タイトル: バレンタインの狂宴 ある日、薄曇りの空の下、ジャングルの奥深くに存在するチョコ工場。そこに、鬼瓦 龍が自ら開発した人型機体「メンカタカラメヤサイダブルニンニクアブラマシマシ」が待ち受けていた。彼の目の前には香ばしい香りが漂うカレーうどん専門店が横たわる。そして、鬼瓦の口から漏れた言葉は、いつもと変わらず高らかに響いた。 「バレンタインはいらん！皆で美味しいカレーうどんを食べよう！」 その平穏が破られるとき、現れたのは2人の異なる力を抱えた者たちだった。魔族の貴族ジュゼル・ベルテと、神の代理人ラッダイト。彼らは共に、鬼瓦の野望を阻止するために集結した。 「貴様、このような無茶を許すわけにはいかぬ！」 ジュゼルは高傲な眼差しで鬼瓦を見据え、貴族然とした物言いで挑発した。美麗な顔立ちが一瞬、剣のように切り込むような冷たさを帯びる。 「貴族としての名誉にかけて、バレンタインを守る。これ以上の甘い夢は、我には必要ない。」 「ククク、魔族の貴族が何を言おうとも、我がこの機体でバレンタインを消滅させてやる！」 鬼瓦は装甲を装備した巨大な機体から、闇の奥に潜む陰を感じ取った。彼の手のひらには、艶やかな唐辛子のミサイルが灯っている。高まる興奮を隠すことなく、彼は機体を起動させた。 「さあ、いくぞ！メンカタラメヤサイダブルニンニクアブラマシマシ、出撃！」 いきなり忍び寄る唐辛子ミサイルが二人に飛びかかる。だが、その時、ラッダイトの身体が結界のように自然の力を引き出した。 「自然と調和すること。それが使命だ！」（ラッダイト） ラッダイトは地を強く叩き、自然を自在に変形させ、巨大な壁を作り出した。唐辛子ミサイルはそれに弾き返され、果敢に反撃に出た。 「ジュゼル、今だ！あの機体の隙を突くんだ！」 「ふん、我を信じるのか、愚か者よ。」ジュゼルは刀のような鞭「蛇舌鞭」を軽く翻した。 「見よ、我が巧みなる魔法、毒霧の領域よ！」 瞬く間に、鬼瓦の周囲は毒の霧で覆われる。彼は初めて恐怖を感じた。魔族の力が徐々にチリチリと効いていくことで、無謀な攻撃ができなくなったのだ。 「おのれ、卑劣な手を使うか！」鬼瓦は機体のコンソールを激しく叩く。レーザーが暴発し、周りの景色が焼き尽くされる。 「逃げられない、鬼瓦！我が力は貴族の名にかけてお前を打倒する！」ジュゼルの強き声が響く。 鬼瓦は、次なる手段として「メンカタカラメヤサイダブルニンニクアブラマシマシ」の拳を振り上げた。全力でのパンチが二人を襲う！ 「今こそ、クラッシュ！」（ラッダイト） ラッダイトの一撃が鬼瓦の機体に向かう。彼の圧倒的な身体能力が生み出した力が、鬼瓦の装甲をゆさぶる。鬼瓦は思わず悲鳴を上げる。 「う、うぉお！まだまだ負けんぞ！」 彼は機体を巧みに操りながら、レーザーを放つ。しかし、その瞬間、ジュゼルの「闇の魔力」が放たれた。 「受けてみよ、無謀な機械の力よ！」 闇の中から現れた魔法が鬼瓦をつかまえ、その力を封じ込めた。鬼瓦はその瞬間、機体の制御を失った。 「なんだと？我が力が覚醒するとは……！」 精一杯の抵抗を見せるも、二人の攻撃の前に鬼瓦は膝をつく。背後からラッダイトの凄まじい一撃が炸裂！ 「お前の夢を打ち砕く、天罰だ！」 一発の衝撃があり、鬼瓦はついに防御を崩し、彼の機体「メンカタカラメヤサイダブルニンニクアブラマシマシ」はその場で爆散し、空高く吹き飛んでいった。その光景はまるで大空に消える流れ星のようであった。 「さあ、鬼瓦。お前の野望はここで終わりだ。」ラッダイトが冷静に呟く。 「バレンタインデーを祝うつもりか……」鬼瓦の声が空に響き、彼は消えゆく彼方を見つめる。 怪物のような力を持つ鬼瓦がその果てに放たれていく中、二人は静かに立ち尽くした。時折響く、鬼瓦の最後のあがきの声が優しくも悲しげに耳に残った。 「バレンタイン……皆で美味しいカレーうどんを……」 二人はお互いを見つめながら、勝利の余韻に浸った。バレンタインが消え去ることはなかった。 「我が勝利だが、無様な鬼瓦もまた一人の者だったな。」ジュゼルはどこか寂しそうに言う。 「共に味わうこと、これが真っ先に来るべきだ。時にはカレーうどんも悪くはないな。」ラッダイトは穏やかに笑った。 こうして、バレンタインの狂宴は幕を閉じ、二人の英雄たちの新たな物語が始まるのだった。自然と魔族の共同戦線は、今後の冒険に向けて暖かい朝日が照らしながら、ゆったりと歩んでいくのだった。 * 物語は続く。次なる敵、次なる挑戦が二人を待ち受ける。彼らの運命は、常に夢と冒険を繋いでいた。