【喫茶店Dallasでバトル】ライムちゃん VS 魔機・ジャコランタ 夕暮れ時の喫茶店「Dallas」。窓の外では星がひとつ、夜空にきらりと瞬いた。 店内では、緑髪ツインテールのメイド、ライムちゃんが虹色のペンをくるくる回している。スマホのソシャゲを確認しつつ漫画を読む、その自由奔放さは今日も健在だ。 「ライムちゃん、バトルの申し込みが来てるぞ」 頭に魚を載せた三毛猫の店主、マスターDが丸眼鏡の奥で目を細めた。もふもふの前足で、申込書をテーブルに置く。 対戦相手は、紫の防弾ローブに南瓜ズボン、横縞靴下を履いた橙色のロボット――魔機・ジャコランタ。胸部コクピットには、お化け魔術師のジャコーが乗っていた。 「収穫祭を探す旅の途中なんだ！　子供たちとお菓子を食べながら暮らしてるけど、今日は楽しい悪戯をしに来たよ！」ジャコーが陽気に手を振った。 「悪戯って言いながら、目が兵器の目なんだよなあ」常連のごついおっさんが、筋肉質な腕を組む。あごひげと黒革のジャケットが、ただの観戦客とは思えない迫力を放っていた。若い頃は王宮に仕えた剣士。今日の役目は審判だ。 「参加費は一人5000円。ライムちゃんには三割、1500円が収入だにゃ」マスターDが帳簿を開いた。 「勝っても負けてもお給料！　でも負ける気はないよ、にゃー！」 ライムちゃんは月曜日から金曜日まで、18時から21時まで喫茶店で働く18歳のメイド。今日もシフト中だが、余興の試合は勤務の一環らしい。 おっさんが手を上げる。「ルール確認！　客席と厨房への攻撃は禁止。店内の被害はあとで俺が見積もる。始め！」 第一幕：喫茶店を舞台にした大乱戦 ジャコランタの胸部から、ウィスプ石炭炉のごうごうという音が響いた。 「悪戯開始！」 燃える目が光り、ハイビームランタンからウィスプ光線が放たれる。ライムちゃんはすばやく身をかがめた。光線は背後の壁に当たり、壁紙に巨大な焼きそばのような模様を描く。 「壁に新メニューができちゃった！」 「焼きそばじゃなくて焦げ跡だ！」おっさんが即座に訂正した。 続いてジャコランタの口がぱかっと開き、魔法のキャンディがトリートシューターから雨あられと飛び出す。 「わあ、飴ちゃん！　でも弾幕は甘くても危険！」 ライムちゃんは虹色のペンを取り出し、テーブルの上に大きな絵を描いた。ペン先が光り、描かれたものがぽんっと実体化する。 【虹のペン：描いた食材と効果】 - 巨大ホットケーキ：着弾するとふわふわの弾力で攻撃を受け止め、相手をぺたりと貼りつかせる。 - びっくりメロンソーダ：泡が噴き出して相手を押し戻す。泡はなぜかメロン味。 - ぐるぐるナポリタン：麺が伸びて相手の足や関節に絡み、動きを一時的に封じる。 - 逃げるプリン：ぷるぷる揺れながら自走し、相手の狙いをそらす。食べようとするとさらに逃げる。 「喫茶店風ギャグ食材、発進！」 巨大ホットケーキがキャンディ弾を受け止め、びっくりメロンソーダの泡がジャコランタを押し返す。さらにナポリタンがロボットの足に絡みついた。 「これは悪戯の範囲なのかい？」ジャコーが首をかしげる。 「料理の提供です！」ライムちゃんが胸を張る。 ジャコランタは上半身と下半身を分離した。スプリットトリックだ。浮遊した上半身がパンチを繰り出し、走る下半身がキックを仕掛ける。 「上下別行動！　ずるい、ロボットなのに二人分のシフト！」 ライムちゃんは逃げるプリンを床へ滑らせた。ジャコランタの下半身がプリンを追い、上半身はその様子に気を取られる。 「待てー！　食べないけど捕まえたいー！」 「戦闘中にプリンを追うな！」おっさんの審判コメントが飛ぶ。 ライムちゃんはその隙に、上半身へホットケーキを投げつけた。ふわっ。上半身はケーキに包まれ、ぺたりと壁に貼りつく。 「甘い罠だ！」 「甘いのは罠じゃなくてホットケーキだよ、にゃん！」 第二幕：新しい顔で元気百倍 ジャコランタはピンチになると、傷ついた顔を新しいものへ取り替える。頭部が外れ、代わりに狼男の顔が取り付けられた。 「フェイスチェンジ！　狼男モード！」 狼男の頭が雄叫びを上げる。ジャコランタはケーキを引きちぎり、ナポリタンを振りほどいた。