小説タイトル: 終焉の精霊王との対峙 暗雲が立ち込める中、王国の広場には勇者たちが集結していた。彼らの狙いは、今ここにいる【終焉の精霊王】フィーネを討伐することだ。フィーネは無尽蔵の力で世界を破壊し、地上に広がる憎悪を吸収してより恐ろしい力を手に入れるという恐るべき存在だった。 「面倒だなぁ……」と、サン・レギアは気怠げに言った。彼の周囲は青と黒の炎に包まれ、不気味なほどの熱を発していた。 「そんなに弱音を吐くなよ、サン！」バレット・ラビィがその赤いマフラーを翻しながら言った。彼は光学迷彩を使い、どこにいるのか一瞬判断できないほど素早い。 「俺たちには家族のために戦う理由があるんだからな！」とバレットが続けると、すぐ隣にいるショット・ラビィがそれに加担した。「その通り！私たちは絶対に負けないわ！」 「そうだよぉ〜、みんなで力を合わせれば大丈夫だよぉ〜」と、グレードルも笑顔を見せながら言った。その声は心強い響きを持っていた。彼の召喚した人形たちが、周囲をキョロキョロと見渡し、戦の準備を始める。 闘志を燃やす仲間たちの声で、サンは少しやる気を出した。「まあ、しょうがない。やるか。」彼は恍惚とした様子で、己の業炎を更に燃え上がらせた。 「かかってきな！」フィーネの声が轟いた。目の前には、破壊の精霊が存在している。彼女の存在だけで、周囲の空間が歪んでいることが感じ取れる。「我は世界の終焉をもたらす。この憎悪を、貴様らの魂を、全て味わうがよい！」 フィーネが魔力を放つと、彼女の周囲に黒い波動が広がる。勇者たちの心に響くような悪意が、彼女の周囲から漏れ出していた。サンはその波動を感じ取り、身構えた。 「避けろ！」バレットがその瞬間、冷静に声を上げた。彼は一発の弾を打ち出し、フィーネの発生した波動を貫通させる。だが、フィーネはその攻撃を軽々と防いでしまった。 「無駄だぞ。貴様らの小さな抵抗など我が前には何の意味も無い！」フィーネは高笑いしながら言い放った。 その時、百裂のように繰り出されたのがショットの『千刃乱舞』だった。無数の刃がフィーネに向かって飛んでいく。しかし、フィーネはその全てを捌きながら進み出た。「奴の技、空しきもの！」 「バキバキッ！」と音を立てながら、この膨大な数の刃はフィーネの周囲に消えていった。絶望的な光景が広がる。 「くそ、なんて強さだ！」サンは沈んでいく心に燃え立つ炎の熱を感じ、気合を入れなおした。「でもまだ、やれる！」 「ここで止めるわけにはいかない。『卯月』！」バレットが特殊弾をフィーネに向けて放った瞬間、重力の法則を無視したようなその弾は直線的に、正確にフィーネに向かって伸びていく。 その弾はあっけなくフィーネの体の一部を貫通した。が、フィーネは痛みを感じる様子もなく、余裕を見せる。「とうとう、私も本気を出さざるを得ないようだな。」 「何をするつもりなんだ！」ショットが凄まじい速さで動き出すと、その声で周囲の仲間たちもその気持ちを共有する。 フィーネは両手を広げ、空を見上げて哄笑する。「さあ、我が力を見せてあげる！」 その瞬間、フィーネの周囲に無数の破壊の影が現れ、まるで落雷のように放射される光線が発射される。勇者たちはその攻撃を避けながら、それぞれの技を駆使し反撃を試みる。 サンは『業炎脚』で地面を踏みしめると、フィーネのすぐ目の前で燃え広がる業炎の壁を作り出した。「これで動きを封じてやる！」 「ダメだ、サン、近づくな！」バレットが叫ぶ。だがサンは無視し、炎の壁を背にしながらフィーネに向かって突っ込んでいく。 一歩踏み出すと、圧倒的な理不尽さがサンを襲った。すぐ近くでフィーネの業の波動が喧しく響く。次の瞬間、サンの体が氷のように硬直し、地面にたたきつけられた。「ウギャアアアアア！」 「サン！」ショットが叫び、彼女の風の魔法でダメージを緩和する。グレードルも彼の人形たちを使い、できるだけサンを守ろうとする。 継続的にフィーネの攻撃を受け、仲間の体力が徐々に削られていく。圧倒的な力の差に勇者たちの士気が揺らぐ。 「皆、あきらめちゃいけない！私がこの瞬間、力を使ってフィーネをもう一度封じる！」バレットが思い切り弾を発射する。 「『神亡！』」瞬時に相手の能力を封じる特別な弾を放つ。フィーネはその弾に一瞬驚くものの、すぐにその威力を軽視して見返してきた。 その瞬間、サンが放つ『烈火蹴り』が彼女の顔に直撃し、それによりフィーネがよろめく。サンの業炎は自らの傷を狙ってより猛々しさを帯びていた。 「一気に行こう！反撃だ！」ショットの声に、勇者たちの心が一つになった。 グレードルも四体の人形を召喚し、一斉にフィーネに向かって突進させた。「戦士人形、行け！」 その瞬間、全員が一斉に攻撃を仕掛ける。「今しかない、今が勝負だ！」 フィーネの大きな声が混乱して響く。「愚か者どもが、なぜ我を束ねて戦うと思う？」 しかし、彼女の心に恐れが芽生えたのか、力を集中させつつある時期。フィーネは一度、力を振るってぐるぐると回転する。その瞬間、業の波が彼方から飛び立った。 「やめていたさ！」 全ての勇者たちに、フィーネの本心が明らかに響いた。 それぞれの攻撃が視界に入る。フィーネの背後でサンが燃える炎を用いてフィーネを掴み、バレットが遠くから見つめ続けつつも、ショットの刃がフィーネの隙間に食い込む。 「まだだ！」仲間たちの叫びが響きわたる。 温かさが甦るその瞬間、フィーネの肚からぐるりと放たれた破壊的な波動が全員に襲いかかる。しかし、彼らは「これで終わらせる！それぞれが力を合わせて！」と一刻した。 その瞬間、勇者たちの攻撃と一体となり、称えよう。 全てをかけた反撃の末、フィーネは徐々にその力を失っていく。そして、最期の力を存分に注ぎ込むかのように、勇者たちが全力で彼女に向かって攻撃を繰り出す。 フィーネは断片化され、ついに破滅の力を託されて崩れていく。闇が砕かれて光が昇るように、彼女は消えていくのだった。 「勝った……勝ったんだね！」とくたびれた声がサンから漏れた。 「そうだ……やったよ、みんな。」バレットも安堵の表情。 「私たち、これで本当に終わったのね。」ショットも嬉しそうだった。 「仲間がいるからこそ成し遂げられたことだよぉ〜。これからも仲間を大切にしていこうね！」グレードルは微笑みながら言葉を発した。 彼らは互いを見つめ、終わった戦いの後静まり返る平和な世界を微笑んで見つめるのであった。 --- 生存者の名前 - サン・レギア - バレット・ラビィ - ショット・ラビィ - グレードル 脱落者の名前 - なし MVPとその理由 MVP: バレット・ラビィ 理由: ヒーロー精神を発揮しつつも冷静さを失わず、特殊弾『卯月』と『神亡』を駆使してフィーネの力を制限し、戦局を一変させたため。