開廷 法廷の厳かな雰囲気の中、裁判官たちが着席し、被告人である【無垢の力】白雪 小百合は恐る恐る椅子に座っている。彼女は純真無垢でその姿はとても可愛らしいが、彼女の持つ恐怖は果てしないものであった。周囲の厳しい視線に包まれ、自分が何をしたのか分からず怯えた様子で小さな体を震わせている。彼女は対戦相手に抗うことはおろか、自らの存在を証明することすらできない無力さを抱えている。 「本日は、【無垢の力】白雪 小百合に対する裁判を開廷します。」裁判官の一人が声を上げ、ついで他の裁判官たちも頷く。「本被告は、無辜の民に対して暴力的な行為を行った罪に問われています。」 小百合は震え上がる。彼女の恐怖は、まるで暗闇の中でお化けに怯えている子供のようであった。彼女はいつもとは違う静かな酒場の雰囲気の中で、ただ一つ孤立した存在であった。 裁判官たちは厳粛に事を進める。彼らの姿勢は凛としていて、誰一人として小百合に対して優しい視線を向ける者はいなかった。彼らの態度は、議題に対する真剣さを物語っていた。 --- 裁判官たちの表情は真剣そのもので、法律への忠誠心を感じさせる。 検察側の主張 続けて検察官【祝福されし悪女】クラウディアが立ち上がる。「本日は、被告である【無垢の力】白雪 小百合に対して、暴力行為、及びそれに伴う不当な恐怖感を与えたとして、厳格な処罰を求めます。」彼女は軽々しい口調でありながら、言葉には一層の威圧感が潜んでいた。 「本被告は、常人に恐怖を与えるような行為であり、社会に対して非常に危険な存在です。故に、私たちは求刑として厳重な処罰を希望し、この法廷での適正な判断をお願いしたく思います。私たちは、社会の安寧を守るために、厳しい対応が必要だと考えています。」 彼女の声は次第に大きく、高らかに法廷内を鳴り渡る。 「故に、ここに求刑の結果としては懲役10年の処分を求めます。」 検察官は一層の力強さを持って主張を終え、裁判官たちを見回す。 --- 裁判官たちは互いに視線を交わし、決意を固めるかのように首を頷かせた。 弁護側の主張 次に、弁護人の岩倉 聖都が立ち上がる。「尊敬する裁判官の皆様、まず無罪を申し立てたく思います。」彼は落ち着いた表情で、弁護の計画を練っていた。「被告人は、ただの幼い女の子であり、何も知らずに恐怖にかられていたのです。彼女には自己防衛の意図はまったくありませんでした。したがって、彼女を有罪とするにあたっての法律上の根拠がありません。無垢な存在を非難することはできません。」 「彼女の行動には、全てが逃げたくなる恐れから来るものです。そのため、円滑に減刑されることをお願いします。」 聖都は強い目線で裁判官たちを見つめ、彼女の心を理解してほしいと訴えかけた。 --- 裁判官たちの表情は変わらず冷静で、敏感に弁護人の言葉を聴き入っているようであった。 検察側証人喚問 次に、検察側の証人が呼ばれた。証人は、森の中での出来事を目撃した村人であった。彼は心に重い罪悪感を抱えながらも、法廷に立ち、自らの証言をすることにした。「あの日、私は森の中で彼女が何をしたかを見ました。彼女は恐ろしいものに襲われ、必死に逃げ惑っていました。」彼の声は震え、彼女の無垢な姿を思い出したようだった。 「彼女はただ恐怖で逃げ回り、周囲の人々を欺くような行為は一切していませんでしたが、彼女の存在が恐怖を引き起こしたことは事実です。だからと言って、彼女自身が悪であるわけではありません。」 証人は次第に感情的になり、彼女の無実を訴えるように声を荒げる。 --- 裁判官たちの間に少しの疑念が芽生えたが、依然として冷静さを失うことはなかった。 弁護側証人反対喚問 続いて、弁護側の反対喚問が行われた。聖都は証人に向かって質問を始める。「あなたは被告がどのように恐れ嵌っていたと感じましたか？」