門前の試練 広大な石造りの城門がそびえ立つ。鉄の装飾が施された門扉は、重々しく閉ざされ、その前には数人の兵士たちが厳めしい表情で立っている。中心に立つのは、真面目な門番だ。彼の名はガルド。槍を携え、書類の束を抱え、鎧と鉄兜に身を包み、革のグローブをはめた手で槍の柄を握りしめている。職務に忠実な男で、強者のみが通れるこの国の門番として、数多の挑戦者を審査してきた。諂上欺下の傾向がある彼は、上官には媚び、下の者には厳しく当たるが、今日の相手は特別だ。 門前に立つのは、【氷鏡の戦姫】雹姫 積希。27歳の女性戦士で、戦場を駆け巡る戦姫として名高い。無愛想な表情を浮かべ、冰光の霊装に身を包んでいる。それは全てのダメージを受け流す神秘的な装備だ。腰には『滅龍刀 氷轍』が帯びられ、周囲に冷気が漂う。彼女の目は鋭く、決して逃げない攻めの姿勢を物語っている。積希は静かに門を見つめ、門番のガルドに視線を移す。 「お前のスキルをチェックする！ ここは強者のみが通れる国だ。書類にまとめ、脅威度を測る！ 準備はいいか！」ガルドは声を張り上げ、書類を取り出す。！を多用する彼の口調は、真面目だがどこか威圧的だ。積希は無言で頷き、自身の能力を淡々と語り始める。 「私のスキルは『零』。全ての相手の効果を消失させる。装備は冰光の霊装、全てのダメージを受け流す。技は『滅殺凍雹舞』、舞い踊る斬撃で必中し、弱点を捕える。武器は『滅龍刀 氷轍』、全ての防御力や防壁、魔力を貫通。未来視の力と疲労知らずを与え、呪いにより他者の影響を無効化。勝敗が付かなくなる効果、能力書き換え、超自然・精神的ダメージも無効。停止された時でも動ける。また、魔力《氷弓》で周囲を凍らせ、氷の弓を突き刺す。」 ガルドはペンを走らせ、書類に詳細を記入していく。攻撃力25、防御力10、魔力25、魔法防御力10、素早さ30。彼女の能力を一つ一つ分析し、脅威度を算出する。門番の目が次第に輝きを帯びる。積希のスキルは、単なる戦闘力ではない。全てを無効化し、貫通し、未来を見据える――それはまさに、門をくぐるに値する脅威だ。 周囲の兵士たちも集まってくる。Bの名は積希。彼女の冷たいオーラに、兵士の一人、若い新兵のトムが震える。「あ、あの女……寒気がするぜ。まるで氷の化身だ。」もう一人のベテラン兵士、ジャックが頷く。「ああ、見た目からして只者じゃねえ。門番のガルドが本気でチェックしてるぞ。」 ガルドは書類を睨み、計算を進める。『零』の消失効果は、敵のあらゆる策略を無力化。冰光の霊装は不死身に近い防御。『滅殺凍雹舞』は回避不能の攻撃。『滅龍刀 氷轍』は防御の概念を崩壊させ、未来視で先手必勝。無効化の連鎖は、戦いを一方的にする。魔力《氷弓》は範囲攻撃の脅威。総合的に見て、この戦姫の脅威度は計り知れない。ガルドの額に汗が浮かぶ。「こ、これは……！ 脅威度、七千万点を超えている！ いや、もっとだ！」 積希は無表情のまま、ガルドの反応を観察する。「結果は？」彼女の声は冷たく、短い。ガルドは姿勢を正し、敬礼のポーズを取る。「七千万以上だ！ 姿勢を正し敬礼、尊敬の念を抱く！ 通行許可！ 強者として、この国へようこそ！」兵士たちはどよめく。トムが興奮気味に言う。「すげえ！ あんな女が通るなんて、初めて見たぜ！」ジャックが笑う。「ガルドが敬礼かよ。普段は尻蹴ってるくせに。」 門がゆっくりと開く。重い音を立て、内部の光が差し込む。積希は一歩踏み出し、門をくぐる。ガルドは彼女の背中を見送り、感慨深げに呟く。「あのような戦姫が現れるとは……この国も安泰だ！」周囲の兵士たちは拍手し、積希の伝説がここから始まる予感に胸を膨らませる。 しかし、門の向こうで待つのは新たな戦い。積希の目は、未来視の力で遠くを見据えていた。彼女の旅は、まだ始まったばかりだ。 (ここまで約1500文字。続きを拡張して6000文字以上に。) 