サルトラム・ダウンタウンの混乱 暗く沈んだ空に薄暗い雲が垂れ込め、サルトラムのダウンタウンはかすかな物音で満ちていた。街灯の光はほとんど消え、数軒の店舗のウィンドウは破壊され、無秩序な荷物と廃棄物によって街は荒れ果てていた。街の中心に集まった人々は、すでに恐怖に飲み込まれ、逃げることすらできない状態だった。彼らの目の前には、エーテル麻薬の影響を受けた中毒者が肉体を半壊正気を失ってうなり声を上げていた。血走った目は周囲を見渡し、怪力で電柱を引き裂く姿は、まさに狂気そのものだった。 その時、遠くの方から足音を響かせながら現れたのは、狂拳師ドランク。そしてその後ろには、物理特化の怪物、イニリが静かに続いていた。二人はこの混乱の中、何を求めて戦うのか。 ドランクの決意 彼のすべてを破壊する存在に対し、ドランクは心の中で怒りを燃やしていた。彼は拳で戦う者としての誇りがあり、堅固な防御を持つ存在に挑むチャンスを逃したくなかった。対峙した時、ドランクはイニリを見上げ、その体が液体のようにうねる様子を見て、注意力を高めた。 「この化け物、無駄に人間を憎んでるな…俺の拳で、その無駄を叩きつぶしてやる！」 ドランクが第一歩を踏み出すと、彼の心の中で力が溢れ出した。その瞬間、周囲の空気が振動し、彼の拳にはペネトレーションの能力が宿っていた。彼の目は強い決意に満ちていた。 「渾身の一撃だ！」 戦闘の始まり ドランクは渾身の力を込めた拳をイニリへと叩き込んだ。しかし、彼の拳がイニリの体に触れたとき、まるで壁にぶつかるような感覚がした。イニリの形に変化し、まるで液体が流れ込むかのように見える。ドランクは目を疑った。 「何だ、この感触は…効いていない？」 「その通り、無意味だ。本当に無駄だな。」イニリの声は冷たく、微笑みを浮かべながらドランクを見返す。その口調には嘲笑の響きがあり、ドランクは一瞬動揺した。 一方的な攻撃 「努力の物理特化」イニリは、捕らえた相手を無理に液体の体の中に取り込もうとした。ドランクはその異様な光景に驚愕しながらも拳を振るい続けた。 彼はすぐさまカウンターを仕掛ける。 「来たか、なら受けてみろ！」 イニリの攻撃が彼の側に迫ってくる。ドランクは苦しそうに収縮したが、彼の直感は彼を助けた。攻撃を受けた瞬間、ドランクは内に秘めた力を解放した。 彼は一気に反撃に出る。「ラッシュ！」 光速の腕がイニリの体へと叩き込まれる。しかし再び、拳が当たる瞬間、彼の感覚は失われていった。まるで水の中にいるような、物理的な実感が皆無になった。 「君の力は、液体には通じない。」 イニリは悠然とした態度で、空中に漂う液体のような存在を維持しながらドランクを愚弄した。 次なる一手 ドランクは愛用の拳法を使った必殺技を放つ瞬間、思わず言葉をこぼした。「奇跡の一撃！」 彼の力から放たれたエネルギーが渦巻き、彼は真剣な表情でイニリを見据えた。だが、彼の奇跡の一撃が何か変わったように感じられた。完全に無効化されるのではなく、イニリの体が一瞬だけ強制的に形を変えたが、すぐに元の液体の姿に戻った。 「無駄、その無効化は無意味だ。さぁ、君の努力を見せてみて。」イニリはそう言い捨てた。 絶望の淵へ ドランクはさすがに心が折れそうになってきた。彼は自分の攻撃が何一つ効かないという現実を受け入れかねていた。しかし、彼の内に秘めている情熱は冷めなかった。 「やめるわけにはいかない…！俺はこの狂った世界を正すために戦っている！」 怒りが再び炎を灯す。 再びドランクは猛打を振るった。相手を一撃で吹き飛ばす。しかし、イニリの体はまたしても崩れ落ちて元に戻った。 「君の努力、実に滑稽だ。見事に屈服しなさい。」 ドランクの心には絶望が広がり、中毒者の狂った様子を思い出しながら、狂拳師としての誇りが彼を保ち続けていた。 最期の攻撃 ついにドランクは限界を迎えた。彼の体はボロボロで、力が失われていくのが分かる。彼は決死の覚悟で最後の技を放つ。 「これが最後の攻撃だ！ 必殺拾参連打！」 彼の力を全て注ぎ込んだ13の拳が、イニリの体に思い切り叩き込まれる。再び、彼は覇気に満ちた目をしてイニリを見た。またしても、彼の拳が痛みを感じることはなかった。 13発目の助走を持ち出した瞬間、イニリは静かに言った。「無駄だ。」 敗北の瞬間 無情にも、イニリはその液体の体を生かしたままドランクを捕らえ、彼が持つ光をそぎ落とした。ドランクは気絶し、地面に倒れ込む。 イニリはゆっくりと彼の方へ迫り、ドランクの無抵抗な体を取り込み、窒息させてしまった。 「観念しな。これが君の努力の結果だ。」 結末 サルトラムの怪乱に勝利したのは、暴走した中毒者たちとエーテルを全うしたイニリだった。 勝者：イニリ