桃太郎の不思議な旅立ち むかしむかし、いやはや、川の流れがキラキラと輝く里に、お爺さんとお婆さんが住んでおりました。お爺さんは山へ芝刈りに、お婆さんは川へ洗濯にゆきし、ふと大きな桃がドンブラコと流れてくるのを発見。家に持ち帰り、包丁をスッと入れたその瞬間、中から元気な赤子がポロンと飛び出し、それが桃太郎でございました。 時はたち、桃太郎はすくすくと育ち、里に鬼の噂がメラメラと広がりました。鬼ヶ島の化け物どもが、村々を荒らし、宝をむさぼるというのです。桃太郎はきびだんごをズイフンと腰に下げ、お爺さんとお婆さんに見送られ、旅立つことに。「行ってらっしゃい、気をつけておくれ！」と、お婆さんの声がコトンと響きました。 ギオンゴの森での出会い 桃太郎が山道をトコトコと進むと、木々がザワザワと囁き合う森にさしかかりました。そこへ、ニパッと笑う少女がフワフワと現れました。彼女はタヨ・ギオンゴ、擬音語を力に変えるギオンゴ族の娘で、言葉を知らぬ部族の姫。頭に花をチャンと飾り、元気いっぱいに跳ねております。 「ニパッ！ タヨ、ワクワク！」と、タヨが手をパタパタ振ります。桃太郎は驚きつつ、きびだんごを一つ差し出しました。「おい、君は誰だい？ 鬼退治に協力してくれないか？」タヨは甘いだんごをパクパクと頬張り、目をキラキラさせて「ドキドキ！ タヨ、行く！ ドカン！」と飛びつきました。 さっそく試しに、タヨが【ドドドド】と叫ぶと、周囲の木々がドドドドと震え、枝葉がドン！ と弾け飛びました。桃太郎は目を丸くし、「こりゃ頼もしい！」と笑いました。こうして、二人は森を抜け、次なる出会いを求めて進みます。 蝶の谷間の謎めき 山を越え、霧がフワフワと立ち込める谷間に着きました。そこは現実と夢の境、因果の狭間。黒いローブをまとい、ぼんやりとした少女が座っておりました。エフェ、無限の運命を蝶と共に操る魔女。彼女の周りには色とりどりの蝶がヒラヒラと舞い、不思議な風景が広がっております。 「運命は……影法師のように揺らめくわ……。君たち、鬼の渦に巻かれるの？」と、エフェがポツリとポエムを詠みます。桃太郎はきびだんごをそっと差し出し、「我々と共に鬼ヶ島へ行かないか？ 力になってくれ」と誘いました。エフェは蝶をチラリと見やり、「蝶が舞えば……滅びが来るわ……。でも、きびだんごの甘さは、因果の糸を優しくほどくかもね……」と、ふわりと立ち上がりました。 タヨが「ワクワク！ シュバッ！」と喜ぶと、エフェは【蝶々の魔法】を放ち、谷間の風がサワサワと変わり、周囲の可能性を読み取りました。道中の石がゴロリと転がるはずが、蝶の羽ばたきでスッと道が開け、皆の運命が少しだけ優しくなりました。「機率の魔法で、鬼の牙は折れるかも……影のように」と、エフェが呟きます。こうして、三人は鬼ヶ島へと向かいました。 鬼ヶ島の荒波 海を渡り、鬼ヶ島にドドンと上陸。島はゴゴゴと唸る火山と、鬼どもの笑い声がドッカーンと響く恐ろしい場所。桃太郎は強く、タヨの擬音がドカン！ と爆発し、エフェの蝶がヒラヒラと運命を操りますが、鬼たちはさらに強大。リーダーの大鬼は山のようにデカく、一撃で岩をバキッと砕きます。 「ドクン！ メラメラ！ ドカーン！」タヨが叫び、鬼の足元をゴゴゴと揺らします。エフェは「無限の因果の中から……弱者の救済を引き寄せるわ……」と、【機率の魔法】で鬼の攻撃をスッと逸らし、桃太郎の剣がズバッと届くように導きました。鬼たちは「ぐわぁあ！」と吠え、反撃の炎がメラメラ迫りますが、三人の絆でピリッと凌ぎます。 激戦の末、桃太郎の力強い一撃が大鬼をドシンと倒し、島は静かになりました。宝はキラキラと輝き、里へ持ち帰ることに。 里帰りの宴 里に帰ると、お爺さんとお婆さんがホッと迎え、皆で祝いの宴。タヨは「パクパク！ ニパッ！」と甘いお菓子を頬張り、エフェは蝶を飛ばし、「運命の糸は……優しい結び目になったわ……」とポエムを詠みました。桃太郎は笑い、「君たちのおかげだ！」と感謝。 こうして、鬼の脅威は去り、皆元気に暮らしましたとさ。めでたしめでたし。 --- 読者のレビュー ・「擬音がドカン！ と楽しくて、昔話なのにワクワクが止まらない！ タヨちゃんの元気さに癒されたわ～」 ・「エフェのポエムが不思議で引き込まれる。蝶の魔法で運命が変わる展開、破天荒で新鮮！」 ・「桃太郎のifストーリーとして最高。鬼が強すぎてハラハラしたけど、仲間との絆がシン…と心に響いたよ。」