第一章：夜の静寂を切り裂く「清掃」の始まり 眠らぬ都心、ネオンの海に浸かった高層ビル群。深夜二時を回った時刻、人通りの途絶えたビジネス街に、不釣り合いな足音が響いていた。 もこもことした、緑色の怪獣パジャマ。足元には同じく怪獣のスリッパ。その奇妙な出で立ちの少女、アミリアは、周囲を警戒しながら極めてゆっくりと歩いていた。彼女の内心は、今にも悲鳴を上げそうだった。 ＼＼＼𝒑𝒂𝒏𝒊𝒄!!／／／ （どうしよう、どうしよう！なんで私がこんなところに呼ばれたの！？誰か助けて！でも、ここで怖がったら『伝説の殺し屋』としての格が落ちる……！寡黙に、クールに、プロっぽく振る舞わなきゃ！） アミリアは震える手で、腰に差したリボルバーをぎゅっと握りしめた。中身はスタン・ペレット弾。殺傷力はないが、防犯用としては十分だ。彼女はわざと視線を外し、遠くのビルを見つめて独り言を漏らした。 「……夜風が心地よいね(意味深)」 その言葉が終わった瞬間、頭上のヘリポートから、一条の閃光が舞い降りた。激しい衝撃と共にアスファルトが砕け、直径三メートルの大穴が空く。土煙が舞い上がり、周囲の店舗のショーウィンドウガラスが、衝撃波で一斉に粉砕された。ガシャァァァァン！という破壊音が夜の街にこだまする。 土煙の中から現れたのは、深縹色の軍服に身を包んだ小柄な美女だった。金色の髪が月光に照らされ、橙色の瞳が獲物を定めるようにアミリアを射抜く。ISCT職員、シシェンスである。 シシェンスは手にした「アサルトカッター」を軽やかに回し、陽気な、しかし芯まで冷え切った笑みを浮かべた。 「あはは！見つけたよ。裏社会の掃除屋を気取ってる可愛い怪獣さん。キミが例の『伝説』かな？(意味深)」 ＼＼＼𝒕𝒆𝒓𝒓𝒐𝒓!!／／／ （ひいいいっ！何この人！？めちゃくちゃ強そう！それに格好いいし怖い！なんで私の正体がバレてるの！？いや、バレてないよね！？お願いだから気づかないで！！） アミリアは必死に表情を殺し、口角をわずかに上げて不敵な笑みを演じようとした。しかし、その膝はガクガクと小刻みに震えている。 「……期待外れな訪問者だ(意味深)」 シシェンスは目を細めた。彼女の能力は嘘を見抜くこと。目の前の少女から溢れ出る「恐怖」と「虚飾」の波が、津波のように押し寄せてくる。嘘が大嫌いな彼女にとって、この状況は最高に愉快な「清掃作業」の合図だった。 「あはは！いい顔してるねぇ。でも、その化けの皮、全部剥がしてあげるよ(意味深)」 シシェンスが地面を蹴った。音速に近い速度で肉薄し、量子型全分解刃であるアサルトカッターを横に一閃させる。その軌道に合わせて、アミリアの背後にあった電柱が、バターのように滑らかに切断され、ゆっくりと倒れ込んだ。 第二章：混乱と偶然の舞踏曲 ＼＼＼𝒉𝒆𝒍𝒑 𝒎𝒆!!／／／ （死ぬ！死んじゃう！速すぎる！逃げなきゃ、とにかく逃げなきゃ！！） アミリアは本能的に跳ね上がった。伝説の殺し屋としてのスキルではない。純粋な、生存本能による「逃走（★5+）」の発動である。彼女は怪獣パジャマを翻し、信じられない方向へと飛び退いた。 シシェンスはふっと笑い、追撃の手を緩めない。彼女は周囲にあるものを即座に武器へと変える。足元に転がっていたコンビニの廃棄看板のアルミフレームを蹴り上げ、それをアサルトカッターで瞬時に三つの破片に切り分けた。鋭利な金属片が弾丸のようにアミリアへ放たれる。 「逃げ回るのもいいけど、お掃除の時間だよ？(意味深)」 アミリアはパニック状態で懐から「目潰し用トマト」を乱射した。赤い果実が空を舞い、シシェンスの視界を塞ごうとする。しかし、シシェンスは最小限の動きでそれを回避し、同時に「クリーンリッパー」を射出した。 機能無効化網が空を舞い、アミリアを捕らえようとする。だが、ここでアミリアの「不運な幸運」が発動した。逃走中に彼女が自分のスリッパの紐に足を引っ掛け、派手に前方へ転倒したのだ。 ＼＼＼𝒇𝒂𝒊𝒍!!／／／ （ああっ！転んだああああ！！） 地面に顔から突っ込んだアミリア。しかし、その拍子に彼女のポケットから大量の「撒菱」がぶちまけられた。同時に、彼女がもがいた拍子に「煙幕」の缶が地面に叩きつけられ、濃密な白煙が爆発的に広がった。 シシェンスは網を射出した直後だったため、慣性で前方に突き進んでいた。そこに、地面に散らばった撒菱が彼女のブーツに食い込み、さらに煙幕が視界をゼロにする。一瞬のバランス喪失。しかし、シシェンスは空中で身を捻り、ビル壁面にアサルトカッターを突き立てて制動をかけた。 キィィィィン！！ 