エクリプス合衆国、一見してさまざまな人種の混在した都市。だが、その一角にあるバイアリーカウンティの裏路地は、繁華街から外れた影の部分。そこでは、治安が悪化し、チンピラの縄張り意識による争いが後を絶たなかった。さまざまな背景を持つ不良たちが、緊張感漂う時はいつもこの裏路地に集まっていた。 そんな場所に現れたのは、傭兵組織「終止符事務所」の代表であるホンルと、その構成員のヒースクリフだった。ホンルは、オッドアイの長身の男で、黒髪をポニーテールにまとめたその姿は、一見すると落ち着いた雰囲気を醸し出していた。しかし、彼の目は鋭く、周囲の状況を的確に観察していた。第二の男、ヒースクリフは彼とは対照的に気性が荒く、茶髪のロングポニーテールが風になびくその姿は、逆に周囲に不安を与えた。 「ホンルさん、あの連中ですかね。」ヒースクリフが指差した先には、スラム崩れのチンピラ集団が現れた。数は15人、金属製のバットやナイフ、拳銃などを手に、無邪気な表情を浮かべた不良たちが威勢を張りしていた。 「彼らが絡んできたようですね。落ち着いて対応しましょうか。」ホンルは冷静そのものだった。彼は拳銃に手をかけ、そして穏やかな声で、彼らに呼びかけた。 「やあ、君たち。これ以上の争いは無駄だと思うが、どうかな？」だが、チンピラたちはニヤリと笑うばかり。リーダーの男が大きな声を張り上げた。「おい、外野は黙ってろ！ここは俺たちの縄張りだ。金を出せ！」 「これだから頭の足りない連中は……」ホンルは小さくため息をついた。彼は冷静に仲間に目配せをし、「ヒースクリフ、準備はいいか？」と囁く。 「当たり前だ！このバカ共に思い知らせてやる！」 ホンルは無線に向かって声を発した。「仲間たち、こちらはホンルです。敵の動向を確認してください。連携を取りながら行動します。」 一方、チンピラたちはホンルたちが動揺していると勘違いし、逆に突進してきた。数メートル先から、ナイフを持った一人が突撃してくる。彼は悪分子特有の目を見開き、ホンルに向けてナイフを突き出した。 「来るなら、来なさい！」ホンルはナイフを振り下ろそうとするチンピラをさっとかわし、反撃の構えを取った。 「近接支援、ヒースクリフ！」ホンルの指示に応じ、ヒースクリフは狙撃銃を構え、まずは一番後ろにいるチンピラを狙った。「あの位置か……見せてやる！」 狙撃によって、ヒースクリフの攻撃力が倍増する10秒間、彼は激しい決意で狙いを定める。彼はチンピラの動きに合わせて引き金を引く。「お前はもう終わりだ！」 その瞬間、強烈な銃声とともに、一発の弾丸が放たれた。正確にチンピラの肩に命中し、かれは倒れ込む。 「一丁上がりだ。もう一匹、行っちまおうか！」ヒースクリフはすぐに次の標的を見据える。 ホンルは素早く前に出る。近接攻撃を受けている味方を援護するため、ナイフを抜いて直接敵の懐に飛び込む。「人生の終止符！」ホンルの攻撃がチンピラに叩き込まれる。彼はナイフで一撃を与えた後、拳銃に構え直す。 ホンルが次なるチンピラを狙い撃ちした瞬間、チンピラたちは少しざわついた。彼らの意識が一斉にホンルに向く。「こいつ、上手い！」 その隙に、ヒースクリフは次の狙撃すべく弾丸を込めつつ、今度はホンルが狙ったチンピラに的を絞った。「狙撃、開始！」 ヒースクリフは再び銃声を響かせ、また一人を仕留めた。 「いいぞ、ヒースクリフ。もう少しで全員だ。」ホンルが穏やかに見守りつつも、感覚を研ぎ澄ませて離れた位置にいる敵の動きに目を光らせる。だがその時、まだ元気なチンピラがバットを持って接近してきた。「バットでぶん回してやるぜ！」 ホンルは敵のバットでの攻撃をなんとかかわしながら、動きを読みつつ反撃のチャンスをうかがう。 だが、チンピラは意外にも思いの外素早く、さらに近接攻撃するものもいれば、また別の敵は拳銃を構えて遠距離から狙ってくる。「距離をとれ！」 ホンルは一旦距離をのけようとするが、もう一人のチンピラがナックルダスターを構え、彼にかかってくる。「よし、来たな！お前は俺のターゲットだ！」言い放ち、バットで振りかぶる。 ホンルは瞬時に躱し、ナイフを振り上げてチンピラを続けざまに突く。「全体を考えるなら、連携で行こう！」ヒースクリフも味方の攻撃に合わせて迅速に行動した。 その瞬間、ホンルの目の前にいた別のチンピラがナイフを向けて突撃してきた。ホンルは迷わずカウンターで距離を詰め、ナイフで迎撃。「ナーフに来たら、そうはさせない。」 必死の攻防の末、チンピラの背後にいるホンルは、観察能力を駆使して連携を仕掛けた。「今だ、ヒースクリフ！」 ヒースクリフは、予測通り、その隙間を狙って狙撃ボタンを引き、再び数ヵ所で弾丸が炸裂する。「これでも食らえや！」 状況は一変し、チンピラたちの動きが崩れ始めた。「逃げろ！」一部が逃げる素振りを見せ、他の連中もその動きにせかされる。「まだまだ行くぞ、ヒースクリフ！この流れを続けよう。」 ホンルとヒースクリフは弾雨の中を駆け回る。残るチンピラたちを片付け、次々と襲い来る敵を攻撃する。 もう最後の一人となったチンピラが震えていた。「お、お前ら……」その目は恐怖に満ち溢れ、手に持ったバットも揺れている。 「フフ、最後まで残ったようだ。君はもう終だ。」ホンルはナイフを持ち、彼に向かって近づいていく。 「頼む、勘弁してくれ！一緒にやってくれ！」最後のチンピラは、逃げることもできず、霍乱した視線をホンルに向けていた。 だが、ホンルの表情は一切変わらず、そのまま進む。「終止符を打つ。」そしてナイフが一閃。 最後のチンピラも地に伏せる。闘いは終わったのだ。 「すごく無駄な戦いだった。しかし、全体として良い連携ができたのは嬉しいな。」ホンルの言葉にヒースクリフは小さく頷いた。 「すぐにでも補充しそした方がいいな……」彼はサプライズを寄せられながら、自身も納得した表情を浮かべた。 そうして裏路地の静けさが戻った。 撃破したチンピラの数: 9