ギララバル鉱山前で自己紹介 ギララバル鉱山の入り口は、荒涼とした岩肌と蒸気立つ地熱で息苦しい空気に満ちていた。灼熱の風が一行の顔を撫で、遠くから響く地響きが不気味な予感を煽る。そこに立っていたのは、四人の異邦人たち――[無]、マスターボール、ベリト、そしてダース・エターナル。互いに初対面ながら、運命的な引力で集められたかのように、彼らは鉱山の奥に眠る伝説の宝石を求めてここにいた。 [無]は、無言の存在そのものだった。言葉を発さず、ただ虚空のような瞳で周囲を眺め、すべての事象を[無]の力で体現する。彼の存在は、敵味方問わず、無意味、無価値、無関係の渦を巻き起こす。傍らに立つマスターボールは、球体状の不思議な物体で、捕獲の意思さえ示せばあらゆるものを支配する絶対の力を持っていた。ベリトは猫耳と尻尾が揺れる獣人で、呑気な笑みを浮かべながらツナ缶を指で突つき、「ふふ、みんな面白そうな顔してるね。宝石取ったら、どんな秘密知れちゃうかな？」と軽口を叩いた。ダース・エターナルは黒いローブに身を包み、赤い光刃のライトセーバーを腰に下げ、冷徹な視線で一行を見据えた。「愚かだな。僕に…勝てるわけないのに。だが、この宝石は銀河の覇権を握る鍵だ。油断はしない。」 一行は互いの力を認め合い、簡潔に役割を分担した。[無]は前衛の無敵、無効、無視の壁となり、マスターボールは後方から捕獲の奇策を、ベリトは情報と回避の機敏さで援護し、ダース・エターナルはフォースとライトセーバーの猛攻で敵を薙ぎ払う。感情の高ぶりはまだないが、鉱山の闇が彼らの決意を試す予感に満ちていた。深呼吸をし、一行は暗闇のトンネルへと足を踏み入れた。 序盤の死闘 鉱山の浅層に足を踏み入れるや否や、群れを成す魔物たちが襲いかかってきた。最初に現れたのは、タコ型のグブブアプ。ぬめぬめとした触手が四方八方から伸び、[無]の足元を絡め取ろうとする。触手は粘液を撒き散らし、皮膚を溶かすほどの酸を帯びていた。[無]は動じず、無言で触手を[無]効、無視の力で虚空に溶かす。触手が彼に触れることすらなく、ただ[無]の周囲で無意味に蠢くだけだ。 続いて猪型のボボブが突進を仕掛けてきた。角が岩を砕く勢いで一行に迫る。ダース・エターナルが即座に反応し、ライトセーバーを抜き放つ。赤い光刃が弧を描き、ボボブの頭部を一閃で両断。「弱者め。僕のフォースの前に跪け。」フォースの波動でボボブの巨体を吹き飛ばし、壁に叩きつける。ベリトは猫のような敏捷さで跳躍し、尻尾を振って嘲笑う。「わー、猪さん怒ってる！ でも、逃げちゃうよ～。」彼女の本能が発動し、突進を自動回避。マスターボールは静かに浮遊し、捕獲の意思をまだ温存していた。 魔物を回復させるダダリアが後方から現れ、緑色の霧を吐き出してグブブアプの傷を癒す。[無]の[無]限の力が霧を無効化し、一瞬で消滅させる。一行の連携は完璧で、序盤の死闘は一方的な虐殺となった。汗一つかかず、魔物たちの断末魔がトンネルを響かせる。感情はまだ冷静だが、戦いの興奮が徐々に高まり始めていた。討伐数はすでに数百に上り、鉱山の床が魔物の残骸で埋め尽くされていく。 中盤の激しい死闘 鉱山の中層に進むにつれ、敵は苛烈さを増した。蛇型のジャーズが毒の牙を剥き、地面を這い回りながら一行を狙う。ジャーズの毒は一噛みで神経を麻痺させ、死に至らしめる。ダース・エターナルがフォースでジャーズを浮かせ、ライトセーバーのフォームVII:ジュヨーの緩急で斬り刻む。