日曜の終わりと月曜の襲来 第一章：温泉街の出会い 日曜の夕暮れが、温泉街の湯気を優しく包み込んでいた。ノヴァくまはいつものように、観光客の子供たちに囲まれながら、温泉饅頭を頬張っていた。2メートルのふわふわした熊姿で、陽気な歌声が街に響く。「みんな、明日からまたがんばろうね！ ボクの歌で元気出して！」子供たちは笑い、親たちは微笑む。恒星熊のノヴァくまは、この平和な日常を愛していた。 そこへ、村娘の姿をした少女がふらりと現れた。チトラだ。14歳の外見で、平凡な服に身を包み、髪をポニーテールにまとめている。彼女は饅頭の匂いに釣られて近づき、ノヴァくまに声をかけた。「ねえ、それおいしそう！ 私も食べたいなあ。分けっこしよ？」女の子らしい柔らかな口調で、笑顔を浮かべる。でも、その瞳の奥には抑えきれない何かがうずいていた。 ノヴァくまは饅頭を半分に分け、チトラに差し出した。「いいよ！ ボクの温泉饅頭、最高だよ。君、村から来たの？ 珍しいね。」二人はベンチに座り、饅頭を分け合いながらおしゃべりを始めた。チトラは村の話を適当にでっち上げ、ノヴァくまは宇宙から来た話（もちろんマスコットとして）を楽しく語る。そこへ、三人目の少女が元気に駆け寄ってきた。ユニだ。黒いローブを翻し、表情豊かな顔で手を振る。「あはっ、みんなおはよー！ じゃなくて夕よー！ 私、ユニだよっ。オトモダチになろっ！」 ユニの登場に、チトラとノヴァくまは少し驚いたが、すぐに打ち解けた。ユニの魔法が自然と働き、三人はたちまち『オトモダチ』として認識し合う。ユニは笑いながら言った。「饅頭食べよっ！ みんなでシェアだねっ！」日曜の終わりは、穏やかな交流で満たされていた。だが、それは束の間の静けさだった。 第二章：対戦の火蓋 突然、空が暗くなった。日曜の終盤、時計が夜9時を回った頃、四方八方から異様な気配が押し寄せてきた。月曜日の絶望――それは、締め切りの山、未払いの請求書、月曜朝の通勤ラッシュ、果てしないToDoリストの洪水として具現化したものだった。温泉街の空に、黒い雲が渦巻き、紙吹雪のような書類が雨のように降り注ぐ。ノヴァくまは立ち上がり、熊の耳をピクピクさせた。「うわっ、何これ？ ボクの饅頭タイムが台無しだよ！」 チトラの目が鋭くなった。抑えていた力がうずき、本性が顔を覗かせる。「ふふっ、変なの来ちゃったね。でも、私がぶっ飛ばしてあげるよ！」彼女の声は女の子口調のまま、だが威圧感が空気を震わせた。ユニは目を輝かせ、「わーい、みんなで遊ぼうよっ！ 戦うなんて忘れちゃおうねえ？」と手を叩く。 対戦は自然と始まった。ルールなどない、1vs1の連鎖――チトラ vs ノヴァくま、ノヴァくま vs ユニ、ユニ vs チトラ。月曜日の波が彼らを追い立てる中、三人は温泉街の広場で動き出した。まず、チトラがノヴァくまに飛びかかった。「暴力で解決よ！ 邪魔なの、消えちゃえ！」彼女の拳が空気を裂き、【魔王の豪力】が発動。地面が割れ、ノヴァくまの巨体を狙う。 ノヴァくまは素早く身をかわし、2メートルサイズのままカウンターのパンチを繰り出した。「ボクのパンチ強いから頑張って耐えてね！」恒星熊パンチが炸裂し、熱気を帯びた一撃がチトラの肩をかすめる。チトラは笑った。「あはっ、熱い！ でも、私の力はそんなの効かないよ！」二人は広場を転がり、饅頭の屋台を巻き込んで激突。会話が飛び交う。「君、強いね！ 温泉街壊さないでよ！」ノヴァくまが叫ぶ。「壊れてもいいよ、暴力で直せば！」チトラの返事。 第三章：月曜の怒涛と交流の渦 月曜日の襲来は容赦なかった。雲から降る書類は、チトラの拳で粉砕され、ノヴァくまの熱波で燃やされたが、次々と再生する。締め切りの幻影がユニに迫り、彼女は元気に手を振った。「あはっ、そんなの忘れちゃおうよっ！ みんなオトモダチだねっ！」【友愛の魔法】が働き、書類の幻影さえ『友愛』に染め、攻撃を止める。 次に、ノヴァくま vs ユニの番。ノヴァくまはユニに優しくパンチを振るった。「ごめんね、ボク本気出せないよ。地球壊れちゃうから。」だがユニは笑顔で受け止め、「遊ぼうよっ！ 痛くないよ、だってオトモダチだもん！」【忘却の魔法】がノヴァくまの戦意を薄れさせ、彼はパンチを止めて饅頭を差し出す。「そうだね、戦うの忘れちゃった。饅頭食べよ！」二人は座り込み、月曜の請求書の雨をよけながらおしゃべり。ユニの魔法が場を和ませる。 チトラは苛立ち、ユニに突進した。「おしゃべりしてる場合じゃないよ！ 暴力で片付けるの！」【覇王の圧】がユニを押しつぶそうとするが、ユニは目を細めて言った。「私と戦う理由なんて……ないよねえ？ 遊ぼっ！」忘却の波がチトラの凶暴さを溶かし、彼女は一瞬立ち止まる。「……あれ？ そうだっけ？ でも、暴力は楽しいよ！」二人は追いかけっこになり、笑い声が響く。月曜の通勤ラッシュの幻影――電車の人ごみ――が広場を埋め尽くすが、ユニの魔法で皆が『オトモダチ』と認識し、戦いが遊びへ変わる。 第四章：勝敗の決め手 夜が深まり、日曜が月曜へ移行する午前0時。絶望のピークが来た。温泉街全体がToDoリストの渦に飲み込まれ、三人は疲れ果てながらも戦い続けた。チトラの【魔砲】が爆発し、ノヴァくまの熱波が対抗。ユニの魔法が二人を繋ぐ。交流は途切れず、「饅頭もう一個！」「オトモダチ永遠だよっ！」と声が飛び交う。 決め手は、月曜の最終波――果てしない疲労の霧――が三人を襲った時。チトラは全力で【魔王の力】を放ち、霧を吹き飛ばそうとしたが、力尽きかける。ノヴァくまはサイズを変え、20万度の熱で霧を蒸発させようとするが、地球を気遣い手加減。ユニは静かに微笑み、【忘却の魔法】を最大限に発動。「みんな、戦うのも月曜の嫌なのも……忘れちゃおうねっ。あはっ、明日からまた遊ぼうよ！」 魔法の波が広がり、チトラの凶暴さが、ノヴァくまの戦意が、月曜の絶望が全て忘却された。三人は地面に座り込み、笑い合う。戦いは非戦闘の支配へ。ユニの魔法が、暴力と熱を優しい友愛に変え、場を制した。チトラはぼんやり、「……暴力、忘れちゃったかも。」ノヴァくまは頷き、「ボクも、饅頭だけ覚えてるよ。」 第五章：余韻の朝 月曜の朝日が昇る頃、三人は温泉街のベンチで眠っていた。ユニの勝ち――非戦闘の力で、対戦を友愛の遊びに変え、月曜の襲来を忘却させたのだ。チトラとノヴァくまは、ユニの『オトモダチ』として、新たな一日を始めるだろう。