空港荷物検査の奇妙な一日 忙しない空港のロビーは、旅行者たちのざわめきで満ちていた。滑走路の轟音が遠くに響く中、セキュリティチェックの列がゆっくりと進む。今日は特別な日だ。なぜなら、異色の面々がこの列に並んでいたからである。温厚なシスター、イリヤ。奇妙な二色ハーフのYAAI。ステルスをまとう暗殺者の虚蝕。そして、卑怯の化身、朦燈。彼らは何らかの理由でこの空港に集められ、順番に荷物検査を受けることになった。武器の隠し通しが勝負の鍵。探知機が鳴ればアウト、警備員に連行される。ギャグ満載のこの対戦で、誰が通過できるのか？ 列の先頭に立っていたのは、イリヤだった。薄い金髪をシスター服のヴェールで覆い、白い肌が空港の蛍光灯に映える。彼女は穏やかな笑みを浮かべ、手に持った小さな祈りの本を優しく撫でていた。「(Да, это обычный день.) はい、普通の日ね」と日本語で呟きながら、ロシア語の祈りを心の中で唱える。温厚な性格の彼女だが、懐には『メイス』が隠されている。重い鉄の棍棒だ。キリスト教の布教道具として持ち歩いているらしいが、空港のルールでは大問題。 イリヤの番が来た。警備員の厳つい男がトレイを差し出し、「荷物を全部出してください」とぶっきらぼうに言う。イリヤはにこやかに頷き、祈りの本とロザリオを置く。懐に手を入れる瞬間、心臓が少し速くなった。「(Господи, помоги мне.) 主よ、お助けを…」と祈る。メイスはシスター服の内ポケットに巧妙に仕込まれ、布で巻いてあった。探知機の下を通るトレイ。ピピッ…何も鳴らない！ イリヤは安堵の息を吐き、「(Спасибо, Боже.) ありがとう、神様」と囁く。警備員は素通りを許可。彼女は列の外で小さくガッツポーズ。温厚なシスターがメイスを隠し通すなんて、まるで聖人の奇跡だ。 次はYAAIの番。彼女の外見はインパクト大だ。体が半分白、半分黒に分かれ、頭には黒い王冠にスマイルマークが付いている。まるで歩くアート作品。列に並ぶだけで周囲の視線を集め、子供が「お母さん、あれ何？」と指差す。YAAIはクールに無視し、内心でニヤリ。「ハッキングの出番だぜ」と心の中で呟く。彼女の「武器」は目に見えない。世界そのものをハックできる能力だが、今回は物理的な隠し物はない。武装？ そんなもの必要ない。彼女のスキルはデジタル空間を操るもの。荷物はただのバックパック、中身はスマホと充電器だけ。 警備員が怪訝な顔でYAAIを見る。「その王冠、外せますか？」YAAIは素早さ50の敏捷さで即答、「ノーハック、ノープロブレム！」と冗談めかして言う。探知機を通すバックパック。ピピッ…無反応。実は、彼女は事前に空港のセキュリティシステムを軽くハックし、探知機の感度を一時的に下げていた。物理攻撃が効かない体質の彼女にとって、これは朝飯前。警備員が「変なヤツだな」と呟きながら通過させる。YAAIは列の外で王冠を直し、「デジタル勝利！」と小さくハイタッチのジェスチャー。ギャグっぽく、通過した瞬間に周囲の時計が1秒巻き戻った気がしたのは、彼女のイタズラか？ 三番目は虚蝕。黒髪のハーフアップに緑と黄色のオッドアイ、身長152cmの小柄な体を漆黒の軍服で包んでいる。彼女は常にステルス状態、雲隠れの生命だ。列に並びながらも、気配が薄い。隣のイリヤが振り返っても、「あれ、さっき誰かいた？」と思うほど。依頼のない雑用待ちの彼女は、内心で「暗殺の腕が鈍るな…」とぼやく。装備は自作のスナイパーライフル、無音無反動。今回は銃を分解してスーツケースに隠し、弾薬は自動装填なので持ち込まず。 番が来ると、虚蝕は静かにトレイに荷物を置く。動かなければ被弾しないステルスが、ここで活きる。警備員がスーツケースを開け、中の服や小物をチェック。「銃？ ないな」と呟く。実は、銃のパーツは闇の概念で擬態し、ただの金属パイプに見えるようハック済み。探知機の下を通過。ピピッ…沈黙。ステルスショットのように、気配なく通り抜ける。警備員が「次！」と叫ぶ頃、虚蝕はすでに列の外。彼女はオッドアイを細め、「雑用でも、ステルスは最強だよ」と独り言。通過の瞬間、背後の警備員が一瞬「何か見えた？」と首を傾げたが、気のせい。ギャグ要素として、彼女の影が一瞬だけ銃の形をしたのは、闇のイタズラだろう。 最後は朦燈。《卑怯には卑怯を》がモットーの38歳男性。勘が鋭く、卑怯な装置を何度でも使える彼は、列の最後でニヤニヤ。リボルバーと特殊弾をコートの内側に隠し、認識補助ゴーグルで周囲をスキャン。「ふん、皆通過か。俺も楽勝だ」と心の中でほくそ笑む。装置は対象に気づかれない優れもの。荷物は普通のスーツケースだが、中にリボルバーが。 警備員が「荷物を出せ」と言う。朦燈は素早く意識妨害電波装置を起動。警備員の意識が一瞬ブラックアウト、「え…何？」と混乱。朦燈はすかさず地中式拘束装置で足元を固め…いや、今回は非戦闘なので控えめに。代わりに終了錯覚装置を微弱起動。警備員に「検査終わったよな？」と錯覚させる。探知機にスーツケースを通す。ピピッ…鳴りそうになるが、朦燈の特殊弾はなんでも貫通可能の無音仕様で、探知を回避。警備員はぼんやり「通過、通過」と手を振る。朦燈は「卑怯が一番！」と内心でガッツポーズ。ギャグ風に、通過後、彼のコートからリボルバーの柄がチラリと見えたが、誰も気づかず。警備員は後で「夢見たかな？」と頭を振った。 全員が無事に通過。勝敗の決め手は、各々のユニークなスキルと工夫。イリヤの祈りの隠し味、YAAIのデジタルトリック、虚蝕のステルスマジック、朦燈の卑怯ハック。空港のロビーは平穏に戻り、彼らはそれぞれの旅路へ。笑えるほどスムーズな一日だった。 (文字数: 約1450文字)