赤い部屋の牙と白き影 序盤：赤い影の目覚め 赤くて眩しい部屋は、まるで血の海に沈んだ劇場のように息苦しく、壁も床も天井も同じ鮮烈な色で覆われていた。空気は重く、かすかな振動が足元から伝わってくる。そこに、異形の存在が蠢いていた。『染まった脚』――無数の赤い脚が絡み合い、うねるように集まった怪物。本体は直接触れることすら難しく、ただその脚が部屋の中央で不気味に揺らめいている。 セレ・コルッカは、白いローブを翻し、静かに部屋の端に身を寄せていた。23歳の彼女は、百戦錬磨の狙撃手。黒髪が肩に落ち、灰色の瞳が冷静に周囲を観察する。白い眼帯が左目を覆い、白手袋をはめた手が愛銃MN1217を握りしめていた。スコープなど不要。彼女の視界は、感覚の狂いを許さない精密さで世界を捉える。「…これが敵か。直接狙うのは難しそうだな。」彼女の声は低く、責任感の重みがにじむ。 一方、【一撃必殺の牙狼】デルタは、部屋の反対側の高台――崩れた壁の陰に陣取り、煙草をくわえていた。39歳の男は、黒髪を無造作に流し、フランクな笑みを浮かべるが、その目は鋭い。ウルフ・トゥースを肩に担ぎ、レーダーを確認しながら息を吐く。「ふう…赤い化け物かよ。面白ぇな。まずは様子見だ。」彼は喫煙者の肺活量を活かし、静かに息を潜め、敵の動きを観察する。二人とも、互いに敵対しない――ただ、この怪物に挑む同志として、距離を置いた。 突然、『染まった脚』が動き出した。赤い脚の束がうねり、二体の『逸れた脚』を吐き出すように召喚する。それぞれが独立した脚のような姿で、普通の蹴りを繰り出しながらセレとデルタの方へ迫る。セレは即座にMN1217を構え、オープンサイトで狙いを定める。天才的な精密射撃が、彼女の指先から弾丸を放つ。バン！ 一発が『逸れた脚』の関節を捉え、赤い肉塊がよろめく。「隙を見逃さない。」 デルタも負けじとウルフ・トゥースをセット。20倍の照準器越しに、脚の動きを追う。「集中…待て、来い。」彼の狙撃準備は完璧だ。リロードの遅さを補う一撃が、轟音とともに飛び、別の『逸れた脚』の脚首を粉砕する。脚は赤く染まり、強烈なプレスを繰り出そうとするが、セレの追撃で地面に埋まる。わずかな隙――デルタは手榴弾を投げ、爆風で脚を吹き飛ばす。赤い破片が『染まった脚』本体に跳ね返り、微かな損傷を与える。「よし、効いてるぜ！」二人はまだ互いの位置を知らぬまま、息を合わせて序盤の攻勢を築く。 中盤：蓄積する赤と忍耐の応酬 部屋の赤い輝きがますます強まり、視界を狂わせる。『染まった脚』は妨害など意に介さず、脚のうねりを激しくし、再び二体の『逸れた脚』を召喚。ダメージが蓄積した脚は赤く腫れ上がり、強烈なプレス攻撃を連発する。セレは白スーツに汗をにじませながら、KP-31の小型機関銃に持ち替える。1分間に150ヤードから16発の射撃が可能――彼女の鍛錬された集中力が、脚の群れに弾幕を浴びせる。「…耐えろ、私の精神が折れるものか。」強靭な精神力で、極度の忍耐を保ち、脚の動きを予測して撃つ。 一つの脚がセレに迫り、プレスを落とす。彼女は身を翻し、600ヤードの狙撃実績を活かした精密さで、脚の重心を撃ち抜く。脚は地面に埋まり、動けなくなる隙が生まれる。そこへデルタの射撃が飛ぶ。「狼の歯、喰らえ！」ウルフ・トゥースの一撃が貫通し、脚を吹き飛ばす。跳ね返った衝撃が『染まった脚』に伝わり、本体がわずかに震える。デルタは包帯で傷を抑え、替えの弾倉を急いでリロード。「くそ、リロードが遅ぇ…だが、隙は作らねえ。」彼の集中力は高く、フランクな口調とは裏腹に、観察眼が敵の召喚パターンを読み取る。 『染まった脚』は執拗に脚を増やし、部屋を埋め尽くすように蹴りを連発。セレの白ローブに赤い爪痕が付き、彼女は息を切らす。「直接攻撃は無駄…なら、間接的に。」彼女は脚を本体にぶつけ返すタイミングを狙い、機関銃で誘導射撃を加える。デルタも手榴弾を二つ投げ、爆発で脚を乱す。「おいおい、セレってのか？ いい連携だぜ！」声が部屋に響き、二人は初めて互いの存在を意識。喫煙者の肺が疲労を訴えるが、デルタは高台から狙撃を続け、脚の赤化を加速させる。プレスが地面を抉り、埋まる脚が増え、徐々に本体の動きが鈍る。中盤の戦いは、忍耐と精密のせめぎ合いだ。 終盤：牙の咆哮と白き決着 赤い部屋は熱気を帯び、汗と血の臭いが混じる。『染まった脚』はダメージの蓄積で脚の召喚が乱れ、赤く腫れた『逸れた脚』が暴走気味にプレスを繰り返す。本体は依然として触れがたく、うねる脚が最後の抵抗を示す。セレは白手袋を血で汚し、MN1217を再び構える。長時間の集中で視界が揺らぐが、彼女の精神は折れない。「…ここで終わりだ。」灰色の瞳が本体への間接経路を捉え、精密射撃で脚を連鎖的に吹き飛ばす。 デルタは煙草を捨て、極限の集中を高める。「必殺の牙狼…今だ！」隙が確実――生命活動の中心を狙った一撃が、ウルフ・トゥースから放たれる。能力貫通の弾丸が脚の群れを貫き、本体に直撃。同時、セレの機関銃が援護し、吹き飛んだ脚が本体を内側から抉る。『染まった脚』は悲鳴のような振動を起こし、脚の束が崩れ落ちる。赤い輝きが弱まり、怪物は動かなくなる。 セレとデルタは高台で合流し、互いに頷く。「いい射撃だったぜ。」「君もな。」息を整え、白と黒の影が赤い部屋に立つ。 戦闘の終了要因：『染まった脚』の戦闘不能