不安は消せない。彼の目の前に立ちはだかるのは、まさに「氷雪の支配者」冬将軍だった。 その姿は壮絶だった。全身を氷で覆われた鎧武者。手に持つ長刀はひんやりとした光を放ち、周囲に凍てつく空気を漂わせる。冬将軍は、まるでこの世の常識を覆すかのように静かに立っていた。 「大寒波！」その一言が響くと、あたり一面に冷気が広がり、雪が舞い上がった。風三郎は自らの体温が奪われていくのを感じた。こうして、一度たりとも逃げ切ることなどできないような状況へと変貌していく。 第二章 - 脱出の可視化 彼は急いで周囲を見渡す。そこには、魔法陣が描かれた場所がちらほらと見え隠れしている。だがそれを起動させるには、時間がかかる。時間をかけることは、冬将軍に狙いを定められるということだ。 短い呼吸を整え、全力で走る。新たな仲間、両面宿儺が他の仲間と共に戦おうとしている。その戦いの姿は、風三郎に一瞬の希望をもたらす。しかし、すぐにその希望は消え去る。彼もまた、「氷雪斬り」に直撃される恐怖を抱える一人なのだから。 彼は吸ったタバコの吸殻を握りしめた。これが、彼のたった一つの武器。瞬間的に頭に思い浮かんだのは、逃げる者としての役割。誰かを救うために立ち向かうからこその、危うさ。 「私にはできる…」それでも、そう言って自らを鼓舞するしかない。 第三章 - 踏みにじられる運命 彼の足元に冬将軍の影が迫る。圧倒的な存在感は、ただ逃げるだけではおさまらない。まるで蝉の声のように、彼の心の奥底を蝕んでいく。 その時、彼の目に入ったのは仲間達の姿。一人、又一人と冬将軍の猛威に立ち向かおうとしている。両面宿儺は、強大な力で冬将軍に果敢に挑むが、彼の持つ不死の力に対抗する姿には無力感が漂う。 一方、猫魚 という異形もその姿を現した。あらゆる攻撃を無効化し、その視線で仲間達を圧迫する様が見える。何もしなくても、その存在が場の全てを変えてしまうのだ。 「無量空性が発動できれば…」彼はそう考えたが、自らの体力がそれを許さない。頭を振り、先を急ぐことを決めた。 第四章 - 終わりなき追走 風三郎は恐れながらも、魔法陣への道を駆け抜ける。寄せては返す冷たい風、その風が彼の心を凍らせ、逆に走らせているように感じた。このままでは道が塞がれてしまう。出口が見えれば、希望が射す。 今、目の前に見えてきた魔法陣の一つ。彼は迷うことなくその中央に踏み込む。しかし、周囲からの大雪崩が迫ってくる。躊躇すれば、取り返しのつかない事になる。 その時、「ぴたり」と思考が止まる刹那、彼はかろうじて反応し、タバコの吸殻を冬将軍へと投げつけた。見た目にもほぼ無力に見えるその攻撃。だが、これが驚きに包まれた。冬将軍が一瞬隙を見せたのだ。 心臓が高鳴る。それに応じるように、仲間達が続々と魔法陣に歩を進める姿を見た。 第五章 - 修羅場の向こう側 ついに、魔法陣が一つ起動し、出口がひらく。だがその瞬間も冬将軍は容赦なく吠え、反響する悲鳴が響く。仲間達が次々と襲われ、逃げ遅れた者は冷たい氷へと変貌していく。 風三郎は必死に逃げ続けた。心の中で、今度こそ生き延びると強く誓った。「因果は巡る、必ず戻ってきてやる！」その一言を胸に秘め、今、生き残るために、全力で突き進んだ。 --- 結果 命を賭けた逃走劇の果て、ただ一人、風三郎は出口へとたどり着いた。しかし、その行き先には、かつて仲間であった者たちの姿は見えず、命を賭けた戦いの傷跡が深く刻まれたことを実感する。「因果は必ず巡る…」と、彼は背後に背負った無数の決断と希望を胸に抱えていた。