損傷箇所まで修復され、機体は元気いっぱいだ。 「顔を交換して回復って、喫茶店のポイントカードより便利だな」おっさんがうなる。 ジャコランタは今度は吸血鬼の顔へチェンジ。翼のような装甲を広げ、トリートシューターからキャンディを連射した。 ライムちゃんはテーブルの陰へ転がり込み、ペンで「巨大マグカップ」を描く。だが、まだ変身の時ではない。描いたカップを盾にして、キャンディの雨を受け流した。 「うちの食器、急に戦闘力が高い！」 マスターDは店の奥で創造神プリンターを起動しかけた。 「俺ならプリンターで超巨大ビル作って頭上にドカーンだけどな～」 「やめろ！　ここは喫茶店だ。ビルはメニューにない！」と、おっさんが即座にマスターDを止めた。 「むう。では小さなビルを……」 「サイズの問題じゃない！」 そのやりとりの間にも、ジャコランタが火龍の頭部へ交換。口から熱気が噴き出し、店内の空気がむわっと温まった。 ライムちゃんは状況を見て、客席を守れる位置へすばやく移動する。 「お客さんのカップは無事！　あとは私が引き受けるよ！」 不屈のギャグ耐久力。頬にすすがついても、ツインテールが少し焦げても、ライムちゃんは笑顔を崩さない。 「その顔、もう十分ギャグ漫画の主人公だぞ」おっさんが感心した。 最終幕：猫耳メイド、出動！ ジャコランタが最後の突撃に入る。火龍の頭で光線を放ち、下半身は床を蹴ってライムちゃんへ迫った。 「ここからは、ギャグ補正を強化するよ！」 ライムちゃんのメイド服がきらきら輝く。頭に猫耳が現れ、しっぽまでぴょこんと伸びた。 「猫耳メイドに変身！　✧(≖ ◡ ≖✿)✧」 変身の勢いで、店内にあった空の巨大コーヒーカップがどこからともなく転がってくる。ライムちゃんはそれを指さした。 「ジャコランタくん、ご搭乗くださーい！」 ジャコランタの上半身と下半身が別々の方向から突っ込んできた。ライムちゃんは床をひょいとすべり、二つのパーツを巨大カップの中へ誘導する。 ぽすん。上半身と下半身が、きれいにカップへ収まった。 「まさかの客席案内！」ジャコーが目を丸くする。 ライムちゃんはカップの取っ手をつかんで、超高速で回転させた。 「喫茶店名物、特製カプチーノ・スピン！」 ぐるん、ぐるん、ぐるん！　ジャコランタはカップの中で目を回す。ロボットの頭が狼男、吸血鬼、火龍と次々に入れ替わり、最後に普通の南瓜顔へ戻った。 「わああ、景色がハロウィン色にー！」 回転の勢いは止まらない。カップは店の扉をくぐり、そのまま外へ――ぽーん！ ジャコランタは夜空へ大きく弧を描き、店の前の安全な芝生へ着地した。ズドーンという音のあと、南瓜ロボットがころりと横になる。 「楽しかった！　これも収穫祭の思い出にするよ！」ジャコーが胸部コクピットから手を振った。 「勝者、ライムちゃん！」おっさんが宣言する。「なお、芝生への着地は見事。店内の被害は……まあ、見事ではないな」 ライムちゃんは猫耳をぴこぴこさせた。 「勝利のごほうびは、今夜のまかないプリンでお願いします、にゃー！」 「バトル報酬1500円とプリンは別会計だにゃ」マスターDが帳簿に記入する。 窓の外、夜空のお星さまがきらきら輝いた。 「今夜の星占いは――“回転するものにご注意。特に巨大カップには乗らないこと”だよ！✨」 「遅いよ、お星さま！」ジャコーが芝生から叫んだ。 ライムちゃんは虹色のペンをしまい、スマホのゲーム画面を開いた。 「今日のデイリー任務も達成！　バトルもお仕事もクリアだね、にゃん！」 被害額（円） - 店内壁紙の焦げ跡補修：8,000円 - テーブル一脚の脚のゆがみ修理：6,000円 - 床のキャンディ汚れ・洗浄費：3,000円 - 大量のナポリタンによる床清掃費：2,000円 - 巨大ホットケーキの材料費：1,200円 - びっくりメロンソーダの材料費：800円 - 逃げるプリンの材料費（回収できなかった一個）：500円 - 巨大コーヒーカップの補修費：4,000円 - 店外の芝生の補修費：1,500円 - 合計被害額：27,000円 ※ライムちゃんのバトル報酬は参加費5000円の3割、1,500円。被害額とは別にマスターDから支給された。