【第1章・炎天下で遭遇する者たち】 灼熱の太陽が照りつける広大な砂漠。その景色はまるで何もかもを焼き尽くしてしまいそうな光景だ。周囲には黄色い砂丘が広がり、遠くに微かに揺れる蜃気楼が見える。そんな中、参加者たちは次々と姿を現した。 最初に現れたのは、七海千秋。薄い目をした彼女は、小さな手に持つコントローラーのようなものを握りしめ、微かに息を吐いた。「……ここ、戦場って言われてるけど、暑すぎるよね……」その言葉は空に消えていく。彼女は、慎重に周囲を観察しながら、自らの戦略を頭に描いていた。ゲームのように進展するこの状況に淡々と対応しようとしている。 次に、重音テトが艦隊服のような軍服を着て、周囲をどう仕切ろうかと毅然たる面持ちで登場した。「君は実に馬鹿だな」と言い放ち、彼女の口元には小さな笑みが浮かぶ。彼女は動画配信者であり、見る者を魅了する歌声の持ち主だ。それでも、ここは感情と歌唱力が勝負となる場だ。テトは自分の勝負曲を考えながら、真剣な姿勢を維持している。 その後、機動装甲ダイオンが凛々しい立ち姿を見せる。全高24.7メートル、まるで戦神のようなその姿は、圧倒的な存在感と力強さを誇っていた。彼の固い金属の装甲は、まさに戦いのために市販される物ではない。指揮官の指示を待つその瞬間、彼は決して周囲を侮っていないのがよくわかる。 続いて、獣の槍を持つ者が姿を現した。彼の表情には憎しみが漂い、それはまさしく彼の持つ槍からにじみ出るようだった。「白面の者を倒すまで、蒼月と共に在り」と、一言発し、彼は周囲を観察。長い復讐の旅の終着点が、今まさにこの場所であることを感じていた。 さらに、その場に登場したのが超人・髙羽史彦。常にテンションが高く、明るさを振りまく彼は、「はるばる来たぜ、函館一い!!!」と高らかに叫び、周囲のみんなが彼に注目した。彼の存在は、どこか場を和ませるかのようで、彼自身も自分の能力について無自覚でいるのが面白い。周りの人々の視線が彼に集まるのを感じつつ、彼は目を輝かせていた。 最後に現れたのは、東堂葵。彼は真剣な表情で周囲を眺め、多くの注意を要する瞬間が来ることを予感していた。「不義遊戯で、敵を見抜く」と、彼は何かを考え、静かに周囲の敵を見極めようとしている。この場に集まった者たち、一つ目標を持つ彼らの運命の歯車は、ここから動き出すのだった。 それぞれの思惑を抱えた6人が、焼けつく砂漠の中で顔を合わせた。緊張感が高まり、全員がこの場の сур思考にその身を寄せながら、あり得ないほどの暑さの中、戦闘開始の瞬間を待っている。 【第2章・突如始まる戦闘】 その瞬間、空気が重たく感じられた。一瞬の静けさの後、猛然と風が吹き荒れた。周囲がざわめき、混じり合った緊張感が生み出す重圧の中、戦いが始まった。誰もが持つ目標、すなわち「勝者」になるための瞬間が、刹那に訪れた。 七海は身を低くし、周囲を見回す。「…まずは、様子を見てみないと…」彼女は先に動くのをためらい、周囲の動きを注意深く観察する。重音テトは、敵に対して歌声を響かせ、視線を惹きつけるために早速勝負曲を歌い上げる。「君は絶対に逃げられない！」と、彼女の声は響き渡り、まるで響くドリルのようだ。 機動装甲ダイオンは足元に砂の粉を巻き上げながら、慎重に動き出し、すぐにその力を解放した。発進すると同時に、周囲にいる者たちに直撃を狙った攻撃を仕掛ける。「全体を攻める！」と、彼の声が砂漠に響いた。 すると、獣の槍がずしりと音を立てて構えられる。「妖怪を殺す。これは私の宿命だ」と、彼は冷静に槍を振るい、どの瞬間でも私怨に駆られて見定めながら、獲物を定める。それを見た東堂は冷静さをかき消すような一撃を放つ準備に入っていた。「我が目に映る敵を見逃すつもりはない」と、鼓動を高め、彼は自らの力を感じた。 髙羽はその場の空気をさらに高ぶるように、陽気に叫ぶ。「あぶなーい！」トラックが突撃するしような様子が場に繰り広げられる。周囲の者たちはそのエネルギーに引き寄せられていた。 各自が自らの力を信じ、そして、彼らは互いにたじろぐことなく、勝者を目指して戦闘を繰り広げていく。 この砂漠の何処かで、勝者の名が名乗られる瞬間が待ち望まれる。 【第3章・拮抗した混戦】 砂漠の戦場は、各々の攻撃が交差する中、次第に壮烈な戦闘に突入していった。