第1フェーズ：奇襲の開始 暗い夜空に響くエンジンの音。チームAはブースターパックを装備した状態で、基地への接近を試みていた。この奇襲作戦の命令を受けたのは、マーリン・サーサード、通称「大海原の狩人」とシルヴィア・フランディーヌ、別名「笑顔が写真に映える女」だ。彼らの目的は、このボルグ軌道掃射砲基地を破壊することである。 「さあ、行くわよ！マーリン、準備はいい？」シルヴィアは興奮した様子で叫んだ。 「もちろんだ、シルヴィア。掃射砲の破壊は我々にとって重要な任務だ！」マーリンは機体「ズハ：蒼型」の操縦席で、周囲のセンサーをチェックしながら答えた。彼女は兵器の扱いに長けており、狙撃を受けながらも的確な判断ができる。 彼らはほんの数秒、その速度で基地の周辺まで接近した。ズハ：蒼型は反応速度に優れ、マーリンは高度に訓練されたパイロットであった。敵のセンサーをかいくぐりながら、彼女たちの機体は音速を越えた。 「目標を発見！」シルヴィアがスクリーンに映し出されたターゲットを指差す。彼女の搭乗する「ズハ：零型」もまた、マーリンの操縦と連携して動く。 「狙撃してやる！シグニフェル、発射！」マーリンは白熱ビームライフルを叩きつけるように構え、敵の防衛機器に狙いを定めた。白熱したエネルギーがライフルから放たれ、閃光と共に一つの小型砲台を吹き飛ばす。 「やったわ！次はあの戦車よ！」シルヴィアが興奮の声を上げた。その指示に従うように、彼女もまたライフルで応戦。彼女のビームが敵を直撃し、敵の一部を吹き飛ばす。しかし、すぐに彼女たちを狙う多くの銃火が反応した。 「早く、場所を変えて！」マーリンが急いで移動するよう命じた。彼女たちはコンパクトな機体で素早く動き回りながら、相手の攻撃をかわし続けた。だが、彼女たちの行動は敵にとっても気付かれることが多く、攻撃が激しさを増した。 第2フェーズ：基地内の戦闘 奇襲にもかかわらず、敵の反撃は早かった。数台の小型砲台が再配置され、戦車も接近してきた。マーリンは思案の窮地に立たされる。 「シルヴィア、ブースターパックをパージ！連携して戦おう！」 「了解！」 マーリンは急いでブースターパックを解除し、ズハ：蒼型の地上戦闘モードへと切り替えた。シルヴィアもそれに続き、ズハ：零型をフィールドに合わせて変形させる。二人は一体となって敵に正面から向かって行った。 「私は前を開ける！その隙に攻撃して！」マーリンはシグニフェルを構え、敵を引きつけようと躍動する。 「レミントン、発射！」シルヴィアはマーリンの指示を受け、即座に重火器を展開する。砲台をこちらに向けながら、敵の戦車を狙って連続で射撃を始めた。ビームの洪水が敵機体を直撃し、一つまた一つと破壊する。 しかし、敵も収束し始めた。次々と弾丸が放たれ、彼女たちの周囲には激しい火花が飛び交う。「くっ、敵の数が多すぎる！」マーリンは急いで敵の攻撃を避けながら、自らも反撃を試みた。 状況は厳しく、基地内では雑然とした火花と爆発音が響いていた。だが、マーリンは持ち前の冷静さを失わず、瞬時の判断力で接近する敵の動きにアジャストしていった。 第3フェーズ：Bチームの登場 その時、基地の奥から隆起の音が響き、SGМグループのリディ・クラスが現れた。「おい、チキンたち！お前たちにはこの基地は渡さない！」彼は自身の中量級機体「グライオット」を操り、威圧的な姿勢で二人に向かっていく。 「何かの間違いだ、食事は終わったのかと聞いているのか、海の王女がお前たちを洗い流すぞ！」リディは相手を挑発しながら、圧倒的な火力を見せつけた。 