観戦者たちが緊張感をもって見守る中、壮絶な戦闘が始まった。舞台は、熾烈な戦火が連なる荒野。彼らの前に立ちはだかったのは、紅蓮の炎を纏う虎型の大型無人自律機動兵器、「八百万の神機」。その巨体は、近づく者を一目で威圧する。負けることのない存在、それが、時を越えた神の化身なのかもしれない。 「ラビィト、シゼイル、準備はいいか？」と、指揮官が声をかける。 「もちろん、私はいつでも行ける。」ラビィトは鮮やかな機体「Rabbit」に軽快に搭乗すると、両腕には「月影」が瞬時に展開された。 シゼイルは、不敵な笑みを浮かべて後方からその様子を見つめる。「狼狽えないで。私は獲物を狩るように、あの獣を蹂躙してみせる。」 「行くぞ！　八百万の神機を討伐する！」指揮官の合図で、戦いは始まる。 ラビィトは、超高出力ハイソニックブースター「兎脚」を全開にして、瞬時に前方に移動した。大型兵器との距離を一気に詰め、これを有利に進める作戦だ。虎型兵器は彼女の動きを探し、反応するが、その速さに対抗する術は見つからない。ラビィトは月影を使い、虎の顔を狙った斬撃を放つ。 「月影！　行け！」彼女の声が上がり、刃が虎の顔へと迫る。 しかし、その瞬間、虎の肌から炎が溢れ出す。ラビィトの目の前で、虎は鋭い爪を構えて迎え撃とうとしていた。ラビィトは即座に身をかわし、その動きに飲み込まれることはなかった。 「いかん、ラビィト、近づきすぎだ！」シゼイルが声を枯らし、舞台の後方から水爪を展開させた。「私がカバーする！」 彼女は激流の水爪を両手に持ち、八百万の神機に向かって放った。水流が凝縮され、瞬時に激しい刃となって虎に向かう。圧倒的な力で斬りかかるが、八百万の神機はそれを炎で強く防ぐ。 「おい、貴様もか！」ラビィトは敵の攻撃をユニークな動きで掻い潜り、再び接近しようとする。「私が相手だ、来い！」 しかし、八百万の神機は怯むことなく、その青い炎を周囲に広げ、すぐに烈炎爪牙状態へと移行した。放たれる猛烈な火球が、両者を囲む。 「これが烈炎爪牙か…厄介だぞ！」ラビィトの表情も引き締まる。 「ここは私に任せてくれ、ラビィト。その炎を喰らうレベルで持ちこたえてみせる。」シゼイルは自らのスキル「紺碧の興宴」を発動させ、大地を激流で包囲し、周囲の構造物を揺らす。 周囲の炎が水流の激しさに飲み込まれる中、シゼイルは繊細な技術でタイミングを合わせ、渦中に映る双月を繰り出した。水流が八百万の神機を包み込み、炎を消し去ることで、無限に近い回避を行えるはずだ。 その瞬間、ラビィトはその機会を逃さず、兎脚をフル稼働させ、素早く近づいてきた。「一気に行く！　月影！」 激しい衝突が起き、光の閃光が夜空を彩る。両者の攻撃は激しく交錯し、荒野は火と水の交錯した空間となった。 「炎喰！？　くそ、この議論だ。ラビィト、引き返せ！」シゼイルの声は焦燥感に満ちていた。次第に神機が回復し始め、二人は不安定なバランスに立たされる。 ラビィトも今の情勢が不利だと悟り、冷静さを保った。「無理には行かないぞ。次の攻撃に合わせる。シゼイル、あの牽制を続けて！」 彼女が再度兎脚を用いて水流の最大稼働を助ける。その間、シゼイルは水爪で、炎をさらに効果的に打ち消す。 両者の連携が完全に補ったとき、シゼイルの「捕食者の貫禄」が八百万の神機の脳裏に影響を与える。神機がかすかに隙を見せ、今こそチャンスだ。 「これで決める！」ラビィトは一瞬の隙を捉え、月影を突き立てた。 猛攻が神機に当たった瞬間、八百万の神機の耐久がへし折れていく。彼女の攻撃は炎の壁を二度と戻せないほど貫通し、八百万の神機は大きく崩れ落ちた。 「倒したぞ！」ラビィトは歓喜に包まれ、だが、半秒も持たずに八百万の神機が烈炎爪牙の形態で再生を開始した！ 「まだ終わってないのか！」シゼイルは激流を激化させて直撃を狙うも、瞬時に反撃を受けた。彼女の水流は神機の炎に飲み込まれ、二次燃焼でさらに強烈な攻撃へと変わり果てる。 「落ち着いて、脱出の準備を！」シゼイルの叫び声が響き、全メンバーに脱出命令が伝わった。 ラビィトは神機の攻撃を受け流しつつ、高速移動で即座に反転し、装置「朧兎」を展開した。防御を確保し、プラズマ砲で全力の反撃だ。 「これはまさに神機との最後の戦いだ！」怒涛の弾幕が神機に襲いかかる。しかし、八百万の神機の回復は圧倒的で、何度も再生を遂げる。ラビィトは冷静に思考し、ひとつの決断を下す。 「解析を進めよう、残り時間がない。」指揮官の言葉が響く。緊張感の中で、二人は対峙しながら、解析を進める作業に入った。 八百万の神機と変異型B粒子の解析進捗は次第に上昇し、ラビィトの二連撃が功を奏する。やがて、八百万の神機はついにその動きを停止した。 「成功だ、倒した！」ラビィトは勝利の瞬間を迎えた。全員の気持ちが一つになった瞬間、余韻が駆け巡った。 --- 撃破の成功: 成功 八百万の神機の解析進捗: 1.7% 変異型B粒子の解析進捗: 1.3%