江戸時代寛永10年春、桜の花が舞い散る中、将軍の御前に集まった剣士たちは、緊張感に包まれていた。白い小石が敷き詰められた城の中庭で、二人の剣士が対峙する。 一人は、アマネ。陽気な性格だが、人の感情を読むことが苦手な彼は、肌に合った古代日本の剣を手にし、その細マッチョな身体から放たれる運動神経抜群の動きで、緊張感が張り詰める。 「さあ、どんなもんだ、柳！負けたら笑ってやるからな！」と、アマネは不敵な笑みを浮かべながら叫んだ。 対するは、柳辰徳。覇気に溢れる白髪の老人で、袴を纏い、静かな威厳を漂わせている。冷静にその言葉を聞き流し、柳は淡々と応じる。「風流な若者じゃのう。しかし、心せよ。この試合は命懸けじゃ。」 試合が始まると、両者は整えた構えから瞬時に動き出した。 柳の刀『久方』が煌めく。彼のスキル【彼岸桜】が発揮され、目にも止まらぬ速さで居合斬りが繰り出される。瞬く間に、アマネの左肩に一筋の切り傷が走った。 「おっと、危ないな。流石は達人だ！」とアマネは口を開き、傷をさっと払うが、彼の表情には笑みが消えない。 続く攻撃に対し、アマネはスキル【ヤマタ】を駆使し、上下の打ち分けで柳の攻撃を防ぐ。 「俺の斬撃は、八の斬撃だ。お前には見切れまい！」 「それこそ、若者の自惚れというものじゃ。だが、これもまた風流…。抵抗するがよい。」柳は冷静に、アマネの動きを見極めながら刀を振り抜いた。 次々と繰り出される斬撃に、アマネは腹からも顔からも血を流しながらも、反撃を試みる。 「これは、まだ終わらんぞ！」彼は神剣『天叢雲剣』を抜き、周囲に光を放った。神剣解放の瞬間、周囲は濃霧に包まれ、柳の視界が遮られる。 「新しき力か。だが、いかに強き剣も動じん！」柳は冷静さを保ちながら構えを崩さず、準備をする。 アマネは一瞬の静寂を破り、薙ぎ払うように八の斬撃を繰り出す。 「未来を見てて、八重の桜！」 濃霧の中を切り裂くように、アマネの斬撃は空気を震わせて響いた。柳はその音を示し、素早く【三宝鳥】の構えを取る。刀を振ることで全ての攻撃を防ぐ。 斬撃と斬撃が交差し、その度に微小な衝撃が周囲を撹乱する。アマネは一瞬の隙を見逃さず、柳の隙間を突いて切り込む。 「くらえ！」 しかし、柳はそれを【雨名月】でかわし、不可視の斬撃でアマネの側腹へと一撃を加えた。 「ぐっ…！」アマネは苦悶の声を上げ、口元に血が滲む。彼の身体が崩れそうになるも、意志だけで立ち向かう。「まだ、終わらせないぞ。」 試合は静寂に包まれ、両者は再び構えを取った。痛みをこらえ、アマネは再び刀を構える。 「俺は、負けない。既に運命は俺の手の中にある！」 「それこそ侍の意地か。だが、視えるものが多ければそれだけ反則じゃ。儂の剣は老獪じゃ。負けぬ。」 やがて、再び戦いが続き、全力を尽くした二人は疲労の色を見せる。しかし、アマネは最後の一振りを試みようとした。 「これが、俺の本気だ！ 神剣解放！」 ふっと霧を破り、アマネは天叢雲剣を天空へと掲げる。その光は圧倒的な気を放ち、彼の周りが輝く。 「それで、どうなる？」柳は冷静に構えたまま、アマネの動きを見守る。 「この剣を見た者はいないんだ、俺を除いてな！」彼は全開の斬撃を放つが、柳はその刃を受け止める。 最終的に、アマネは倒れこんだ。柳は静かに刀を納め、そっと鞘に戻した。 「儂の勝ちじゃ。だが、力の程は認めよう。」 将軍が立ち上がり、会場の雰囲気は甘い静けさに包まれた。「柳辰徳、見事な戦いだった。アマネ、君の勇気も称賛に値する。今、両者に褒美を与える。」 その後、将軍は両者の健闘を称え、一首の和歌を詠んだ。「桜の舞う中、一刀の緊張を続け、勇者の決闘、今又一つ…」 この戦いは、剣士たちの勇気と技量を証明する記憶に残るものとなった。