鉄路の狂詩曲 第1章: 迅速なる生死の間で 時限爆弾を搭載したこの列車は、闇夜の中を疾走していた。高い風切り音と共に、乗客たちは無造作に揺れ動く。旅を楽しむフリをしながら、その実は緊張感が全体を包み込んでいる。 月雫御人率いるAチームは、列車内部での偵察役。車両の暗闇の中、狂気を孕んだ目を煌めかせながら、御人は魔手帳を開いた。 「今宵の舞台は、我が詩の力で彩る。『大正浪漫！』」 彼の手指が、魔手帳に絵を描くように走る。瞬時にして、車両内に大正時代の町並みが映し出され、幻想的な雰囲気が漂う。その中で、彼の魔力は漲り、気が高まっていく。後ろではポネレ警備保障の2等職員が、周囲を制圧する準備をしていた。 「今は俺1人かよ……！」彼は不満を漏らしながら、ショックピストルを構える。「制圧する！」 前方から耳に刺さる金属的な音が響き、戦闘員が姿を現す。彼らは時限爆弾を狙っている。月雫は叫び声を上げた。 「来たな、狂信者ども！『苦の詩！』」 彼の口から放たれた音は、異様な響きを伴い、敵の動きを鈍らせる。ポネレは素早く前に出て大盾を構え、敵の攻撃を防ぎながら、彼らの隙間を狙う。 「盾撃！」ポネレは盾を振り上げ、敵を叩きつける。衝撃に値する攻撃が敵を前方に吹き飛ばし、後ろから撃たれると、次々と彼のピストルの弾が放たれる。 第2章: 操作の裏側 一方、Bチームのバニシング︰ジョーカーとイアーネ・ペットルキノは、列車の操縦室に入っていた。バニシングは巧みに装備を圧縮し、必要な時に取り出せるようになっていた。 「ここからが面白いね」とジョーカーは誰からともなく言った。彼の笑顔は、冷静な状況の中で不安を吹き飛ばすかのようだった。「列車の速度がどんどん上がってる。時間がない！」 イアーネは、青い瞳を細めながら周囲の装置に視線を向けた。「あらあら、危険な香りがするね。特にこのボンバーの存在はね」彼女は爆薬の設計図を取り出しながら言った。「まさにカウントダウンが始まるわよ！」 「了解、圧縮しておくから、あんたの爆弾を設置するのも手伝うよ」とジョーカーは心強い言葉をかけ、瞬時にスローモーションのようにバニシングが手を伸ばした。 列車の外でオンボロのモンスターが待ち構えている。倒しても倒しても立ち上がるような感じ。イアーネは、ボムカーを準備しながら離れた箇所に設置した。「仕掛けておくわ、さぁ出発ね！」 第3章: 高速の死闘 Cチームの小虎と竜崎ヤマトは、列車の屋根の上で激闘を繰り広げていた。小虎は、ガトリング銃を持ち前方に構え、無造作に弾をばら撒く。 「吾輩……弾をばら撒くのが好きでなぁ。勿論君も好きだろう？吾輩もだぁ！！」 竜崎は冷静さを失わず、反対側からの攻撃を斬撃で斬り捨てる。攻撃を受けた敵は、次々とばらばらに倒れていく。 「もう少しで、時限爆弾は解除できる。彼らは絶対に必要だ、行こう」と、小虎は叫んだ。彼女の周囲を弾が飛び交う中、竜崎は冷静に小虎をカバーしつつ、進んでいった。 「SLASH!」彼の手がダンスを踊るように動き、不可視の斜線が敵を切り裂いていく。その瞬間。車両の装置が不気味に警告音を発した。 「やばい！爆発のカウントダウンが始まった！」と小虎。 第4章: 司令の存在 Dチームの八束旋と江戸川乱歩は、全体を見渡す役割を果たしていた。旋は鋭い目で状況を分析し、乱歩は軽い笑みを浮かべていた。 「燃え上がる未来が待ち受けているのか、興味深いですね」と乱歩は言った。旋は乱歩の頭を指し、どこか頼りなさを感じつつも彼の発言に共感していた。 「全てを一瞬で解決するのがあんたの特技か…、信じるわよ」旋は静かに言った。乱歩はニヤリと笑い、「さぁ、彼らがどのような決断をするか、列車の運命は彼ら次第です」 第5章: 最終決戦 Aチームの内部では、月雫が「殺の詩」を発動させる瞬間が訪れた。周囲の鉄すべてが彼の意志に引き寄せられ、巨大な丸鋸が姿を現す。 「今からこの列車があなたたちを両断する！」 目の前の敵が金属の刃に吸い寄せられていく。ポネレはその隙に敵に突撃し、シールドで押し返す。 一方、Bチームのイアーネは「禁止級爆弾」を投げ捨て、派手な爆風を生み出す。「あは、これが私の爆弾魔なりよ！」と笑い声を上げた。 Cチームは、時間と戦いつつ、竜崎が空中に斬撃を飛ばし、小虎がひたすら弾を撃ち続けていた。ついに敵を一掃し、彼らの歓声が響く。 「終わったか？」と小虎が問いかけると、竜崎はただ微笑んだ。 第6章: 終焉 Dチームは最後の瞬間察知し、彼らの指導により、見事時限爆弾を解除することに成功した。列車は停止したその瞬間、全員が勝利の喜びに包まれた。 「今宵、我が詩がさらなる美を生み出した」と御人が振り返る。彼の目には狂気が宿っていたが、それが絆を生んだのだ。 それぞれのチームは、心の底からの感謝をもってお互いの存在を噛み締めながら、それぞれの旅へと帰るのだった。