聖都の声は落ち着き払っていて、状況を冷静に保っていた。 「私は彼女が恐れている姿を見ました。彼女には抵抗する能力がなかった。しかし、彼女は暴力を振るったわけではない。」と証人は答えた。 「さらに、あなたはその時、白雪 小百合さんが行動する姿を見ましたか？」と聖都が続ける。「彼女は一目散に逃げていたと言っていますが、何か攻撃的な意図を見ましたか？」証人は明らかに動揺し、答えに窮している。 「私は、ただ逃げていただけだと思います。」 聖都は証人の言葉から意義を引き出し、小百合の無実への道を探ろうとしていた。 --- 裁判官たちは証人の動揺を逆に楽しんでいるかのように、知的な微笑みを浮かべてじっと見つめている。 弁護側被告人尋問 被告人の小百合が、弁護人の聖都による尋問を受けた。「白雪 小百合さん、あなたはその時、何が起こったのかを話せますか？」彼の優しい声が彼女を鼓舞する。小百合は震えながら、ただの子供の目を細め、「おばけがいたから、こわくて、にげたよ。ほんとにこわかったの」と涙目で訴えた。 「どのおばけだったか記憶にありますか？」と聖都は知的な目で問う。「わからない。でも、ほんとにおばけみたいでこわくて、そっちのほうに行きたくなかった。」 彼女の声は小さく、心の痛みを感じさせる。 「それでは、あなたは何も攻撃するつもりがなかったんですね？」と聖都は確認する。「うん、何もしたくなかったの。只、にげつづけたの！」彼女の言葉に、法廷は静まり返った。 --- 裁判官たちはそのやりとりを静かに見守り、彼女の無垢な目に心を打たれたかのように見える。 検察側被告人反対尋問 次に、検察官が小百合に尋問を行うことになった。クラウディアは立ち上がり、不気味に笑みを浮かべる。「あなたは、なぜそのように恐れていたのですか？」彼女の声は魅力的であると同時に、圧力を感じさせる。 小百合は震えながら、「こわくて、ほんとにおばけがいたんだから…。」と言いかけた。少し尻込みした後、再び「何か強い物が、いやな、頭の中がこわかったの…」と涙ぐむ。「怖いなと思ったから逃げたの。」 「逃げることを選択したということは、何らかの意図があったのではありませんか？」とクラウディアは続ける。「そんなことはない！」彼女は叫ぶ。「ただ逃げたかったの、何が何でも！」と白雪はパニックになりながらも、無実を訴える。 --- 裁判官たちは、被告人の気持ちを吸収し、考えを巡らせているように見えた。 評議 裁判官たちは別室に移動し、議論を始める。「果たして彼女は本当に罪を犯していたのか？」一人目の裁判官が問う。「無垢な子供に厳しい処罰を下すのは本当に妥当か？」二人目の裁判官が返した。 「彼女の行動からは悪意が感じられない。しかし、私たちは公正を持ってこの結果を出さねばならない。」三人目の裁判官が嘆息しながら述べる。 三人は涙を流す小百合の姿を思い返し、心の中で決断を下す。 --- 裁判官たちは同時に深い思索の表情を浮かべており、全員が真剣に答えを出そうとしていた。 判決 戻った裁判官たちが再び法廷の前に立ち上がる。「我々は審議を重ねた結果、【無垢の力】白雪 小百合に対しては」一人の裁判官が声を張り上げ、その言葉が法廷に響き渡る。「無罪を言い渡します。」 一瞬の静寂が法廷を包み、小百合は驚いた様子で目を見開く。「彼女には誤解による恐怖がありました。それをもって彼女を罪に問うことは不当であると考えます。彼女には夢を見る権利があり、楽しむ権利があるのです。」 判決を受けた小百合は、驚きと安堵が交錯する表情を浮かべ、涙を流した。「ほんとうに、ほんとうに良かった…」彼女はその小さな手で顔を覆う。 --- 裁判官たちはその様子を見ながら、心の中で女の子を守れたことを喜んでいるようであった。次に出される事件の前での真剣な思索を続けていた。