癒しのひととき 自然に囲まれた憩いの場。朝日が柔らかく差し込み、深い緑が心を落ち着ける。戦いに疲れたヒーローたちが集まり、ゆったりとした時間を過ごす予定だ。まずは、久々のゆったりとした時間を味わうため、ヒーローたちが一人ずつ自己紹介をすることにした。 「はじめましてデス！ワタシは自称呪剣のヒーロー、アンジュデス！」小柄な少女が元気いっぱいにそう宣言する。「呪剣ウィスパーを使って、敵の体力を吸収できるんデスよ！でも、まだまだ技量が足りなくて…」 「でも、君の頑張りは十分伝わっているよ。自信を持って、アンジュちゃん！」と優しく微笑むのは真白天衣。彼女は年齢の割に特別な魔力を持つ魔王だ。「私は…白無垢の魔王、真白天衣デス。戦いを好まないけれど、皆さんの心を癒す力を持っています。もし困っていることがあったら、私に触れてみてくださいね。」 「は、はーい！」とアンジュは少し恥ずかしそうに返事をした。 次に、金髪のわんぱくな少女が前に出る。「私の出番だぞッ☆東風谷早苗だ！神様の力を借りて戦ってるんだ！力を合わせれば、どんな困難も乗り越えられるよ！」 「わぁ！神様の力を借りるなんて、さすがデスね！」アンジュは目を輝かせた。 「早苗ちゃんの言う通り、力を合わせれば何でもできるよね！」と続いたのは、長身で落ち着いた雰囲気の女性、アリス・マナ。「私はアリス。呪いの力を使った戦闘が得意だけれど、今はもっとリラックスした時間が欲しいかな。もちろん、戦う時も全ての力を使うけど、こういう場所で心を休めるのも大切だと思う。」 再び、会話が弾む。アンジュが先に話し始める。「ワタシ、呪剣があるからすごいヒーローになれると思って戦ってるデスけど、たまには呪剣に頼りすぎちゃうんデスよね…」 「自分を労わることも大事だよ、アンジュちゃん。呪剣だけじゃなく、自分自身の力をもっと信じることができるといいね。」と天衣が優しく言った。 「そうだな、時には自分自身を見つめる時間も必要だね。」アリスが補足する。「私も時々、自分の技術に疑問を感じることがある。でも、その疑問が進歩につながることもあるんだ。」 「そうだね、アリスちゃん。失敗することも成長の一部だし、行動することで学ぶことがたくさんあるもんね。」早苗が元気に頷く。 ここで話が一段落し、温泉に入ることにした。自然の中でしっかりと温まるため、全員が向かう。美しい木々の中にあるその温泉は、まさに心身のリフレッシュにぴったりだ。 「気持ちいいデスね～！温泉なんて久しぶりデス！」アンジュがはしゃぐ。 「そうだね、ゆったりする時間ってやっぱり大事だと思う。」早苗がニコニコしながら言った。 一方、天衣はやさしく微笑み、いくつかの湯に手を浸け、彼女の治癒能力を使って心の疲れを和らげてあげる。「皆も、心の疲れを流してリラックスしてほしいな。」 アリスも一緒に湯に浸かりながら、「ほんと、こういう時間があるからこそ、次の戦いに備えられるよね。今は何も考えず、ただ楽しみましょう！」笑顔で気持ちを切り替える。 温泉から上がり、各々が好きなドリンクを選ぶ時間。アンジュはフルーツジュースを選んで、「これ、すごく甘いデス！大好きデス！」と嬉しそうに飲んだ。 「私も、甘いお茶が好きだなぁ。」早苗が選んだのは、香り高い甘いお茶。「これで戦った日々の疲れを忘れようっと。」 天衣はハーブティーを選んで、リラックスできる香りに包まれる。「心が癒されるというのは、こういうことなんだなぁ…」 アリスはコーヒーを選び、苦笑い。「戦った後だと、少しすっきりしたものが欲しいよね。これで、落ち着いて考え事もできそう。」 皆で和室に移動し、食事をしながらさらに楽しい雑談が始まる。アンジュが興奮しながら話し始める。「ワタシ、この前すごい敵と戦ったんデス！相手はすごい力強くて…」 「でも、その経験がきっと君を強くするよ、アンジュちゃん。」アリスが温かく話しかける。 一つ一つの会話に笑いが広がり、互いに日々の戦いの思い出や、これからの目標、未来への希望を語り合った。心のつかえが取れていくようだった。 「そうだ！今後の目標をひとつずつ語り合おう！」早苗が提案する。 「ワタシは、もっと呪剣を使いこなせるようになりたいデス。技量を上げて、もっと素敵なヒーローになりたい！アナタたちと一緒に戦いたいデス！」アンジュが思いを語る。 天衣は思考を巡らせ、「私も皆を守る力をさらに磨いていきたい。魔王として楽しむことを忘れず、心の平穏を保ちたいと思うな。」 「私も、今の力で皆と一緒に戦い続けるだけじゃなく、相手に優しさも持って接したいな。もっと分かり合うために、力を磨こうと思う。」アリスが真剣に言う。 「良い目標だ！私ももっと、神様の力を活かして人々を守る存在になりたい！」早苗の目が輝く。 「みんなどんな目標でも、達成できるよ。これからも一緒に頑張ろうね。」それぞれが互いに声をかけ合い、心のリフレッシュが完成されたようだった。 穏やかなひとときが流れ、彼らの心が響き合う。この瞬間、戦いの疲れが和らぎ、未来への力を胸に抱いて、彼らはゆっくりと立ち上がった。 「それでは、次の戦いも今度は力を合わせて行こう！」アンジュが小さく手を振ると、天衣、早苗、アリスも同様に手を振り、和やかな別れを告げた。 心身共に休まったヒーローたちは、それぞれの道を歩き出す。何をしても、何があっても、彼らはまた戻ってくるだろう。そしてその時、また笑い、語り、自らの成長を確かめ合うのだろう。 ひとときの安らぎのあとは、未来への確かな決意。誰もがそれを抱きしめながら、笑顔で別れを迎えた。