そして、彼の左手には電磁ライフル、右手にはクローアームが展開され、圧倒的な攻撃力を誇示している。「Jugmnt、使うぞ！」彼の宣言と共に、慎重に狙いを定める。 一気に、リディの機体からクローアームが伸びて、周囲の敵機へと直進した。「敵を拘束し、撃ち抜く！」ドスンと音がした瞬間、周囲の小型機が引き寄せられ、無情にもミサイルが直撃して大爆発が起きた。 「マーリン、あれに気をつけて！」シルヴィアが叫ぶ。 「任せて、こちらを向いている敵に攻撃する！」マーリンは右肩のエクエースを発射。脳波追尾の白熱ビームキャノンが敵機に向けられ、敵の側面に直撃した。だが、リディは余裕を見せつけた。 「ほう、なかなかだが、これはまだ序章だ。」彼は軽々と避け、反撃のゲージをためていく。 第4フェーズ：抵抗と反撃 状況はさらに厳しくなり、両チームの戦闘は激しさを増した。二人がかりで投げかけられる攻撃が敵に届かず、リディはその一撃を回避し続け、余裕すら見せていた。 「チリと煙にしおって！私たちがここで負けるわけにはいかないの！」シルヴィアは仲間の士気を高めるべく叫ぶ。だが、彼女の言葉とは裏腹に敵の攻撃が容赦なく迫ってきた。 「これが私のやり方だ！」リディは前進し続け、ガトリング砲を発射し、空中で激しい火線を放った。マーリンはすぐに前進し、ビームライフルで応戦するも、敵の攻撃は鉄壁の守りで阻まれる。正面にケンタウロスの戦車が立ちはだかり、すぐ後ろにリディが迫っている。 「私たちには連携しかない！」マーリンが振り向く。 シルヴィアの指示で、二人が一斉に同時発射である。「今だ！レミントン、発射！」 「シグニフェル、いけ！」 二つのビームが重なり、敵の防御を徐々に崩していった。 その時、敵のミサイルが放たれ、無数のフレアが周囲を包んで起きる。「遮蔽を使って立ち向かうぞ！」 しかし、リディの機体も容赦なく反撃を続け、ヒートによるダメージはダメージが蓄積してきた。彼らの状態が目に見えて悪化していた。 第5フェーズ：撤退の決断 「シルヴィア、状況が厳しい、撤退するぞ！」 マーリンは声を上げた。両者とも、互いに戦闘を続けているが、ついに優勢を取られ始めていた。マーリンの目は焦りに満ちていた。彼女たちが奮闘する中、敵の戦車や砲台が強化され、反撃の手応えが薄まっていった。 「撤退？」彼女は心の何か深くで抗った。だが、肉体も限界に近づいていた。さらに、ビームキャノンが破壊され危険な状況が続いていた。 「これ以上は無理だ、全力で逃げろ！」彼女は命令し、シルヴィアも頷き、二人は退却することに決した。 「会いたかったわ、私たちが一緒にいたら、もっと楽しかったのに。」仲間がこの戦闘によって何かを失うことはつらかった。だが、旗を降ろすことばかりしているわけにはいかない。彼らはこれからの任務を続行しなければならなかった。 「この任務は難しすぎたわ！でも、またあの掃射砲を狙うことはできるはず！」シルヴィアもそれに同意し、二人は基地の外へと進んでいった。 第6フェーズ：作戦結果 チームAは組織的な拮抗の中、無数の妨害に直面しつつも戦闘を繰り広げたが、優勢を取られてしまい、ついには撤退せざるを得なかった。リディ・クラスの「グライオット」とSGМグループの反攻を受け、マーリンとシルヴィアは作戦を終了し、再び次回のチャンスを待つことに決定した。 さらに作戦記録には、次のように記されている。 --- 【作戦名】ボルグ軌道掃射砲基地襲撃作戦 【作戦結果】任務失敗、撤退。 --- これは次の挑戦の序章であり、再度の作戦成功に向けて、大海原の狩人と笑顔が写真に映える女の名は刻まれた。