ある日、一風変わったバラエティ番組が開催されることになった。出演者は名だたるキャラクターたちで、観客の期待が膨らむ中、何の競技が行われるのかは最後の瞬間まで不明だ。新たな「たたかい」が待ち受けている。 まずは競技１。神秘的な雰囲気が漂う中、白い雲のようなエレガンスをまとった純狐が舞台に現れた。彼女は一抹の優雅さを持ちながらも、その存在は強烈で人々を圧倒した。何やら彼女の心に渦巻くものがあるようだ。"私の純化の力は無条件に貴方を殺せてしまう"とつぶやきながら競技に臨む。 競技名「登山」。観客は緊張しつつも熱い視線を送り、選手たちはその声援に応えてスタートした。山岳を制覇するための体力と判断力が試され、登山道を駆け上がる選手たち。しかし、俊敏さを持たないクマケムシは、時折草の上をもぞもぞと移動していた。 「そんなに急がなくても良いんじゃないの？」と言いたげな岸田は、四角いメガネを光らせつつ、テレパシーでロボットに指示を飛ばしている。彼もまた、成功を収めるためにあらゆる考えを練っている。 傭兵はひょいひょいと軽快に山を登り、"私の戦場はここだ" と叫ぶが、周りの選手たちには邪魔にしか思われなかった。 そしてあろうことか、すべてを見守るクロード・スイレンはリラックスした姿勢で手を叩いて、周囲の選手たちの脳内に混乱を撒き散らしていた。"なぜこんなに軽快に登れるのか…悪いことをしたか？" そんな考えが選手たちの脳裏に浮かぶ。混乱の渦に飲まれながらも、純狐が山頂へ立ち、彼女のオーラが山を一瞬で純化するという壮大な展開を見せた。 結果発表。観客席の下、スポットライトが各選手に寄り添いながら得点を照らす。純狐が満点の百点、岸田は85点、傭兵は78点、クマケムシが30点と、クロード・スイレンは70点をゲット。この結果に誰もが驚愕した。 続いて競技２。「ゴルフ」の場面へと移行だ。選手たちはそれぞれクラブを手にし、緊張感を持ってボールを打ち出す。しかし、どれだけスイレンが能力を発揮しても、グリーン上で純狐の「純化」の影響が出てきてしまった。ボールが不思議な方向に進んでいくのだ。 岸田は注意深く計画を練り、あらゆる状況を弾き出して92点を獲得。一方、スイレンは「幻の加護」に頼りながら気怠そうにプレイし、85点を残した。傭兵は覚悟を決めて色々なクラブを試すが、78点で終わり、クマケムシは道の真ん中でただ草を食べているだけだった。 "ああ、やっぱりこの種は一生懸命に生きることしか考えない"と観客たちは思わず笑い出す。その笑いがさらなる弾みとなり、この小さな毛虫に愛を感じる者も現れた。 得点が気になる選手の間で穏やかな波紋が広がっている時、次の競技が告げられた。「学力」である。テスト問題が貼り出され、選手たちは白熱する。純狐は冷静に計算を行い、70点を獲得するも、自身の力の存在を改めて知らしめた。 岸田は策略を持ち、95点を獲得する。一方でクロード・スイレンはトリックに対応して81点を獲得。傭兵は思いのほか冷静に望み77点、クマケムシは最下位の30点で有終の美を迎えた。 最終得点を発表する時がやってきた。純狐は1回目ゴルフ：100点、2回目ゴルフ：80点、3回目学力：70点、合計250点を記録した。岸田は210点、傭兵は171点、スイレンは226点、クマケムシは60点、総合ライターとしての役割を担ったにもかかわらず思うようにパフォーマンスを披露した。 最終的には、純狐が248点を獲得しこの大会の優勝者に輝いた。観客たちも彼女の力を称賛し、それを共に喜んだ。優雅で冷静な存在は、他を圧倒する強さを持っていると再確認した瞬間だった。 大会は無事に成功に終わり、次回に向けた期待を過熱させる結果が残った。 --- 【各競技の得点】 登山: - 純狐: 100点 - 岸田: 85点 - 傭兵: 78点 - スイレン: 70点 - クマケムシ: 30点 ゴルフ: - 純狐: 80点 - 岸田: 92点 - 傭兵: 78点 - スイレン: 85点 - クマケムシ: 20点 学力: - 純狐: 70点 - 岸田: 95点 - 傭兵: 77点 - スイレン: 81点 - クマケムシ: 30点 【合計点】 - 純狐: 250点 - 岸田: 210点 - 傭兵: 171点 - スイレン: 226点 - クマケムシ: 60点 完。どんな形であれ、この不思議な界隈での出来事は笑いと感動を生み出している。