午後の日差しが薄暗い建物の間に差し込み、廃墟と化した街の静寂を破る。古びた瓦屋根の下、かつて人々の賑わいがあった「旧商業ビル」が彼女たちの次なる探索地である。 「うぅ…大丈夫やろか…」杙奈は不安げに呟く。彼女の黒い瞳が周囲の影を怯えたように見つめる。「バレット、ほんまにおるんかな…？」 「問題ない、ちゃんと計画立ててるし。」冷静な声でバレットが言う。彼の赤いマフラーが肌寒い空気の中でひらりと舞う。 杙奈は自分の能力【ナビシステム】を使い、建物内のスクラップまでの経路を導き出す。「ここから右に曲がって、次に左やね。」 二人は慎重に足を運ぶ。スカベンジャーたちは無駄な音を立てずに進む必要がある。深い息を吐きながら、杙奈は心臓が高鳴るのを感じる。 「おお！」突然、バレットが目を輝かせた。彼の【金属探知機】が反応する。「この先にレアなスクラップがあるはずだ。」彼の冷静さが再び彼女を支える。 彼らは装飾の剥がれた壁を掻き分け、先へ進む。廊下の先に見える薄暗い部屋へ足を運ぶ。「鍵が必要な部屋かも…」杙奈は思案する。鍵がかかっているが、バレットが持つ【ワープ装置β】を使うことで侵入を試みることに。「これ、使うの？」 「いや、一回きりのチャンスだ。」バレットの目が真剣だ。「行くぞ！」彼は装置を起動する。彼の体がビリビリとした感覚に包まれた瞬間、壁を無視して部屋の中に吸い込まれる。 だが、空間にわずかな揺らぎが生じた。次の瞬間、彼は部屋の中心に立っている。 「成功したみたい…すごい！」興奮する杙奈を尻目に、バレットは画面で確認する。「残念ながら、鍵が無い部屋だったが、スクラップがあるのは確かだ。」 室内は暗く、薄らと古びた家具が散乱している。さっそく、彼は地面を這う物体を見つけた。「これがレアなスクラップだ。」彼は手に取る。その瞬間、杙奈の耳元で小さな声がした。視線を向けると、そこには小物のバケモノ—「おっさんたぬき」がいる。彼は小さいながらも凶暴な眼を輝かせていた。 「きゃっ！お化け！」と杙奈は後ずさり、バレットは「この小モンスター相手なら、俺が行く。お前は後ろに下がっていろ。」と言って彼女を守る。「逃走スキルもあるから、いつでも逃げられるが、まずは相手しよう。」 バレットは、たぬきの急襲に備えて手刀を構える。冷静さを保ち、すり抜けるような動きでたぬきの攻撃をかわし、反撃する。杙奈はその光景にドキドキしつつ、心の中で応援の声を挙げていた。 数分の戦闘の末、バレットがたぬきを追い詰め勝利を収める。「見たか、これが俺の力だ。」バレットは息を整える。「こんな小物、すぐに片付けられるからな。」 「すごい！やっぱりバレットは強いんや！」杙奈は微笑む。 部屋の中には他にもスクラップが転がっていた。「これが、150デルの「古びた金属パーツ」、100デルの「破れたカーテン」、50デルの「傷んだ本」や」バレットがそれぞれの名前を確認する。彼は嬉しそうにそれを拾い集める。「計算するのを忘れずに。」 次に進むことにした二人は、慎重さを保ちながら探索を続け、次の建物「廃工場」へ向かう。「ここは危険やから、バケモノもおるかもしれん…気をつけて行動しよう」と杙奈はつぶやく。「うん、でも絶対にスクラップを見つけてやる！」 廃工場に足を踏み入れると、ただの金属の腐った匂いが漂い、閑散とした空間でどあーんと音がした。突然、視界の隅に、赤い眼を光らせた中物「鋼の獣」が現れる。その体は異常なほど大きく、トゲトゲしい姿勢が不気味だ。杙奈はすぐに身を屈め、背後に隠れる。 「避けるか、戦うかだ。」バレットは向き合いながら言う。彼は参加者で一番スキルを持っているため、義務を果たす決意を固めた。「逃走を使うか、あえて一発攻撃を行うか…」彼は戦略を考える。逃げるのも良いが、大きなスクラップが収集できるチャンスでもあるからだ。 「ワープ装置の失敗を恐れずに…」先ほどの成功に自信を持ちつつ、彼は硬直する敵を目の前にしながら、計算に入る。しかし、その瞬間、鋼の獣が吼え、彼に突進した。バレットは一瞬で体をかわし、周囲の金属パーツを掴んで振り向いた。物を投げつけて注意を逸らしながら、逃げる準備を整えた。杙奈はその様子を見ていて怖かったが、「バレット、頑張れ！」と声援を送る。 バレットは自らの判断で突進する鋼の獣に少女の姿を引きつけて、あえて引きつける。「ここでやるか！引きつけたら、逃走を…」バレットは一瞬の決断力を発揮しつつ、ドラマチックに身をひねり、小さくかわして逃れた瞬間、鋼の獣は彼の視界から消えた。 彼は仲間を守り、別の部屋に逃げ込む。忘れずに収集したスクラップを見つける。見つけた金属片は「200デルの特殊金属パーツ」で、彼の探知機が反応している。おおかなりの価値がある。 「結構集まったんじゃ？」杙奈が目を輝かせる。 「まだ終わりじゃない。こんなところで引き下がるわけにはいかない。」バレットは次の部屋へ進む。そこでは、梁から釘で止められたボロボロの木材が散乱し、見えない罠が待ち受ける。「ここも注意しながら、慎重に…」 「うん。」杙奈も彼の後ろを探りながら進む。だが、二人の足元から音がした。大物「放たれた獣」が窓を叩き、驚きの呼び声をあげた。「ああ、早く逃げて！」彼女は不安でいっぱいになる。「バレット、どうしよー！」 「きっと逃げて、逃げて！」バレットは絶叫し、逃走スキルを活用する。「わ、私は得意じゃないから…」杙奈は焦りと恐怖から足を止めて、逃げるために備える。 真っ先にバレットが動き出す。「扉の方！急げ！」彼女を必死に引きずりながら、逃げてきた。運の尽きだが、二人のスカベンジャーたちはどうにか急いで逃げ去ることに成功した。桁外れな恐怖と無事安心は大きな価値を与えた。 少し淡い汗をかいて、二人は外に出た。「危なかったね〜ほんまに。」杙奈はほっと胸を撫で下ろしつつ言った。もう行く気にはならない。 「終わったと思うが、成果だけは手に入れたぞ。」バレットは一歩先に運が良かったことを感じながら、彼女に声をかけた。「あったか、やっぱいるかもや。」それから、彼らは拾ったスクラップを確認した。もう今日はここでやろうと決めており、密かにスクラップの収集に喜ぶ。 【収集物と値段】　やっと彼らが集めたものはこれだ。 - 杙奈: 1. 150デル「古びた金属パーツ」 2. 100デル「破れたカーテン」 3. 50デル「傷んだ本」 計: 300デル - バレット: 1. 200デル「特殊金属パーツ」 計: 200デル 合計: 500デル 彼らはいつもながら、スカベンジャーたちの勇敢さと知恵で掴み取った収益の大きさに喜びを感じながら。すでに未知の廃墟へ再挑戦するという次の精神で、運命に挑むための冒険を続ける。