アリーナは青空のもと、広大で開放的な空間が広がっていた。四隅には観客席が設けられ、観客たちが熱気に包まれた。ガンマンと威座内の決闘が始まる前、彼らはそれぞれのスタンスを取り、互いの存在を認識し合っていた。ガンマンはカウボーイハットを深く被り、その顔を隠すシャドウの中で正々堂々の信条を口にした。「今日は良い戦いをしようぜ。」と、フレンドリーな口調で笑顔を見せる。 対する威座内は、学ランの襟を正し、黒髪をさりげなく掻き上げた。赤い瞳がギラリと輝き、人々の前で堂々とした姿勢を示した。「俺の信念は不屈だぜ！　全力で来な！」 観客からは拍手と歓声がわき上がり、緊張感が戦場を包んだ。戦闘が始まる瞬間、まばたきもできないほどの緊迫感が漂った。 両者が戦闘の準備に入った時、ガンマンは静かにその右手を腰に下ろし、8mm口径のマグナムを抜く。次の瞬間、彼の指はトリガーを引く前に、無意識に自身の射撃スピードを信じていた。パーン！弾丸が空気を割く音が響く。威座内はその瞬間、銃声を聞いたことで反応を見せる。彼はすでに神速思考で攻撃を予知し、素早く後ろに跳躍した。 「速いな、ガンマン！」威座内はそう言いながら、地面にスタンスを固定し、剣魂を呼び起こした。天叢雲剣が彼の手に渡る瞬間、周囲の空気がひんやりと緊張に包まれた。彼の信念が徐々に力に変わり、剣に宿る。 ガンマンは攻撃の隙を突こうと、瞬時に再射撃の構えを取る。威座内の様子を測るようにして、彼の射撃はより一層精密になった。次に放たれた弾丸は、威座内の彼の近くを掠めるが、彼のスピリットはバランスを失うことなく剣を横に構え、その弾をかわす。 「そんなもんか！」と威座内は高らかに笑い、再び前に出てくる。彼は「共に行くぜ八岐大蛇！」と唱え、八岐大蛇の影がアリーナに現れる。 巨大な蛇は威座内の背後でうねり、彼の意志によって動き出す。「行け！」と彼は叫び、八岐大蛇がガンマンに向かって急襲する。ガンマンはその視界に映る巨大な影に少し驚いたが、即座に冷静さを取り戻すと、彼の射撃を八岐大蛇に向けて発射した。 弾丸は蛇の身体に命中したが、威座内が「不屈よ！」と叫ぶと、その傷は瞬時に癒やされ、八岐大蛇はなおも攻撃を仕掛ける。ガンマンは動乱に動く八岐大蛇の速さに一瞬怯んだ。しかし、持ち前の射撃精度を駆使して何度も弾を放つ。八岐大蛇はその反応を見せることなく、ただ突っ込む。 再び、威座内が「舞え鳳凰！」と叫ぶと、一羽の鳳凰が空に舞い上がり、ガンマンの方へ向かう。こちらも同じく素早く射撃し、彼はその鳳凰を仕留めようと試みたが、まるで自由に動き回るかのように弾をかわす。 「本当にしつこいな！」とガンマンは苦笑しながらも失わない気持ちで構え、再び弾を撃ち続けた。威座内はその隙を見つけ、剣を構え、「裁け阿修羅！」と叫ぶ。アリーナの空間が揺らぎ、阿修羅の姿が眩い光とともに現れる。威座内は力強い意志を秘めて、その場で立ち向かう。 「天の裁きが俺を守る！」と叫び、威座内は盾のようにその剣を構え、ガンマンの攻撃を引き受けようとした。しかし、威座内の周囲を守るために炙り出される剣に向かって、ガンマンは全力で撃ち込む。彼の冷静な目つきがより一層鋭さを増す。 「うおおおお！」威座内は全身全霊で目の前の攻撃に向かって自分をぶつける。スピリットが宿り、自己を再生する力が強まる。「行け、撃て！」とガンマンは再度弾を発射。数発の弾が威座内を襲った。 威座内は、次々に弾を剣で受け流しながらも、一撃が身体を掠める感触がする。そこに、「ならば、飛ばせ天狗！」と渾身の力を振り絞った。天狗の幻影が現れ、ガンマンのダメージを和げる方向へと動く。 その瞬間、ガンマンは交互に繰り出される威座内のスキルの数々に困惑し、優れた判断でその攻撃の隙をついて再度挑発。抜群の動きに対抗するため、反撃の準備をした。 次々と繰り出される召喚を見ながら、ガンマンは冷静に観察を続け、最適な攻撃タイミングを見計らう。意識を研ぎ澄ます中、それらの技術が無敵の瞬間に正確に繋がる。 「やっぱ撃たせてもらうぜ！」とガンマンは精密射撃を全開にする。瞬時に次なる瞬間に自らの位置を変え、構えを取る。次の弾を全力で放つ。 その弾丸は、威座内に向かってまっすぐ飛んでいく。彼のすぐそばを通り過ぎ、威座内はその弾を気にしながらも平常心を失わない。だが、今、瞬時に何かが膨れ上がる。 威座内はその瞬間、彼の心に刻まれた信念が自らの力となって立ち上がる。「信じる力だ！」と叫び、天叢雲剣を大きく振り上げる。たった一瞬の油断をついて、ガンマンは反応できず、弾が威座内の頭の上をかすめていく。 次の瞬間、ガンマンは焦りながらも速さを重視した。その射撃は光の如く、威座内に向かって突き進む。威座内が「止まれ！」と叫んだ瞬間、彼の武装が光り輝き、天照大神が姿を現す。 その神の光はガンマンの射撃を受け流し、威座内を助ける。隙を見逃さず、ガンマンはその場で次の一発を全力で放つ。 だが、これまでの技術の数々は、全てこの瞬間のためにあった。威座内は間髪入れずに「貫け雷獣！」と叫ぶ。頑なな態度の裏には、その確固たる信念があった。 雷鳴が轟き、アリーナは震動し、ガンマンはその攻撃に合わせるように一撃放った。しかし、その光の瞬きの中で、威座内は剣を振り上げ、前方に集約した力を再集中させ、ガンマンの胸元に剣の先端が当たる。 その瞬間、ガンマンの攻撃が威座内に直撃する直前、威座内の胸に手を当てた。「これが、俺の信念の力だぜ！」と叫んで、その瞬間に限界を超えたショックを受け、その力が身に宿る。 彼の一撃が見事に命中し、翔ぶように空高く舞い上がる。全ての瞬間が静止した。 そして、再び動き出したその瞬間、ガンマンは地面に倒れ込む。士気が振り下ろされ、ガンマンは結局、威座内の勝利を認める他なかった。 決着時間は7分12秒420。 戦闘が終わった後、威座内は深く安堵したように息をつき、笑顔でガンマンの方へ駆け寄った。「素晴らしい戦いだった。君のスピードは本当に驚異的だ。」ガンマンも布団の上で苦笑し、亀のように立ち上がった。「ああ、楽しかったぜ。次は君に負けないように頑張るよ。」 二人とも、彼らが戦ったときのフィジカルと信念の交錯、それを今思い出していた。更に、この模擬戦は彼らに多くのことを教え、互いにリスペクトの念を抱いた。 「また戦おうな！」とガンマンが言うと、威座内は笑顔を見せる。「うん、次回も全力で行くぜ！この戦いは俺にとっての誇りだ！」 結局、彼らは新たな友情を築くと同時に、互いの能力を認め合い、次の戦いへと進む力が宿っていた。