七海は戦闘の様子を注意深く観察し、自分がこれまで得てきたゲームでの知識を駆使して適切な後方支援に徹する。「…彼らをサポートしなきゃ」と決意を固め、彼女は「ハッピートリガー」を発動させる。 弾丸のように発射された衝撃波が、近くにいたテトを狙う。「うそっ、なんで私が狙われるの!?」とテトは一瞬の驚愕に襲われたものの、持ち歌のメロディを流し続け、周囲を引き付けつつ、彼女の歌が力強さをさらに引き出す。 この混戦の中、ダイオンは周囲を見渡した。「目標を定め、攻撃を仕掛ける！」と、一気に体を持ち上げて、機動力を意識した必殺パワーで敵を締め上げる。「絶対に勝てる！」彼の呼びかけが、仲間にエネルギーを与えていく。 一方、獣の槍は獣の力を発揮し、周囲の妖に対抗。敵の動きを見極めながら、素早く攻撃し、一瞬の隙を突く。彼は自らの精神を高め、復讐の炎を燃やし続ける。「いつでもお前を狙ってやる」と、決意に満ちた言葉を放って攻撃する。 高羽は場を盛り上げるように奇抜な行動を続け、「行き当たりもっこり！」と叫びながら、周囲を楽しませようと全力を振り絞る。反応する仲間たちから、つい声があがる。「お前、本当に面白いな」と、彼は何気ない瞬間を確認できた。 東堂も冷静さを保ちながら、相手の攻撃を見抜いては、不義遊戯を発動。「これぞ不義遊戯！」と叫び、敵との位置をタイムリーに入れ替えた。 このすべての混戦は、はちきれんばかりの音と熱気に包まれ、誰が勝者になるかは未定のままとなっていた。 【第4章・暑さにより奪われる体力】 しかし、戦場の厳しい状況は確実に彼らの体力を奪っていった。この砂漠の底知れぬような照り返しの中で、肉体はじわじわと削られていく。周囲の者たちも、体力の限界を超えて戦う苦しさを抱え始めていた。七海は少しずつ足元に感じる疲労を意識し始め、冷静さを保ちながらも、必死に周囲を観察し続けている。「…みんな、離れないとダメだね……」と、意識を集中させた。 テトもまた、暑さの影響に苦しむ。「もう、少しなら歌えそうなのに……」と歌にかぶせつつ、彼女の持ち歌は流れたが、そのメロディーの美しさは圧倒的な状況の中にも劣化してきた。彼女の表情に疲れが色濃く残る。 ダイオンの力強さには変わりはないものの、「状況を見定める！」と思いを馳せる。その強力なパワーも、まるで赤熱の鉄のように、じわりじわりと心を蝕まれているようだ。だが、今の環境で自身の動作を維持するには厳しい。 獣の槍もまた、復讐への情熱に燃え続けるものの、砂漠の過酷で乾いた空気に苦しむ。「私の怒りが届かないとでも思うか！」と、彼は叫んだ。しかし、その怒りは次第に肉体に降りかかる影響を漠然と感じざるを得なかった。 高羽はその熱に負けじと、「ダメージ0だぜぇ！」と飛び跳ね、他者に向かって突進する。そのハイテンションはリズミカルではあるが、陶酔感を隠しきれない様子にあった。 東堂も身を震わせていた。彼は何度も攻撃を仕掛けては敵の動きを見定めながら、思考を生き生きと持続していた。ただ反撃するだけでは耐え切れない状況がずっと続き、身体が限界を超えようとしていた。 この過酷な状況は、全員から一点の色を消し、彼らの目には不安が漂始めていた。こうして、周囲の緊張が高まる中、何かしらの転機を狙う者たちが、静かに思索を深め続ける。戦っているものたちが、最後の力を振り絞るときが近づいていた。 【第5章・脱落する者、戦い続ける者】 まさにある者の肉体の限界が知らず知らず徐々に迫っていた。彼らの心の底に蠢く動揺や不安、そして希望の光とも言える残りの力を使い、彼らは闘い続ける決意を固めているが、実際の戦闘は容赦なく彼らを飲み込んでいった。 七海は周囲の様子を見ながら焦りをもって判断を求め、自らのサポートを実行する。「希望クリエイト！」と続けて叫ぶ。彼女の技が周囲に渦を巻き、仲間たちの精神力が一瞬で回復し、そのために立ち上がったことで、彼らは自らの状況を逆境から引き剥がすことができた。しかし遂に、彼女も痛みを感じる場面が訪れ、動きにぎこちなさが生じた。 だが、テトも決して譲ることはなく、「あたしの声が届く、どこにいても！」意気込むことで、その曲を歌い上げ、仲間を応援する。周囲の人々はその歌声に反応し、わずかに勇気をもらっている。 しかし、突然、彼女に狙われた攻撃が直撃した。