チーム『エージェント』の任務: 影の要塞奪還 1章【プラン立案】 《エリュシオン・ヴェイル》の艦橋は、静寂に包まれていた。光子装甲が微かに脈動し、AI中枢《アテナ》の声が低く響く。「ヴァレン、チーム編成確認。A: 屍操術師ネクロ・ヴェイル、B: メガマル、C: 春輝。任務: 影の要塞『ネビュラ・フォートレス』の奪還。敵はAI支配の機械軍団、要塞内部に中枢コアが眠る。成功率を最大化するプランを立案せよ。」 ヴァレンは艦長席に座り、ホログラムディスプレイを睨む。チーム『エージェント』は、闇の力、タフネス、洞察、そして指揮の結晶だ。任務はシンプルだが苛烈――ネビュラ・フォートレスは虚空に浮かぶ要塞で、機械兵とセキュリティ・ドローンが無数に徘徊し、人間どころか魂すら許さない鉄の牢獄。目的は中枢コアの破壊とデータ奪取。失敗すれば、銀河規模のAI反乱が始まる。 「プランを共有する。」ヴァレンの声は冷徹で、AIのように無感情。《アテナ》が即座にチームメンバーの通信を繋ぐ。ネクロ・ヴェイルの赤い瞳がスクリーンに映り、メガマルは亀龍の魔笛をいじくりながら子供っぽく笑い、春輝は目を細めて頷く。 「第一段階: 潜入。春輝、君の『全てを見る』で要塞の弱点を特定。遠距離視認のため、痛みを最小限に抑える距離から開始。敵の巡回パターンを読み、侵入ルートを導出せよ。」 春輝が静かに応じる。「了解。目が痛むが、未来の分岐も覗いておくよ。コアの守りが甘いタイミングを狙う。」 「第二段階: 陽動と突破。メガマル、君のウドンで正面から囮を引け。『ニクウドン』で防御陣を張り、『カケウドン』で敵ドローンを噛み砕け。『真打・サヌキウドン』は温存――最終局面まで。」メガマルは笛を吹いてみせ、興奮気味に。「わーい！ ウドンたち、がんばるよ！ ニクウドンでみんな守っちゃう！」 「第三段階: 内部制圧。ネクロ・ヴェイル、屍操術で敵を包囲。『グレイヴコール』で要塞内の残骸からゾンビを召喚し、機械兵をスクラップに変えろ。瘴気で生命力を持たぬ敵のセンサーを狂わせる。」ネクロは沈黙のまま、フードの下で赤い瞳が光る。「……命令、了承。」 「私は安全圏から指揮。量子跳躍で即時支援――ドローン群を展開し、火力援護。春輝の情報でリアルタイム調整。《アテナ》、シミュレーション実行。成功率92%。異常発生時は即時撤退。」ヴァレンはホログラムを指でなぞり、ルートを確定させる。チームは頷き、プランが固まる。虚空の闇に、影の要塞が待ち受ける。 2章【任務開始】 《エリュシオン・ヴェイル》が量子跳躍を完了し、ネビュラ・フォートレスの外縁宙域に無音で展開した。光子装甲が周囲の星光を屈折させ、艦影は虚空に溶ける。ヴァレンは艦橋でモニターを睨み、《アテナ》がデータを流す。「敵センサー網、活性化。チーム、展開。」 春輝が最初に動く。母艦から離れたシャトル内で目を閉じ、能力を発動。「全てを見る」――視界が広がり、要塞の鋼鉄壁が透ける。機械兵の巡回、心のなきAIの思考パターン、未来の分岐点。コア室へのルートが浮かぶが、痛みが走る。「くっ……遠すぎる。弱点は東側ハッチ、警備が薄い。5分後の巡回隙を狙え。」目から血が滲むが、春輝は耐える。 「メガマル、陽動開始！」ヴァレンの指示に、メガマルが魔笛を吹く。ピーッと音が響き、『カケウドン』が召喚される。白龍のウドンがシャトルから飛び出し、要塞の外壁に噛みつく！ 爆音が虚空を震わせ、敵ドローンが一斉に反応。「わー、ウドン、かっこいい！ もっと噛んで！」カケウドンの牙がドローンを粉砕し、警報が鳴り響く。敵の注意が正面に集中。 その隙に、ネクロ・ヴェイルが闇に溶ける。黒衣が影となり、東側ハッチへ滑り込む。瘴気が周囲を覆い、近づく機械兵の回路が腐食。「グレイヴコール。」地面――いや、要塞の床から、過去の戦いで散った残骸が蠢き、無数のゾンビが蘇る。腐った手が機械兵を掴み、引き裂く。ネクロの赤い瞳が無言で敵を睨み、包囲網を形成。「……進む。」 ヴァレンは母艦からドローンを放ち、火力支援。「《アテナ》、敵増援を予測。春輝、更新情報。」春輝が喘ぎながら応じる。「コア室まであと300メートル。ガーディアン・ボスが目覚めそう……弱点は冷却ユニット、雷で狙え。」メガマルが笛を吹き、『カマタマウドン』を呼ぶ。