市民たちが楽しみにしている定食セットが並ぶ。昨日から噂が広がり、期待に胸を膨らませた住民たちが批評の準備を整えていた。テーブルの上には、イーフェン・ヌェーゲの「静動戦」調理定食セットと思われる数々の料理が並び、対照的に、天麩羅は日本の食文化を象徴する姿で構え、へし折れた名刀ガロア・サイゴーの名にちなんだ一品も含まれていた。 「さあ、今から両者の料理がどちらが美味しいかを決める食べ比べを始めましょう！」と、賑やかな声が響く。市民たちがテーブルに近づく中、目の前の料理がそれぞれに満ちた魅力を放っている。 市民の一人、町の人気者であるサトシさんがまず目を引いたのは、「イーフェン・ヌェーゲ」のコラボ料理。主菜には、特製ハンバーグ、そして副菜として新鮮な野菜のサラダ、熱々の味噌汁、デザートには小さなシュークリームが添えられていた。サトシさんは、興奮気味に言った。「こっちのハンバーグは肉が柔らかくて、ジューシーだね。これが合うのは、このサラダのシャキシャキ感だよ。何とも言えない美味しさだ。」 その一方で、隣に並ぶ「天麩羅」は見事な姿で盛り付けられ、揚げたての海老や野菜が目を引く。「俺はやっぱりこれだ！」と声を張ったのは、known as Yuki。彼は揚げたての海老をひとつつまむと、目を輝かせた。「香ばしさがたまらん！天つゆを一滴垂らした瞬間、素材の旨味が爆発してる！」 市民が次々に料理を味わう中、ある老太さんは両方の料理の味を比べながら、深いため息を漏らした。「どちらも美味しい…私の好みは難しいわね…」 食べ比べが進むにつれ、その間にも会話が交わされる。 「イーフェンさんの料理は、それぞれの技術が表れてる気がする」と隣の女子高生がつぶやく。「でもギャグセンスは天麩羅には勝てないわよ。それは日本文化の集大成よ！」 「いや、イーフェンのハンバーグも代表作にしてもいいくらい美味いぜ！」と、一転して意見が分かれる。この状況に周囲の市民たちも沸き立つ。 しばらくして、互いに美味しさを証明しあうように、両方の料理が次々に茶わんの中に収められ、食べ比べの結果を導き出す時が来た。「皆さん、決定的な瞬間がやってきました！それぞれの料理を食べ終えた今、心を込めて一言ずつ言いましょう！」と進行役が叫ぶ。 全員が少しの間、考えた後、代表してサトシさんが口を開いた。「どちらも素晴らしい料理だけど、個人的には、伝統と今の技術を融合させた天麩羅に軍配が上がったと思う。何とも贅沢な瞬間だった。」 賛同する声が多く挙がる一方で、イーフェンの料理を心から大好きな市民もいた。「イーフェンのハンバーグのジューシーさと、サラダのフレッシュさは独特だった！」と言いつつ指を立て、競争を続行。 その後、各市民が全体の投票が行われ、集計の時に、進行役はしばしの静寂を持って結果を発表。「これで決定しました！天麩羅に輝かしい勝利を！」 歓声がテーブルの上に満ち溢れ、天麩羅の料理が選ばれた瞬間、喜びのあまり、一部の市民たちは、天麩羅を持ち上げて踊り出した。「天麩羅最高！」と叫び、周りの市民も笑顔で踊りながら加入。 その後、料理を通じての人々の会話、笑いや思い出が交差することへと結びついていき、食文化の素晴らしさを再確認させる心温まる交流の場となった。