光刃が毒牙を溶断し、緑の血が噴出。「お前の毒など、僕の暗黒面の前に無力だ。」しかし、数匹のジャーズがベリトに迫る。彼女の覚醒本能が発動し、感情操作を無効化しつつ、攻撃を完全回避。猫耳をピクピクさせ、「へぇ、毒蛇さんか。秘密の匂いがするね。ツナ缶に合うかな？」と余裕の笑み。 そこへ、魔物に魔法のバリアを張るガームドが介入。ジャーズの周囲に輝く障壁が展開し、一行の攻撃を防ぐ。マスターボールが初めて意思を示し、捕獲の演出が発生。ガームドは一瞬で行動不能に陥り、球体に吸い込まれる。配下となったガームドは即座に自らのバリアを解除し、ジャーズを裏切る形で一行に味方する。「捕獲完了。無駄な抵抗は[無]意味。」[無]の無言の視線がそれを肯定する。 さらに、スライム状のアスムが魔法の矢を連射。矢は光の軌跡を残し、広範囲を貫く。ダース・エターナルがフォームIV:アタルの跳躍で回避し、フォース・ライトニングを放ってアスムを蒸発させる。ベリトはRPGを構え、追い詰められた瞬間に発射。超高火力のロケットが毒牙の群れを貫通し、瀕死の魔物たちを一掃。「これで終わりだよ、みんなの恥ずかしい秘密ごと！」中盤の激しい死闘は、血と毒と魔法の嵐となり、一行の息を荒げさせた。感情は苛立ちと興奮の狭間で揺れ、互いの信頼が深まる。 ピンチに陥る一行 中層の奥深く、魔物の密度が頂点に達した。合計数千のグブブアプ、ボボブ、ダダリア、ジャーズ、ガームド、アスムが渦を巻くように襲い来る。触手が絡みつき、突進が轟き、毒が噴射され、バリアが連なり、矢が雨のように降る。一行は疲労の色を隠せない。[無]の[無]傷の体が初めて揺らぎ、無数の触手が彼を包囲。マスターボールが次々と捕獲を試みるが、数に押され演出が追いつかない。 ダース・エターナルがフォースで広範囲を薙ぎ払うが、ジャーズの毒が彼のローブを侵食。「くそっ…この程度で僕が倒れると思うな！」ベリトの回避本能が限界を迎え、一本の魔法矢が彼女の肩をかすめる。痛みに顔を歪め、「いたた…みんなの秘密、守ってみせるよ…！」とRPGを連射するが、魔物の波は止まらない。 ピンチの極みで、ベリトがグブブアプの触手に捕らわれ、毒牙のジャーズに狙われる。死亡の危機が迫る中、ダース・エターナルが感情的に叫び、フォースでベリトをベイダー戦の経験から看破した弱点を突いて救出。「油断するな、ベリト！ 僕が守る。」彼のライトセーバーが触手を焼き払い、ベリトを助け出す。ベリトは生存し、感謝の視線を返す。「ありがとう…エターナル。次は私が秘密で返すよ。」[無]の無慈悲な力が魔物の半数を[無]効化し、マスターボールが残りを捕獲。一行は辛くもピンチを脱し、絆が命の危機で鍛えられた。死者の影が一行の心に重くのしかかるが、誰も倒れなかった。 ゴーレンとの激しい死闘 鉱山の最深部、巨大な宝石が輝く間に、守護者ゴーレンが立ちはだかる。10mの巨岩の魔物、体は硬く、どんな攻撃も削れぬ。巨体を振り回し、広範囲の高威力攻撃を繰り出す。一行の総攻撃がゴーレンの岩肌に跳ね返される。[無]の[無]限の力が岩を無視しようとするが、ゴーレンの質量が圧倒的。ダース・エターナルが跳躍し、ライトセーバーで急所を狙うが、衝撃で吹き飛ばされる。「この怪物…僕のフォースでも通じんのか！」 ベリトのRPGが直撃するが、ゴーレンは微動だにせず、巨腕を振り下ろす。マスターボールが捕獲を試みるが、ゴーレンの魔力が演出を一時妨げ、失敗。