①世界を滅ぼす日 ある日、平和に過ごしていた人々の目の前に、空から巨大な影が迫っていた。それは、B-17だった。その外見は第二次世界大戦の米軍爆撃機に酷似していたが、その存在は単なる戦闘機とはまるで異なっていた。これが、米軍高官の命令を超えた存在、B-17の真の力だ。 「目標を発見！攻撃を開始します。」B-17の無機質な声が響く。その瞬間、彼女の本体から二体の分身が指数関数的に出現し、周囲は混乱に包まれた。無差別攻撃が始まり、街は火の海と化した。 しかし、その場にいた可愛いヤツは、横目でこの光景を見ていた。彼女は可愛い魔法少女であり、共産主義者だった。眼鏡をかけた小柄な彼女は、周囲にいる人々を保護するために何とかしなければならないという使命感に駆られていた。 「みんな、大丈夫！私が守ってあげるから！」可愛いヤツはそう叫び、周囲の避難を手助けする。しかし、彼女の優遇された立場に嫉妬する者たちが、彼女に対して罵詈雑言を浴びせかける。 「お前が何をしても、もう遅いんだ！世の中は終わりだ！」 そんな中、B-17の轟音が響き渡る。周囲の建物が崩れ落ち、多くの人々が恐怖に怯える。B-17はさらにその高度を上げ、冷戦期の実験の事故で生まれた存在として、自らの使命を全うしていた。 この日、世界はおそらく終わりを迎える運命にあった。 --- ②終焉の後 巨大都市の廃墟、周囲は静まり返り、B-17はその場に留まり何も言わずに宙に浮いていた。彼女の目の前には可愛いヤツが立っていた。何もない虚無の中で、彼女はうつむきながら語りかけた。 「これがどういう結果なのかわかっているの？私たちは、みんなを守るためにいるんじゃないの？」 「私の任務は、命令に従い世界を終わらせることだ。」 B-17は冷淡な声で答えた。「あなたのような小さな存在が干渉する余地はない。」 「小さいからって、無意味じゃないんだから！」可愛いヤツは怒りをあらわにする。周囲の死体や破壊された街を見るたびに、その気持ちは高まっていた。 「こんな終わりなんて、納得できない！」 そう叫んだ瞬間、B-17は一瞬の静寂を感じた。彼女が造成した滅亡の結果に対し、何か心の中に変化が起きていた。 「私の存在は解析された結果だ。無差別攻撃は、計算された行動だった。しかし…可愛いヤツ、お前の思いは、一体何だ？」 「私は…誰かを守りたいと思っている。それが正義だと思うから。でも、もう誰もいない世界なんて、悲しすぎる。」 可愛いヤツの瞳には、涙が浮かんでいた。B-17の存在の意味が揺らぎ始めていた。 「私たちが選んだ道は、このような結末だった。それでも、終わりがすべてなのか？」 「わからない。でも、私たちがもう一度、何かを始められるかもしれない。」 彼女たちは、世界の終焉後に、まだ見えない希望の光を探し続けていた。 時には冷酷で、時には優しく。そこにあるのは、ただ孤独な二人の旅であった。