戦場は静寂から一転、激しい戦闘の渦に巻き込まれようとしていた。高々と青空を舞う【神速戦機】スター・ライオットは、圧倒的なスピードで相手を見下ろしていた。その威容はまさに戦闘マシーンの頂点、相手である悪鬼ラクシャーサを捉えた瞬間、心弾むような興奮が彼の心を満たしていた。 ラクシャーサの鎧が日差しに反射し、まるで魔物のように姿を現す。彼の目は狂気に満ち、戦意を漲らせていた。 「オレは…誰にも負けねぇ！」とラクシャーサが叫ぶ。彼の手に握られた紫色の大剣は、ぎらぎらと光を放ちながら鋭い刃を彼の意思を代弁する。視界には何も映らない、ただ前方に巨体を待たせている敵だけがある。 スター・ライオットは、戦闘モードに切り替える。 "メテオストライク" が発動する。大気圏外から急降下し、地面の直前で急旋回することで放たれる爆熱風と衝撃波は、戦場一帯に暗黒の巻き起こす。 「なにっ！？」 妙に不安定な感覚が、ラクシャーサの胸を抉る。だが彼は恐れず、その一撃を今回の勝負にかける決心をした。 "大剣の一撃" を放つ。 ジェットエンジンの轟音を背に、ラクシャーサは大剣を振りかざした。 「オレの一撃は、天下無双だ！」 その瞬間、スター・ライオットが突如発動する。"対空パルスミサイル"を発射し、着弾時の衝撃波がラクシャーサを襲う。だが、ラクシャーサはそれを無視し、一気に大剣の斬撃を放った。それは、まるで大地を割くかの如く、全力で振り抜かれる。 激しい衝撃が起こる。逆転劇が繰り広げられ、どちらが勝つかはまさに綱渡りのようだった。二つの攻撃が相まって、激しくぶつかり合う瞬間。 「ジャイアントドゥームクラッシャー！」 崩れ落ちた大地の裂け目から炎が噴き出し、ラクシャーサの運命を引き寄せる。一瞬のうちに近代兵器と伝説の武器がぶつかり合い、衝撃波が周囲を飲み込んでいく。 「ううっ！」と声を漏らし、ラクシャーサは一歩下がる。その隙を逃さず、スター・ライオットは"焼夷弾"を展開。 蓄積されたエネルギーが弾け、爆風と共に艦載機から発射される。全てを焼き尽くす炎の雨が、ラクシャーサを襲った…まさに、想像を超えた光景が広がる。 「この程度、オレは耐える！」と奮起するラクシャーサだったが、その心の中で揺れる自身の力量。 今度こそ、彼にとてつもない一撃を放つべく、「メタルサマーソルト！」が発動。機体から伸びる暗黒の刃が彼に突進する。 だが、スター・ライオットも小巧に進行し、間一髪でその攻撃を立て直す。 「どちらが最後まで立っていられるか、分からないな…」とラクシャーサは冷静に自らに問う。 全てが決着する瞬間、二人の目線が交差し、戦場の時間が止まったかのごとく、一瞬の静けさが包み込む。 「オレはこの手に、誇り高き勝利を掴む！」 彼は胸の奥から沸き起こる力を感じ、敵へと大剣を振り下ろす。しかし、スター・ライオットはそれを確実に回避し、逆に立ち回る。 そうして数瞬の後、強大な打撃が繰り出された時、2人の戦士は互いに敵の強さを認め合うように跪いた。 「オレも、お前のことがわかった…だが、今日はここまでだ！」 そう言って、ラクシャーサはいったん戦いを優位に進めるものの、最後にはその力を持て余しつつも、悔しき敗北の認識で深く頭を垂れる。 その結果、悪鬼ラクシャーサは、戦士の名誉として敗北を認めた。その瞬間、スター・ライオットは無人機体が示すべき極限の力を全うしたのであった。 戦闘が終わった後も、そこには抗えない運命の重さを抱いて、遺された傷痕と共に静かに夏の空が広がっていた。