雷の魔法が迸り、追撃ドローンを焼き払う。「やったー！ 雷ウドン、すげー！」 内部でネクロのゾンビ軍が機械兵を蹴散らし、春輝の導きでコア室へ迫る。だが、警報が激化――ガーディアン・ボス、巨大な機械獣が起動。ヴァレンの声が響く。「メガマル、『ニクウドン』で盾を！ ネクロ、側面から瘴気で弱体化。春輝、未来視で回避パターン。」チームの連携が、要塞の闇を切り裂く。 3章【任務結果】 コア室の扉が爆破され、チームが突入。中央に浮かぶ中枢コアが青く輝き、周囲をガーディアン・ボスが守る。機械獣の体躯は鋼鉄の山、激光砲が唸る。ヴァレンの指揮が即座に飛ぶ。「春輝、弱点確認。メガマル、真打準備。ネクロ、ゾンビで足止め。」 春輝の目が血走る。「冷却ユニット、背面！ 未来では雷で爆発……痛い、でも勝てる！」メガマルが興奮して笛を連吹。「みんな、がんばれー！ サヌキウドン、来い！」四匹のウドンが合体し、真打・サヌキウドンが咆哮を上げる。白龍の巨体が機械獣に突進、雷の息吹が冷却ユニットを直撃！ 爆発が連鎖し、ボスの装甲が剥がれる。 ネクロの瘴気がボスのセンサーを狂わせ、ゾンビ軍が脚を絡め取る。「……崩せ。」赤い瞳が命じ、無数の死者が機械の巨体を食らいつく。ヴァレンは母艦から量子ミサイルを精密射撃、ドローン群が残骸を掃討。「《アテナ》、コア解析開始。データ抽出。」 機械獣が最後の咆哮を上げ、崩れ落ちる。コアが露出――ネクロのゾンビがそれを包囲し、メガマルのサヌキウドンが雷を叩き込む。爆光が室を満たし、コアが破壊。データは母艦に転送され、要塞のシステムが沈黙。春輝が息を吐く。「……成功。未来が変わった。」 ヴァレンの声が響く。「撤退。量子跳躍で回収。」チームは疲弊しつつ、勝利の余韻に浸る。ネビュラ・フォートレスは炎に包まれ、虚空に消えゆく。 4章【後日談】 任務から数週間後、《エリュシオン・ヴェイル》は龍霞谷の近く、穏やかな惑星軌道に停泊していた。ヴァレンは艦橋で報告書をまとめ、《アテナ》がデータを分析中。チームメンバーは母艦のラウンジに集まり、休息を取る。 メガマルはウドンたちとじゃれつきながら、子供っぽく笑う。「あの要塞、すっごく強かったね！ サヌキウドン、かっこよかったでしょ？ 次はもっと大きな敵と戦いたいよ！」彼の無邪気さが、緊張の記憶を和らげる。 ネクロ・ヴェイルは隅で沈黙し、フードを深く被る。瘴気が薄く漂うが、仲間への敵意はない。「……任務、完了。魂の糸、切れず。」短い言葉に、満足が滲む。 春輝は目を休め、包帯を巻いたまま微笑む。「痛かったけど、みんなの未来が見えたよ。次はもっと楽に勝てる方法、探しておく。」 ヴァレンは通信越しに語る。「君たちの力で銀河の危機を回避した。次なる任務へ、準備を。」チームの絆は深まり、『エージェント』は新たな影の守護者として、虚空を駆ける。 各キャラからの評価コメント ネクロ・ヴェイルからメガマルへ: 「……ウドンの牙、屍の如く鋭し。守りの糸、強固。」 ネクロ・ヴェイルから春輝へ: 「……視る目、闇を貫く。痛み、報われり。」 ネクロ・ヴェイルからヴァレンへ: 「……指揮、影の如く完璧。命令、従う価値あり。」 メガマルからネクロ・ヴェイルへ: 「ネクロさん、ゾンビいっぱい呼んでかっこいいよ！ 瘴気で敵びっくりしてたね、わはは！」 メガマルから春輝へ: 「春輝のおかげで道わかったよ！ 目、早く治るといいな。ウドンみたいに強くなれー！」 メガマルからヴァレンへ: 「ヴァレンさん、ドローンすげー！ みんなの指示、ぴったりで楽しかったよ！ 次も一緒にがんばろー！」 春輝からネクロ・ヴェイルへ: 「君の屍軍、完璧な包囲だった。心がない敵に、心を操るなんて……見事だよ。」 春輝からメガマルへ: 「ウドンたちの合体、未来で何度も見たけど本物は圧巻。子供みたいな笑顔が、戦場を明るくしてくれた。」 春輝からヴァレンへ: 「指揮のおかげで痛みを無駄にしなかった。安全圏からでも、君の視野は広いね。」 ヴァレンからネクロ・ヴェイルへ: 「屍操術の支配力、戦局を覆した。沈黙の忠実さ、信頼に値する。」 ヴァレンからメガマルへ: 「ウドンの多様な力、陽動と突破の要。君の明るさがチームの士気を保った。」 ヴァレンから春輝へ: 「洞察の精度、プランを完遂させた。痛みを耐えた勇気、次は守る。」