時間が止まった瞬間、戦場は静寂に包まれた。エリュは「粒子解放」により、全ての時間を停止させ、その場にいる者すべてを完全に封じ込めた。彼女の爽快な笑い声が響く中、彼女は自在に動くことができる唯一の存在であった。参加者たちは彼女に向かって攻撃を仕掛けようとするが、その瞬間すらも凍りついている。 「行くぞ、Abyss！」上遠野 将哉の声が虚空に響く。彼の搭乗する機体「Abyss」は、深淵の力を宿し、彼の意志に従って動く。だが今はその動きすら許可されていない。将哉は心の中で戦略を練り直す。時間が動き出さない限り、攻擊は無理だ。彼は自らの思考を深淵の影に投影させ、仲間たちの状況を見つめる。 次に強烈な光が放たれ、紅目の「RED」がエリュを狙う。時間が動き出れば、そのレーザーはエリュの動きを封じ込めることができる。しかし、彼女は今、何も手が出せない状態にある。 「まだ、動けない……」冷静沈着な紅目は再度、目を細めて彼女の行動を見守る。「ターミナルアーマー、展開！」 急な事態のための保険をかけるように、REDのコアが光り輝くが、時間は依然として動かない。彼女の苛立ちが徐々に膨らんでくるが、冷静さを保つ。 その時、低身長のシゼイル・コレヌーラが、まるで心の中で何かを決意したように呟く。「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか」先ほどまでの冷酷さを纏っていた彼女が、突如として戦意を炎のように高める。その手には激流を受けた水爪が鋭く輝いている。 シゼイルは心の奥底に潜む彼女自身の本能をかき立て、深淵の力に挑む。時間が動かぬ中でも彼女の心は動き始めていた。やがて、時間が動き出すその瞬間を待ち望んでいた。 その刹那、エリュの周囲から翠の粒子が渦を巻き上がり、時間がようやく進み始める。参加者たちの動きが再び蘇ると、彼らは一斉に攻撃を仕掛ける。 「『冥刻:鴉鳴』！」将哉の叫び声と共に、Abyssの全てのクロウがエリュに向けて飛び立った。彼女はその攻撃を避けることを試みるが、何も恐れずとばかりに受け止める。 その瞬間、上遠野のBoAが唯一の光の刃を持ち、エリュの防御を貫こうとする。 「紅緋赤三重奏！」紅目の奥義が発動し、大型の機体が一気にエリュに迫る。彼女の動きと連携した一撃は強烈な閃光となり、果敢にエリュに向かって放たれた。 しかし、エリュの周囲に存在する粒子は、まるで彼女の意志を帯びるように動き、紅の光を弾き飛ばした。「あはは！無駄な努力よ！」エリュは笑いながら、彼女自身の攻撃の準備を進める。 シゼイルはその光景を見据えながら、「私たちを愚弄するなんて、許せない」と冷酷な目で彼女を見据えた。その流れる激流を集めて、鋭い水爪を形成する。「全力で行く！」 冷酷さが彼女の攻撃に力を与え、柔軟な斬撃がエリュの周囲を囲む。エリュの動きが鈍り、次第に蓄積された彼女の力が明らかになってきた時、シゼイルの攻撃がエリュの脇を掠めた。 「真剣に遊びましょう！」エリュは後方に飛び退くものの、全体的に流れるような攻撃を受けただけであり、まだ違和感を持たせるに至っていない。このままでは戦局は変わらない。 時間が再び止まる兆しが見えた。エリュは粒子を再び纏い始め、その場の全ての時間を停止させる。先ほどの攻撃をあっさりとかわし、彼女は今度は参加者全員に向けて無数の連撃を仕掛けていく。「あなたたちは、私の訓練道具にすぎない。さぁ、楽しみましょう！」 その瞬間、将哉は心の中で仲間たちを呼びかけた。「落ち着け、今こそ団結の時だ！」 時間が再び動き出したとき、チームは一斉に連携し、エリュへの一斉攻撃を始める。 だが、エリュは反応が早く、その攻撃をことごとく捌き去る。彼女の笑い声だけが戦場の虚空に響くが、参加者たちは決してあきらめない。 エリュの周囲を囲い、青黒き霧を運ぶシゼイルは、見逃すはずもなく、今の流れを再び変えようと決意を固める。「この瞬間に、全てを賭ける！」 捕食者の貫禄を発揮し、凶悪な輝きを持った彼女の水爪が閃光の中で研ぎ澄まされ、静かなる殺意が仲間たちを鼓舞する。 「我々がこの地を支配するために！」 参加者たちは共鳴し、エリュに向けてTaskを遂行する。 やがて、エリュの力が絶対的なものだとはいえ、彼女の背後には隙が生まれていた。そこを狙ってExecutingしている時、エリュ自身の不安定な攻撃の合間に回避しながら、次重結合させた。「今だ！」 上遠野がBoAを振り切り、エリュに向けて攻撃を放つと、その刃が深淵の力を帯びて、彼女を捉えた。 ところが、エリュの笑顔は変わらない。「あなたたちの成長なんて、面白くもない。私の遊びは、もう終わっている。」 その言葉が響き渡るやいなや、エリュは再び粒子を解放し、時間が止まり再び彼女が優位に立つ。「どれだけ挑んでも、私の力には敵わないのよ。」 その瞬間、討伐は困難であること、誰もが理解していた。そして、彼女が再び攻撃を仕掛ける矢先、時間が進むに連れて解析進捗が入ってきた。 「ついに、お前の力を肌で感じた……」上遠野の心の中に確かな感触が染み込む。「私たちの技能が、確実に進歩している。」 彼らは一丸となり、無謀な挑戦を続けた。 【撃破の失敗】 【エリュの解析進捗: 1.8%】 【時間技術の解析進捗: 2%】