衝撃に瞬時にテトは地面に倒れ待つ。そこへ獣イノシシの槍が狙ってきた。「妖怪を滅ぼす！」と、攻撃に出たが、テトはその痛みに耐える様子を見せ、その脆さに皆は一瞬固まった。 「まだ、やれる！」高羽が意気込むが、彼自身も息が上がった。怒りの感情が押し寄せ、彼の能力さえ失われてきたようだ。全身にダメージが蓄積された高羽は突如はじけるように突っ込もうとしていた。 「不義遊戯だ！」とトドメに高田の助言を得た東堂は、敵の目の前で拍手する。そこに立つ相手を瞬時に見極め、体を交換し、自らのダメージを回避した。その瞬間、高羽の背後に一つの影が現れ、彼の隙を狙った必殺技が通じた。「ダメージを0だ！」といいながら運命を浸透させた瞬間、こちらは直撃する運命に逢い、周囲の者たちはその波に飲まれていった。 そんな中、熱さが打ち殴り、肉体が危険な程まで引き裂かれていく。仲間の力が途絶え、ついには徐々に一人、また一人と倒れていく。それぞれの思いがこぼれ落ちる一瞬、脱落者たちの声が断然響いた。個々人が持ち寄った希望とは、意外にも無情さが続く戦場において最も脆く、熱さの中で押しつぶされていく。 【第6章・最終決戦】 数多の戦い様が続いていた。一人、また一人と立ち去る確定的な破滅への道を進むなか、彼らの思考に闇がさし込む。泣きそうな目をする者、突っ込んでいく者。彼らには希望の残しがあった。 そんな中、七海千秋の決意が堅固となった。「最後まで、支え合うために頑張るんだから……！」彼女は再び「希望クリエイト」を発動させ、息切れの波を打ち破った。 だが、ダイオンが発進した瞬間、全ての運命は変じた。「瞬時なる反撃が必要だ、戦場の理を受け入れろ！」その力強い声が広がる。彼は重厚な装甲を持ち、副作用で真っ直ぐに進んでいた。圧倒的パワーを持ち、彼が直面する敵を全力で圧倒する。 しかし、その時、東堂は痛みを受けながらも冷静さを崩さず、目を内に収束し、周囲を見渡した。「これは黒閃だ！」仲間たちの指示のもと、仲間に白刃を突き立てた。彼の瞳の奥は、黒閃の力に目覚め続けていた。 「戦おう、私たちの未来のために！正義を広めるために！」その鼓動がより一層強まる一方、周囲の異変に勢い場は広がっていた。 ダイオンは、機動力を増すことで攻撃をしてきた。「私がこの場を制圧する。どこまでも頂点を目指す！」相手の通告を受け、敵は一気に動くことで力強さが溢れ出す。またそれを受け入れた高羽は「印象を示す！」と大声を張り上げた。 いよいよ運命の瞬間が近づいてきた。全剣の光の元、周囲は一触即発。力がこもり、最後の技が繰り出され、その声が響き渡る。一瞬にしてまた一つの攻撃が直撃した。 【第7章・決着】 最後まで戦い続けた者たちの中から、ついに一人の決着がついた。熱気の渦が一層高まる中、七海は彼女自身の限界を超えていった。彼女は周囲の仲間が脱落していくたびに、自らを立て直し、支えにその力を注いでいった。「私は、一人じゃないもん……」 その時、彼女の背後から響く声があった妖怪のような姿が目の前に現れた。獣の槍が真っ直ぐに彼女に向かってきた。「お前を倒す、呪いを打ち破るために……」と宣言した。 七海は前進し、風を感じる。「ハッピートリガー！」と、彼女がその瞬間で自らの技を発動。全力で攻撃を繰り出し、同時に高羽は圧倒的な陽気さで「ダメージ0だぜぇ！」と最後の一撃を繰り出した。 それでも、最後に彼女の姿を見つけたダイオンが再度攻撃を繰り出そうとした。「目撃せよ、我が力を！」と叫び、全力でそのパワーを懸命に解放する。 しかし周囲から生まれる衝撃波の中、彼らの足下には希望の光が先に立ち上り、力を与えた。そうしてすべての者たちの意志が結集して、ついに七海の目に収束した。彼女が目覚めた力と深い意志が、敵を打ち破るのに十分な力を生み、皆の思い込みまで打ち破れるほどに。 その瞬間、広がった光が全ての敵に届く。そこには高羽やテトから寄り添う様々な影響が広がり、敵として向かう者の前に立ちはだかる。その姿が域を越え、一気に力が通じたのだった。 圧倒的なまでの力が全てを打ち破った瞬間、称賛が砂漠を覆った。「私は……勝者だ！」自分の意思で、意志の力で、彼女は立ち上がった瞬間、全てがひっくり返り、周囲は異次元へ吸い込まれていく。 こうして砂漠の戦いの中、最終的に選ばれた勝者は七海千秋！