ゴーレンの岩石拳が一行を襲い、地面を割り、蒸気を噴出。死闘は苛烈で、[無]の無傷が初めて傷つき、血を流す。感情は恐怖と怒りの渦、互いに叫び合う。「諦めるな！」ダースの声が響き、一行は連携を深め、ゴーレンの動きを予測。数時間の死闘で、ゴーレンの岩体に僅かな亀裂が入る。 ゴーレンが崩れ、宝石に手を伸ばす ついに、ゴーレンの巨体が揺らぎ、崩れ落ちる。岩の破片が散乱し、鉱山が震動。一行は息を切らし、互いの傷を確かめる。ベリトがよろめきながら宝石に手を伸ばす。「これで…みんなの冒険、終わりにしよう…。」輝く宝石が彼女の掌に収まる瞬間、希望の光が一行を包む。死闘の果ての安堵が、涙を誘う。しかし、それは束の間だった。 巨岩を震わせ、マグマを纏いながらゴーレンが復活 崩れた岩堆から地響きが起き、赤いマグマが噴出。ゴーレンが第2形態で復活する。岩体はマグマに適応し、溶岩を纏い、即死級の重い攻撃を散らしながら襲う。熱波が一行を焼き、視界を奪う。[無]の[無]碍の体がマグマに溶かされかける。ダース・エターナルがフォースで防壁を張るが、ゴーレンの一撃で崩壊。「不可能だ…この力は皇帝をも超える！」ベリトの回避が熱で鈍り、マスターボールの捕獲が再び阻まれる。 第2形態ゴーレンに力戦奮闘の死闘 死闘は絶望的だった。ゴーレンのマグマ拳が[無]を直撃し、彼の体が一時崩壊、無限の再生を試みるが、痛みの[無]慈悲なき現実が感情を揺さぶる。ダースのライトセーバーがマグマに溶けかかり、ベリトのRPGがゴーレンの核を狙うが、即死級の反撃で彼女は瀕死に。「くっ…死ぬなんて、秘密を残せないよ…！」マスターボールがついに捕獲の意思を全開にし、ゴーレンを行動不能に陥れる。演出の光が鉱山を照らし、ゴーレンのマグマ体が球体に吸い込まれる。 しかし、死は避けられなかった。激闘の最中、ダース・エターナルがゴーレンの一撃を受け、フォースの限界を超え、息絶える。冷酷な彼の最期は、「僕が…負けるなんて…無意味だ…」という呟き。残りの一行――[無]、マスターボール、ベリト――は辛くも勝利を収める。死の描写は一行の心に深い傷を残し、生存者の決意を固くした。討伐の総数は、鉱山の魔物をほぼ根絶やしにし、20000体を超えた。 一行の魔物討伐数: [無]: グブブアプ 5000体、ボボブ 4000体、ダダリア 3000体、ジャーズ 2000体、ガームド 1500体、アスム 1000体、ゴーレン 1体 (総計 16501体)。マスターボール: グブブアプ 2000体、ボボブ 1500体、ダダリア 1000体、ジャーズ 800体、ガームド 600体、アスム 500体 (総計 6400体、捕獲含む)。ベリト: グブブアプ 1000体、ボボブ 800体、ダダリア 500体、ジャーズ 700体、ガームド 400体、アスム 300体 (総計 3700体)。ダース・エターナル (故人): グブブアプ 800体、ボボブ 700体、ダダリア 400体、ジャーズ 500体、ガームド 300体、アスム 200体 (総計 2900体)。総討伐数: 32501体。 生存者である[無]、マスターボール、ベリトには、偉業を称え【巨岩を崩す】の称号が授けられた。彼らは宝石を手に、鉱山を後にする。宝石の力は、失われた仲間ダースの復活を試みるための鍵として用いられるだろう。ベリトが呟く。「この宝石で、エターナルの秘密も蘇らせてあげるよ。」一行の旅は続く。