庭に広がる不気味な静寂の中、例の家が佇んでいた。かつて愛する妻との生活があったその場所は、今や死者の守るべき聖域となっていた。真っ黒なロングコートを翻し、双銃を構える不死者は、目の前に立ちはだかる者たちの気配を感じ取った。 彼の驚異的な危機察知能力がさざ波のように広がり、敵の動きを捉える。彼は無言で闘志を燃やす。庭に現れたのは、氷の魔法を操る8代目女王エイラと、泥沼を形成するボーサんだった。 「私たちがこの家を占拠する、覚悟しなさい。」エイラが冷たく言い放つが、不死者は無表情で応えた。彼には声を発することができない。その代わり、双銃が静かに光を反射し、敵の行動を指し示す。 エイラは手を一振りし、氷の騎士を召喚した。彼女の周囲に現れた氷で出来たナイトたちは、不死者に向かって突進した。その動きは俊敏であり、エイラが送り込んだ魔法は恐ろしく整然としている。 だが、不死者の本能が瞬間に働いた。彼は冷静に一歩後退し、弾丸を巧みに跳弾させ、氷の騎士たちを巧妙に避けながら正確な射撃を行う。弾は跳ね返り、敵の背後から攻撃を加える。 「やるわね。」エイラは微笑むが、その笑みには余裕が無かった。彼女はすぐさま氷の玉を5連発する技「連弾」を繰り出す。冷たい空気が一層威圧感を増し、庭全体に寒気が走った。 不死者は瞬時に動きを見定め、彼の身を守るために瞬時の判断を下した。連続した氷の玉が迫る中、彼は回し蹴りで壁を作りながら弾を撃つ。衝撃音が響き渡り、彼の周囲に氷の結晶が散りゆく。 次の瞬間、エイラは「スパイン」を発動させ、氷のトゲが不死者の足元に現れる。しかし彼はカウンターの動作を取り、トゲを巧みにかわして見せた。不死者の反応速度は驚異的で、エイラの攻撃は誰にも届かず無に帰した。 「何を待っている、ボーサん。行け！」エイラは後ろにいるボーサんに命令した。 ボーサんは泥沼のようにゆっくりと姿を明らかにする。彼の形は無情なまでに無定形であり、周囲に広がる泥沼によって彼と接触した生物は次々に吸収されていく。 「この庭に侵入する者は、許さない。」不死者は両手の銃をボーサんに向けて引き金を引く。だが、彼の弾は泥沼に飲まれ、威力を半減されてしまう。 「私の力をなめないで！」ボーサんは笑いながら、吸収の力で周囲の地面を覆った。泥沼が広がり、戦場が彼の思惑のままに変わっていく。 不死者は状況を判断する。一瞬でも気を取られると、泥沼に沈められ、動けなくなる。彼は次にどのように攻撃を加えるべきか、冷静に考える。彼は両方の敵を相手にしなければならなかった。 ボーサんがさらに分裂して数多の分身を生み出し、にじり寄ってくる。彼らもまた吸収と復活の手段を持ち、肉体的な攻撃にはほとんど効果が無い。 「それなら、私の本能を使うまでだ。」不死者は心臓を叩き、脈動させることで無尽蔵の力を引き出した。 彼は次の瞬間、怒濤のように一斉に射撃を始めた。「真銀の弾丸！」特にその一点がボーサんの分身に直撃した。彼にはそれが必要な一撃だった。 光り輝く弾丸はその身を貫通し、周囲の泥沼が揺さぶられ、さらにそこから生まれた新たな分身が不死者を排除しようとしたが、彼の驚異的な危機察知から生まれる反応が拡がり、ボーサんの一部を否定する。 「遅い！」エイラが彼を取り囲む。一瞬のうちに氷の煌めきの力が炸裂する。粉塵は不死者に向かって降り注ぎ、彼の身を覆うも、彼は自由すぎる身体能力でその中をすり抜けていた。 「止めろ、止まるな、我が力よ、雪の大猿オガティ！」エイラは叫び、大猿が現れた。大猿は彼を守るために立ちはだかり、不死者との距離を縮める。 だが、不死者は動き続けていた。彼の冷静さは不変で、エイラとボーサんを同時に攻撃することを考えていた。跳弾でエイラの放った攻撃を迎撃しつつ、大猿に回し蹴りを食らわせ前方に弾き飛ばす。 