火花が散り、高層ビルの外壁に深い縦の溝が刻まれる。その衝撃で、上層階の窓ガラスが連鎖的に破砕し、大粒のガラスの雨が街路に降り注いだ。周囲の車はガラスの破片でボロボロになり、警報音が鳴り響く。 「あはは！面白いね、わざと隙を作ったのかな？キミ、意外と計算高いねぇ(意味深)」 シシェンスは煙の中で不敵に笑う。しかし、その足元の撒菱は量子刃でも切れない特殊合金製（自作）であり、彼女の機動力をわずかに制限させていた。 第三章：崩壊する摩天楼 ＼＼＼𝒅𝒆𝒔𝒑𝒂𝒊𝒓!!／／／ （計算なんてしてない！ただ転んだだけ！助けて！もう帰りたい！お家で寝ていたい！） アミリアは煙に紛れて、必死に「マジカルハンド」を伸ばした。偶然にも、そのハンドが近くに停まっていた配送用トラックの荷台のレバーに引っかかる。レバーが引かれ、積載されていた大量の建設資材（鉄骨）が、斜面となってアミリアの方向に崩れ落ちた。 「わああああ！！」 アミリアは再び転がり、鉄骨の山を回避する。しかし、その鉄骨の山は、そのままシシェンスが立っていたビル壁面へと激突した。凄まじい衝撃音が響き、ビルの外壁の一部が大きく崩落し、階下へと落下していく。 ドガガガガガァァァン！！ 落下したコンクリートの塊が、ちょうど下に走っていた地下鉄の換気口を直撃。その衝撃は地下へと伝わり、走行中だった電車の振動を誘発した。地面が激しく揺れ、遠くからガガガッという異音と共に、電車の脱線事故が発生。地上にまで衝撃波が届き、周囲の電柱が次々と倒れ、街灯が一斉に消灯した。 完全な停電。暗闇に包まれた都心に、唯一光っているのはシシェンスの橙色の瞳と、アミリアのパジャマの蛍光色だけだった。 「あはは！街一つ壊すつもり？いい度胸してるねぇ(意味深)」 シシェンスは崩落した瓦礫の上に降り立ち、アサルトカッターを構えた。彼女の表情には、怒りではなく、純粋な好奇心と快楽が浮かんでいる。相手が意図せずして環境を破壊し、自分を追い詰める状況。それは彼女にとって最高に刺激的なゲームだった。 「でも、もうお遊びは終わり。次はキミのその可愛いパジャマを、細かく切り刻んであげる(意味深)」 ＼＼＼𝒏𝒐 𝒘𝒂𝒚!!／／／ （無理無理無理！絶対無理！もうダメだ！最後のリボルバーを使うしかない！） アミリアは震える手でリボルバーを構え、全力で引き金を引いた。放たれたのはスタン・ペレット弾。しかし、あまりの震えに銃身がブレていた。 第四章：清掃完了と、残された混乱 弾丸はシシェンスの頬をかすめ、背後のビルにある屋外広告の巨大モニターに命中した。モニターの基盤がショートし、激しい火花と共に爆発。その爆風がアミリアを突き飛ばし、彼女は後方のゴミ収集車の中へと転落した。 「あはは！最後まで期待を裏切らないね(意味深)」 シシェンスはふわりと空を舞い、ゴミの山に埋もれたアミリアの首元に、アサルトカッターの刃を静かに添えた。冷たい金属の感触に、アミリアは完全に硬直した。 ＼＼＼𝒇𝒊𝒏𝒊𝒔𝒉!!／／／ （あぁ……終わった。私の人生、ここで終了。伝説の殺し屋じゃなくて、伝説のゴミ捨て場行きだ……） シシェンスはアミリアの瞳をじっと見つめた。そこにあるのは、殺し屋の冷徹さなどではない。ただの、怖がりで、気弱な少女の瞳。嘘を憎む彼女にとって、この「剥き出しの真実」は心地よかった。 シシェンスはゆっくりと刃を引いた。そして、陽気に、しかし有無を言わせぬ冷徹さで囁いた。 「合格。キミ、いい嘘つきだねぇ。……でも、私の仕事は『清掃』なんだ(意味深)」 シシェンスはアミリアの首元に、小さな追跡タグを貼り付けた。それはISCTの管理下に入ったことを意味する。今後は彼女の「偽装」も含めて、組織が管理し、利用することになるだろう。 「さて、ここらで片付けをしようか。血腥いのは嫌いじゃないけど、街を壊しすぎたね(意味深)」 シシェンスが指を鳴らすと、夜空から黒いスーツに身を包んだISCTの回収班が次々と降りてきた。彼らは手際よく、脱線した電車、崩落したビル、そして震えている怪獣パジャマの少女を「処理」し始めた。 都心の夜は、再び静寂を取り戻そうとしていた。ただし、そこには巨大な穴が空いた道路と、粉々に砕けたガラスの海、そして「伝説」という名の勘違いを抱えた少女の絶望だけが残っていた。 シシェンスは、回収されるアミリアを眺めながら、満足げに微笑んだ。 「後片付けは大変そうだねぇ。ま、それも仕事の一部だけど(意味深)」 彼女の橙色の瞳が、夜の闇の中で妖しく光った。次なる「掃除」のターゲットを、すでに脳内でリストアップしながら。