舞台は学園。パンドラたち参加者は、友情を育んできたはずだが、突然の悲劇が彼らを襲った。彼らのうちの一人が殺害されたのだ。残された8人は、その真相を探るため『学級裁判』を開かなければならない。 立場を確認するように参加者たちが集まり、緊張感が漂う。パンドラは、いつもの天真爛漫な口調で口を開いた。 「みんな〜、どうしてこんなことになっちゃったのかな〜？ちゃんと事情を話し合おうよ〜！」 「そうですね、誰が犯人なのか、しっかりと考えなきゃならないです。」と苗木が続ける。彼は全員に優しく微笑みながらも、真剣な目で周囲を見回した。 「話し合いなんて面倒だけど、必要なことだね。」と紅真実が軽い口調で笑う。「だけど、何か特別なことを考えないと、ただ話し合ってるだけじゃ、やられちゃうかもね。」 「それでは、みんなが何を見つけたのか教え合ってみましょう！」と赤松が提案する。「私が見つけたのは、現場に落ちていた手がかりのいくつか。異常な匂いもしていました。」 「異常な匂い？」狛枝が興味を示す。「それは、何か特別な薬品だったりしたのかな？」 「それについてはまだ調査段階だと思う。ただ、他の皆は何を見つけたの？」と赤松が周囲に呼びかける。 「僕は、現場に残されていた小さな足跡を見つけたよ！」と来栖が言った。「でも、誰の足跡なのかは分からないッス。」 「その足跡はどのような大きさだったの？もしかしたら、犯人の手がかりになるかもしれないね。」とパンドラが期待の眼差しを向ける。 「小柄な子の足跡だったかも。大きくはなかったッス。」来栖が答える。 「それだと、もしかすると…」愛蓮が思慮深げに考えを巡らせる。「足のサイズを手がかりに、具体的な候補が上がるかもしれないね。」 「そう考えると、少なくとも数人は候補から外れるということですね。」苗木が言い添えた。 「でも、確証がないと意味がないね。」紅真実が腕を組む。「その足跡を元に、何か実績のある証拠を探し出す必要があるだろう。」 「僕も、他の目撃者の証言を確認してみるわ。」赤松が言った。「みんながどんなことを見ていたのか、話してほしいです。」 捜査は進展を見せ始めた。ひとしきり話し合いが続く中で、それぞれの参加者が自分の意見を述べる。 「僕、思ったんだけど、犯人って被害者と何かしらの接点があったと思う。」狛枝が口を開く。「そうじゃなかったら、動機が不明だし…。」 「それだけじゃないと思うよ。"クロ"がどうやってこの場所に来たのか、その手段も考えないと。」愛蓮が指摘する。「学校の構造を把握しないといけないね。」 「選択肢は非常に多いけど、各自が抱える疑念を解消するのが先決だね。」パンドラが言う。「私の持ってる謎の箱、大事なヒントになるかも。」 「その箱、開けたら何か恐ろしい災いが起こるんじゃないのかな？」紅真実が微笑む。 「でも、もしかしたらそれも手がかりかもしれないし、みんなもどう思うかな〜？」パンドラが続ける。 「もしその箱の中が何か重要な手がかりだったとしても、開ける勇気がある人はいるの？」赤松が心配そうに問いかける。 「物は試しだと思う。」愛蓮が決断しそうだ。「ただし、注意しよう。この場には裏切りが潜んでいる可能性がある。」 「僕は迷うことができない。何をもって判断し、どう行動するかがカギだ。」苗木が心を定めた表情で言う。 「おっと、考えすぎじゃない？」紅真実が皮肉を込めて言った。「ここでの議論は、単に功を奏しないかもよ。僕がそれを覆す時が来るかもしれないしね。」 「それでも、私たちには真実を知る必要がある！」赤松が反論する。「殺人という行為に対して、何としても責任を持たないと！」 場の雰囲気が緊迫する中、パンドラは手を挙げてみんなに注意を向けた。「みんな〜、私の持ってる箱を開けてみたい衝動に駆られちゃった〜！ただ、危ないことだってあるから慎重になろうね〜。」 「しかし、もしかしたら新たな扉を開けるかもしれない。その冒険心、果敢さが重要だと僕は考える。」愛蓮が同意する。 晴れた日差しが彼らの決意を揺るがす。何かしらの運命が彼らを待っている。 しばらくの議論の後、集まった参加者たちは再び意見を述べ合った。 「確定的な証拠が必要だよね。『クロ』を見つけ出さなきゃ！」来栖が言う。 「そうだね、それに厳密に考えなきゃ。周囲の誰か一人を疑い、誰の証言が本当かわからなくなってしまう。」紅真実が暗いトーンで続けた。 「みんなの意見を統合する必要がある。個々の視点から不確かなものを排除していこう。」愛蓮が率先して結論を導こうとする。 段々と現実が見え隠れし始める中、苗木が静かに立ち上がり言い放つ。「これがボクの答えだ！犯人は…」 彼はみんなの目を見つめながら決定的な言葉を発した。 「紅真実だ！」 その言葉が響くと、場が静まり返る。全員が真実を受け止め、彼を見ていた。 「まさか、僕が犯人だと思ったの？」と紅真実が冷笑する。「そんなに単純なものじゃないだろう。」 「でも、あなたの行動にはあまりにも多くの疑念がある。あなたが言った発言に矛盾があったから、僕はあなたを疑ったんだ！」苗木が反論する。 「それは違うよ！」と狛枝が割り込んだ。「紅真実がそうする理由がない。彼には他の動機があるはずかもしれない！」 「そうかもしれないが…」来栖が疲れた様子で言った。「証拠がないなら…」 その時、パンドラが声を大にする。「それでも私たちは証拠を見つけ出し、真実を求め続ける！だから、間違っているかどうかを判断するのは一人じゃないんだよ〜！」 彼女の言葉が全員の心に響く。場の空気が変わっていく。 結論に向けて意見が再び飛び交う中、最終的に皆が納得する結論が出された。 「紅真実が一番の疑いを掛けられるべきだ。」赤松が締めくくる。「今回の『クロ』は…！」 その時、全員の気持ちが昂った。「紅真実だ！」 裁判が進む中、紅は敗北を認めざるを得なかった。「騙される方が悪いんだよぉ。」と最後に笑いながら言った。 勝敗は、シロの勝利となった。裁判の無事を証明できた一同は、互いに手を取り、再び前へと進む決意を新たにした。 -------------------- 最後に示された結果はこうである。 犯人: 紅真実 勝敗: シロの勝利