ダメージが蓄積される中、ボーサんは泥沼からさらに隙間なく前進し分裂を繰り返す。そして不死者の隙を狙い、どんどん接近してきた。 不死者は心臓を脈動させ、身体能力を強化し体の動きを緩やかにして行った。ボーサんの攻撃を次から次へと弾き返し、その隙間で射撃を続ける。「真銀の弾丸！」再度放たれた弾丸はボーサんの一部を貫き、泥沼に大きな亀裂を入れた。 だが、肉体は無限の生命を持つボーサん、彼はまた生き返り、反撃し始めた。彼の分身は不死者を包囲し、彼は一瞬も気を緩めることができない。 「私の完全なる勝利を見せつけてやる！」エイラは体を震わせ、氷の魔法を駆使する。「オガティ、行け！」大猿が不死者に拳を振り下ろす！彼の力もまた、圧倒的な破壊力を持つ。 不死者は再度回し蹴りでその攻撃を弾き返し、次に彼の思考が肉体を動かす。「真銀の弾丸！」打撃と同時に撃たれた一発が大猿を貫通。ついに大猿が攻撃を受け、崩れ去った。次の瞬間、ボーサんが再び泥沼の中から突進する。 「逃げられない、吸収されるがいい！」その声が周囲に拡がり、不死者は泥沼に阻まれ、足を取られた。しかし彼は決して止まらない。ただ、無限の痛みを感じない彼は、冷静にその状況を見極め続けた。 重なった彼の周りの敵、人間の感覚ではなかなか理解できない、ただただ無限に放たれる力に彼は耐え続ける。 徐々に追い詰められ、ボーサんの一部が吸収して強化されていくふと、彼の心臓が再び脈動し始める。そして、彼は一気に抜け出た。彼の双銃は恐ろしく閃光を放っていた。「真銀の弾丸！」 ボーサんは一瞬の驚き、それを囲む泥沼が捲くれ上がり、彼自身すらも撹乱される。そしてその成果で不死者は確実に振り向き、冷酷なまでの一撃を見舞った。 「勝負はついたか。」不死者は静けさを享受しつつ、冷静に思う。彼の挑発に応えたエイラが氷の魔法を放つが、自身の力を持ちながらも無情な冷気が蔓延し、敵の動きを鈍くする。 「もはや無駄だ、私の勝利だ。」不死者は両方の敵を相手にするも、冷静さと状況への即座の反応で射撃を続け、驚異的な能力をもってエイラを追いつめる。 自分の属性でもある氷の冷たさは、ボーサんにも影響を与え、両者の力が次第に底を突いていく。ついに不死者は敵の両方を制圧する瞬間が訪れた。 「勝ったな。」最後に彼が大きな声を上げることはないが、両手の銃口がエイラに向かう。「真銀の弾丸！」 氷の女王エイラは最後の抵抗を試みる、しかし不死者との圧倒的な戦力差が響き、力強い一撃がその冷冷たさを打ち破った。彼女は声も出ず、無言のまま氷が崩れ去っていく。 勝ち誇った不死者は静かに弾の煙を消し去るように収めた。だが周遭にはまだボーサんが存在し、彼はさらに無数の分身を形成する。 「残念、もうお前への射撃も終わりだ。ここで終わらせる。」すでにエイラは無に帰した。しかしボーサんもまた泥沼に姿を隠し、続々と再生した彼の姿が迫る。 次の瞬間、不死者は心臓の脈動から増えた力を全開に揮って、射出した。「真銀の弾丸！」それによってボーサんの中心に食らいついていく。 「まだだ、私には生き続ける力がある！」ボーサんの無限の再生能力で、彼は消えたかのように現れ、さらに回復の技で追撃する。しかし不死者は決して逃さず、連続する射撃で全てを迎え撃ち、強大な力で開放した。」 結局、力強い脈動を持つ心臓がボーサんの膨大なスキルに対して、圧倒的な威力を持つ「真銀の弾丸」を薙ぎ払う。これが全てだ。 不死者はその瞬間、両手の銃を同時に放ち、遠くに居るボーサんの身体を炸裂させる。果てしない泥沼も、彼には無力だった。 ボーサんが無に還っていく。ついに不死者は二人の敵を同時に打ち倒した。 不死者が勝利を収めたことで、例の家は再び静寂に包まれた。師匠の名を胸に、彼は何度でも立ち上がり続けるだろう。これはこの場所を守り続ける彼の運命なのだ。 勝者: 不死者