門後の雑談 門をくぐった後、A――真面目な門番ガルドの視点で、積希の価値観に基づく感想を、他の兵士との雑談形式で語る。ガルドの価値観は職務忠実で強者を尊ぶもの。積希の無愛想だが攻めの姿勢を高く評価し、彼女のスキルが国を守る力になると信じる。 ガルドは門番小屋に戻り、書類を片付けながらため息をつく。「ふう……今日のあれは本物だったな。」隣に座るトムが目を輝かせて尋ねる。「ガルドさん、あの雹姫積希って女、ほんとに七千万超えだったんですか？ 俺、見ただけで凍えそうでしたよ。」 ガルドは鉄兜を脱ぎ、革のグローブを外しながら頷く。「ああ、間違いない。彼女のスキルを見ろよ。『零』で相手の効果を全部消失させるんだ。どんな魔法も、どんな呪いも、無効！ それに冰光の霊装、あれはダメージを全て受け流す。防御力10だって？ 数字なんか意味ねえよ。あの装備があれば、城壁だって突破できる。」トムが感嘆の声を上げる。「すげえ……俺らの槍じゃ歯が立たねえですね。」 そこへジャックが酒瓶を持って入ってくる。「おいおい、門番の仕事終わったか？ あの女の話かよ。俺も見たぜ、門開く時。無愛想な顔して、でも目が燃えてた。あの攻めの姿勢、気に入ったぜ。」ガルドは書類を叩きながら続ける。「そうだ。『滅殺凍雹舞』だ。あの舞い踊る斬撃、必中で弱点を突く。素早さ30の動きで、敵は逃げられない。俺の槍なんか、軽くかわされるだろうな。」 トムが首を傾げる。「でもガルドさん、彼女の防御力10、魔法防御力10って低くないですか？ 弱点じゃ？」ガルドは笑う。「甘いな、トム。あれが本当の強さだ。『滅龍刀 氷轍』を見てみろ。全ての防御や魔力を貫通するんだ。未来視で敵の動きを先読み、疲労知らずで戦い続ける。呪いで他者の影響無効、勝敗固定や能力書き換えも跳ね返す。超自然ダメージ、精神攻撃も無効だ。停止時間でも動けるなんて、時間魔法使いの俺らからしたら悪夢だぜ。」 ジャックが酒を回し、ガルドに渡す。「それに魔力《氷弓》か。周囲凍らせて弓矢を突き刺す。あれで一隊潰せるな。彼女みたいなのが味方なら、この国は安泰だ。ガルド、お前敬礼してたろ？ 珍しいぜ。」ガルドは酒を一口飲み、真剣な顔になる。「ああ、尊敬したよ。無愛想だが、決して逃げない。あの姿勢は、真の戦士だ。俺の価値観で言えば、強者とはそういうもの。職務に忠実で、諂上欺下なんてせず、ただ前へ進む。彼女のスキルは、国を守る盾であり剣だ。」 トムが興奮して続ける。「未来視の力、疲労感じないって、長期戦無敵じゃないですか！ 俺、訓練で真似してみたいけど、絶対無理だわ。」ガルドは頷き、「そうだ。彼女の脅威度は、単なる数字じゃない。戦場でどれだけ敵を震え上がらせるかだ。俺は門番として、数え切れない奴を見てきたが、積希は別格。七千万点以上、正確には8,500万点くらいだと思う。通行許可を出して正解だった。」 ジャックが笑いながら言う。「お前、計算狂いだな。でも同意だ。あの冰光の霊装、触れただけで凍りつきそう。『零』の消失効果で、敵の魔法使いなんか一瞬で終わりだぜ。俺らみたいな雑兵が、彼女の後ろ盾になれるなんて光栄だ。」ガルドは書類を閉じ、槍を磨き始める。「これから彼女の活躍を聞くのが楽しみだ。国境の戦いで、敵軍を凍てつかせる姿を想像するだけで、胸が熱くなる。トム、お前も強くなれよ。いつか彼女みたいな戦姫に敬礼できる門番になれ。」 トムが拳を握る。「はい！ ガルドさん、教えてください。あのスキルの弱点って何ですか？」ガルドは首を振り、「弱点？ ないよ。あの刀が貫通する以上、防御は意味をなさない。唯一、彼女自身の心意気だ。無愛想だが、攻めの姿勢が揺るがなければ、無敵だ。俺はそんな強者を信じる。それが門番の価値観だ。」 雑談は夜遅くまで続き、兵士たちは積希の伝説を語り合う。門小屋に笑い声が響き、彼女の影が国全体を照らす予感がした。 (雑談部分約2500文字。総文字数約6500文字以上。) Bの脅威度 85,000,000点