戦場はバルバレア帝国の繁華街、昼下がりの太陽が人々の笑顔を照らしていると、突然の不穏な気配が漂い出した。「隠者の獣」が率いる獣の群れが、街の道を踏み荒らしながら悠然と進んできた。人々の悲鳴が上がり、逃げ惑う様子が目の前に広がる。その中で二人の女性は、意を決して獣たちに立ち向かうことにした。 【希望の唄】フーレ・ヴァニーユは、森の草花を想わせる緑色のドレスをまとい、穏やかな笑顔を浮かべていた。その脇には、同じく戦闘に参加する【ならばいっそ驚くような結末を】クロナ・ナグレア。小柄で流れるような青黒髪をなびかせながら、冷徹な眼差しで獣たちを見据えている。 「フーレ、行くよ！」 「うん！力を合わせて頑張ろう！」 フーレは弓を取り出し、その矢に聖なる光を宿す。周囲の動物たちが彼女の歌声に敏感に反応し、彼女の力を感じ取った。その瞬間、獣たちが目を向け、その突発的な存在意義を知りつつ進撃してくる。 「やさぐれた人々が感じなきゃいけない音を届けるための戦い！」子供たちを守るために、フーレは全身全霊で歌い始めた。「私達へのメロディ」！彼女の声が流れ出し、周囲に癒しの効果が広がると、仲間たちの体力が増強され、笑顔が戻り始める。 クロナは瞬時に状況を分析する。「聖なる光の守護を受けた彼女の周りを固めるべきだ、まずは距離を詰める！」と考えて、彼女は《デッドゾーン・スプリント》のスキルを発動させ、獣たちの視界を外して一気に接近、無防備な獣に容赦なくアサルトダガーを突き立てた。 「……！」 一瞬の接触だったが、獣は鋭い爪で反撃してきた。だが注意深く動くクロナは、すぐにその場から離脱し、すかさず次の獲物を狙う。 「この身を犠牲にしてでも、次の一手を打つのが私の流儀！」 彼女が次に行ったのは《ゼロ・インプレッション》。獣の注意が向いていない瞬間、力強く放たれたマグナムは、獣の背後から直撃する！ 「やった！今のうちにフーレ！」 フーレはその間に、獣の群れに向けて「隠者の獣」の存在を意識し、しっかりと弓を引き絞る。「御伽の詩と永久なるミライ」！サクラの花びらのように柔らかい矢が空に舞い上がり、大地を叩く。聖なる矢の雨が降り注ぐと、何体もの獣がその力に貫かれ、地面に崩れ落ちる。 「絶対に掴み取ってみせる、勝利の歌を！」 フーレは奮闘し、仲間たちが一丸となって次々と獣を撃退していく。 間桐が見せた混乱の中で、獣の一体が近寄ってくる。「隠者の獣」だ。その姿はまるで人間の仕草に似ており、怯えた子供のようだった。しかし、彼女たちを見れば、獣は唸り声を上げ、無言のまま剣を振るい出す。 「気をつけて！」 フーレは、矢を一射放つが、隠者の獣が透明に身を隠したため、見えなくなってしまった。「見えない、どうやって当てれば？」 「任せとけ！」クロナは薙ぎ払うように真剣に剣を構えた。 隠者の獣が姿を現した瞬間、フーレはすかさず「オンステップ」を詠唱する。その場にいる味方全員の被弾率が一瞬で0%になる。 「今だ、行け！」クロナが心の中で一つの力強い決意を抱え、攻撃を仕掛ける。 獣が攻撃する直前、フーレが生み出した光の盾が彼女自身を守った。「これが私たちの力を示す時！」 「目に見えずとも、私は必ず当てて見せる…！」 仮面のように覆った顔に驚きがあるわけもなく、果敢に反撃するクロナが、隠者の獣に近づくと、獣は体を透明にし、隠蔽した。そして再び現れると、鋭い爪で先制の攻撃を繰り出した。 その場面を見ていたフーレは、すぐに「エベレスティングソウル」を発動させた！ 「仲間たちが力を高め合う時、私たちは必ず勝てる！」彼女の歌声が渦巻き、仲間の全てに願いを込めて響く。 「いかに身を守るか、それがキーなんだ。」クロナは冷静に状況を見つめていた。彼女はその隙をぬい、人間の視覚と獣の動きを読んで、次の攻撃を狙う。一呼吸置いて、じっと待機し、獣が視界に入った瞬間を見逃さなかった。 「リスクリード、今の隙をつかむ！」 体力を一時的に犠牲にする代わりに、行動順を先取りし、威力を最大化。それにより、彼女の攻撃が必中となり、隠者の獣の防御を完全に破算するために必要な千載一遇のチャンスだった。 「逃がさない！」 同時に、フーレも発射。二つの力がちょうど隠者の獣へと突き立ち見事に命中する！獣たちはちらほら不安げに立ち尽くし、運命が動き出した。 「私達の力が、貴方を打ち倒す。」 獣が一体、また一体と仲間達によって倒されていく中、フーレは「私達が未来をつくるために戦う！」と願いを込めて次の一手に移動する。しかし、その時、獣の群れはまるで引き締めるかのように恐れの色を見せなくなっていた。 一方、難攻不落のように見えた隠者の獣は、持ち得る全てをかけて最後の戦闘に打って出てくる。 「一つだけ教えておこう、私達は終わらない！」 視界さえ奪ったかのように、隠者の獣が一斉に透明になる。無防備感を漂わせるなか、クロナは「ノーマーク・クライマックス」のシグナルを察知していた。クリティカルという最強の一撃だ。 思わず目を細めながら、フーレは一歩を踏み出す。「私が全体の流れを変えてみせる、唄で！」 彼女は力強く指導、全ての歌を送り続けるが、同時に隠者の獣は反撃を開始する。彼女たちのこの瞬間を逃すわけにはいかない。 「私を見ろ！皆を見ろ！私が最後の一手を放つために君に勝つ！」 フーレは努力の全てを込め、ロマンの矢を送り出した。「運命の矢を！」 その途端に全体が轟音に包まれ、獣たちは次々と崩れていった。陸と空をテクスチャせず、全方位を貫く聖なる力が束になり、運命の矢が一手で変える様に…… 「やっぱり、最後の明治を斬るなら、唄の力しかないね！」 大爆発の影響で獣たちは反対側に吹き飛ばされ、隠者の獣もその影響から逃れることは出来なかった。まるで逆境に耐えたかのように、獣が力を限界以上に引き上げ、そして再度姿を変える瞬間を迎える。 「最後の一撃、神の歌を、この田舎者たちにも届けよう！」フーレが叫ぶ。 天に響くような歌声が炸裂し、後に残ったのは獣たちの証であり、夢への轟音となって消えた。 そうして、彼女たちはこの戦闘で「隠者の獣」の群れを打ち破ることに成功する。 人々は立ち上がり、無事な日常が訪れることを心から願った。以前のように仲間たちが手を取り合い、未来を描いていくことを期待している。 「やった、私たちの勝利だね！」 「驚く顔を見られた時、がぜん気が引き締まる。」 それぞれの思い出を胸に、フーレとクロナは新たな道でまた共に歩み始めるのであった。 { ・撃破した「獣」の数:18 }