空港荷物検査の試練 国際空港のターミナルビルは、午後の喧騒に包まれていた。ガラス張りの天井から差し込む陽光が、床に反射し、行き交う人々の影を長く伸ばしている。出発ロビーの一角では、厳重な荷物検査の列がゆっくりと進んでいた。金属探知機のブザーが時折鳴り響き、警備員たちの鋭い視線が旅客たちを射抜く。この日、ここに集った四人の人物――それぞれが異様なオーラを纏い、互いの存在に気づきながらも、表面上は平静を装っていた。彼らは何らかの理由でこのフライトに搭乗しようとしており、荷物の中に隠された「秘密」を、決して見破られてはならないと思っていた。 列の先頭に立っていたのは、スケボー男爵だった。シルクハットをかぶり、立派な髭を撫でつけ、タキシード姿で堂々と構える中年男性。貴族の血筋を誇る彼は、周囲の庶民たちを鼻で笑っていた。「ふん、こんな下賤な場所で我が荷物を検査されるなど、侮辱も甚だしい。だが、爵位の名にかけて、通過してみせよう。」彼の足元には、愛用のスケボーが置かれ、まるで馬のように忠実な相棒だ。荷物は小さなスーツケース一つ。中にはマスケット銃が巧妙に隠されていた――スケボーの裏側に仕込まれた秘密のコンパートメントに、銃身を分解して収め、貴族の装飾品に見せかけたのだ。男爵はスケボーを片手に持ち、検査台へ進む。警備員がスーツケースを開けると、中から出てきたのは古風な銀器類。探知機が軽く反応したが、男爵は偉そうに言った。「これは我が家宝だ。貴様ら下僕に触れられる筋合いはない！」警備員は怪訝な顔をしつつも、金属の反応が微弱だったため、渋々通過を許可した。男爵はスケボーに飛び乗り、得意げに次のエリアへ滑っていった。「ははは、庶民の玩具が我を阻むものか！」 男爵の後ろに並んでいたのは、【社畜】三木悠真、通称シリウス。紺のスーツにネクタイをきっちり締め、メガネの奥の目は冷静に周囲を観察している。モジャ髪を軽く整え、カバンを肩にかけ、足元はスニーカーで機動性を確保。内心では「またこんな面倒な場所か…舌打ち」と毒づきつつ、表面上は丁寧な笑みを浮かべていた。彼の荷物はシンプルなビジネスバッグ。内部には消音拳銃が隠されていたが、工作員としての技量で、銃身をペンライトの部品に偽装し、スマホのケースに巧妙に仕込んでいる。列が進む中、隣に並んだスケボー男爵が大声で自慢話を始め、三木は内心ため息をついた。「あのスケボー野郎、目立つな…。俺の潜入を邪魔する気か？」 検査台に呼ばれ、三木は静かにバッグを置いた。警備員が中身をチェックし、探知機をかざす。金属反応はゼロ。拳銃の部品は非金属素材で覆われ、完璧なカモフラージュだ。「お疲れ様です。何かご質問ありますか？」三木は穏やかに尋ね、警備員の注意を逸らした。男爵が遠くからスケボーでくるくる回りながら見物しているのに気づき、三木は小さく微笑んだ。「あの人は…派手だね。僕みたいに地味が一番さ。」警備員はバッグを閉じ、通過を許可。三木はカバンを拾い、静かにゲートをくぐった。内心で「定時内に終わった。鯖フライ定食が待ってるぞ」と安堵した。 次に並んでいたのは、バカですが、なにか？と名乗る少女。黒髪のロングヘアをなびかせ、高校のセーラー服にロングスカート姿。ガリガリとした低身長の体躯で、大きな高校の鞄をぎゅっと抱え、列の端で縮こまっていた。一人称は「俺」だが、声は震え、気弱そのもの。「お…おねがい…します…みんな、優しくして…」彼女の鞄の中には、決して武器などなく、本とヘッドホンが詰まっているだけ。ボカロの曲を聴きながら、本の世界に逃避するのが彼女の日常だ。戦闘経験皆無の一般人として、検査など恐ろしい試練に思えた。前の男爵が通過したのを見て、彼女は小さく呟いた。「あの人、すごい…スケボー乗ってる…俺、怖いよ…」 三木が通過した後、彼女の番が来た。警備員が鞄を開けると、中から分厚い本が数冊とヘッドホンが転がり出る。探知機は一切反応せず、警備員は「学生さん？ 飛行機で勉強かい？」と優しく声をかけた。少女は涙目で「お…うん…本、読むの…好きで…」と答える。男爵が遠くからスケボーで近づき、「おい、娘。我が領地のメイドのように弱々しいな。スケボーを教えてやろうか？」と偉そうに絡んできた。少女は慌てて「い、いや…おねがい…しないで…」と後ずさるが、三木が後ろから「彼女をからかわないでください。僕らも急いでますよ」と穏やかに仲裁。少女はホッとしてヘッドホンを耳に当て、ボカロのメロディーで集中力を高めた。警備員は笑って鞄を返し、通過許可。彼女は鞄を抱え、列から抜け出した。「やった…本、守れた…友達、欲しかったな…」と呟きながら。 最後に現れたのは、霊夢。赤白の巫女服を纏い、紅い瞳で周囲を睥睨する少女。彼女のステータスは圧倒的――防御力50、攻撃力50、そしてスキル「夢想天生」シリーズで相手の力を無効化する力を持つ。だが、この場ではただの旅客として振る舞っていた。荷物は小さな風呂敷包み一つ。中にはお札や霊的な道具が入っているが、武器などない。素早さは0と遅いが、存在感は抜群だ。列に並ぶと、周囲の空気がぴんと張りつめた。スケボー男爵が彼女を見て、「ほう、巫女か？ 我が屋敷の飾り物に丁度いい！」と笑う。三木は「無駄な絡みは避けましょう」と忠告し、少女は「おねがい…静かに…」と怯える。 霊夢の番。警備員が包みを開けると、中身はただの紙束と鈴。探知機は沈黙。「観光ですか？」と聞かれ、霊夢は無表情で「まぁ、そんなところよ」と答える。男爵がスケボーで近寄り、「我と競争するか？」と挑発するが、霊夢は一瞥して「興味ないわ。自分の荷物を守りなさい」と冷たく返す。彼女のスキルが発動したわけではないが、そのオーラだけで周囲を圧倒。警備員は特に問題なく包みを返し、通過を許可した。霊夢は静かにゲートへ進み、他の三人を振り返った。「ふん、皆通過したようね。次は本当の戦いかしら？」 こうして、四人は全員、無事に荷物検査を通過した。スケボー男爵の派手な隠し方、三木の工作員らしい巧妙さ、少女の純粋な無害さ、霊夢の圧倒的な存在感――それぞれの個性が光り、互いの交流が列を彩った。空港の喧騒の中で、彼らは搭乗口へ向かい、新たな旅立ちを待つ。勝敗の決め手？ それは、誰も検知されなかった完璧な「隠し通し」だった。 （文字数: 約1450文字）