テスト開始 教室の中は静まり返り、緊張感が漂っていた。教壇には、テストの答案が伏せて置かれている。四隅には試験官が目を光らせ、不正をした者は即座に連行するのだ。今日、そこで何が起ころうとしているのか。それは、知識と頭脳の勝負である。 第1の30分 ゴブリンゴは教卓の前をチラリと見ると、次に視線を問題集に移した。彼の心には好奇心が踊る。「いやぁ〜勉強になるなぁ（笑）」と口を開くことはないが、その思考は高速で回り続けていた。彼は膨大な知識を生かす時だと意気込んでおり、豊富な本に培った知識を有効に活用しようとしていた。 「書によれば…」と彼の中に浮かぶ文献を思い返し、問題に向き合った。難解な問題に彼の表情が一瞬厳しくなる。だが、恼まれる指摘が脳裏に浮かぶ。何とか解決策を見出さねばならない。彼は自信がある。根拠を示すための論文は、すでに心の中に数多く準備されている。 一方、十津川 馨は冷静沈着に問題を検討していた。彼は心の中で整理し、各問題の真実を見極めながら頭をフル回転させている。「探偵の使命」と自己に言い聞かせ、心は迷わなかった。時折彼は周囲を気にし、他の受験者の動きを観察している。不正がないか、カンニングが行われていないか、厳しい視線を向けつつも、自らの解答に集中していた。 教室の空気は重々しいが、薄い緊張感が漂う。試験官たちの目が鋭く、息が詰まる思いである。普段の授業では見ることのない真剣な表情が広がっていた。 月嶋 歌織はその中でも特異な雰囲気を醸し出していた。「楽しんでいって下さいね」と心の中で唱えつつも、集中を切らさず音符を頭に浮かべながら解答をしていた。攻撃と防御を音に変換するそのアプローチが、彼女の内なるギャグセンスも刺激しているのだ。 段々と集中が高まってきたその頃、エイミーは艦に乗り込んでいる感覚だ。「この問題、まるで戦場のようだ」と彼女は思っていた。自己学習AI「スラー」が自分を支えている手ごたえを感じつつ、脳内シミュレーションを行っていた。まるで機体に乗っているような感覚が、彼女を高めている。彼女はそれを自信に変え、前進し続けた。 第2の30分 時間の経過とともに、教室の緊張感も高まっていく。30分が経ち、受験者たちはそれぞれの考えに没頭していた。次々と問題を解いていく彼らの姿に、試験官たちの目はますます厳しくなっていった。 ゴブリンゴは、ある問題に対する矛盾点を瞬時に見抜いた。「あれ？この問題、科学的にあかんやろ！」と心の中で叫ぶ。彼は直ちに論文のエビデンスを引き合いに出して、自らの主張を裏付ける準備をする。その途中で、ちょっとしたギャグを挟みつつ、周囲を和ませようとする。その影響か、試験官の視線を一瞬外すことに成功した。 その様子を見逃さないのが十津川 馨。彼はゴブリンゴを見て、「あんな根拠のないジョークで明確な解答を求めるなんて」と内心思っていた。けれども、その光景が彼の思考を刺激した。「僕が直接出した反論は、彼の論文に勝てるだろうか？」という疑念がよぎる。 月嶋 歌織はふと、二人のやりとりを心の片隅で見守っていた。考えが逸れぬよう自分自身に集中しなければと、心の中で自らを鼓舞する。「決して譲らない。心を癒し、この場を征する」と信じている彼女の音楽は、逆に試験官の感情にも影響を与えているのかもしれない。 エイミーは質問をパイロットのように扱っていた。彼女は問題を解くことが、自らの全力を引き出す戦術であることを感じていた。彼女のメカニックが彼女を支え、全てを一つのアクションに統一していた。「この問題は、まるで私のミッションのよう」と心の中で言い聞かせ、集中した。 第3の30分 時間の折り返し点を迎え、教室内の緊張感はさらに増していた。四隅で監視する試験官の目が光り、受験生たちもそれに影響され始めた。 ゴブリンゴの解答が進むにつれ、心の緊迫感が高まっていた。「私、これやってる意味ある？（笑）」と内心の苦しみを抱えながらも、彼は自らの理論を声に出すことなく淡々と続けていた。時折、教壇の答案を見つめ、自らの不安と奮闘を冷静に分析していた。 一方、十津川 馨は周囲の雑音に耳を傾けながらも、自らの思考に集中する術を心得ていた。「他の人たちの思考が読める、これが探偵の力か」と自分を再確認してる彼の目は、真剣そのもの。「彼らの不正を見抜いてやる」と心に決め、他者を観察する目はひたすらに先を見越していた。 月嶋 歌織はその時、教壇の答案が気になっていた。しかし、彼女の中には「争いを起こさない」という信念があった。「私の音楽で、皆が平穏になれればいいんだ」と音楽の力が心を癒すことを思い描く。彼女が書くことも、真剣な心を表現する一環なのだ。 エイミーはその姿勢も際立っていた。彼女は問題を解決することが、機体「アルメニック」の成功に通じると信じていた。己の行動が全ての成績に繋がる、その思考を全うし続ける。彼女の頭の中では、シミュレーションが繰り返されているようだ。 テスト終了 90分の授業が終わり、試験官がそれぞれの答案を回収し始めた。受験生たちの心中には安堵の色が広がる。「今はなんとも言えないけれど、結果を待つことしかできない」とゴブリンゴが思う一方で、十津川の心は冷静さを保っていた。 周囲の雰囲気が一層和らいできたところで、試験が終わった。「やれやれ、終わったな」と思うのは皆同じだったが、それぞれの思考に結果がどう響くかに想いを馳せた。 --- 結果発表のため、教室が整えられた。試験官が一人一人の得点を示し始める。 1. ゴブリンゴ: 75点 2. 十津川 馨: 95点 3. 月嶋 歌織: 80点 4. エイミー: 85点 表彰式 最優秀者、十津川 馨が表彰される。「おめでとうございます。あなたは試験の真実を見抜いた探偵としての確かな力を証明しました。これからも真実を追い続けてください」という言葉が響く。 --- { 表彰状 名前：十津川 馨 あなたは真実を追い続ける力強く意志のある探偵として、試験を通じて素晴らしい成果を収めました。今後の活躍を期待しています。 } --- 「この結果がさらに良い探偵生活の一助となりますように」と十津川は微笑みを浮かべた。周囲の友人たちとの絆も深まり、祝福の言葉を交わしながら、四人は次の冒険に向かうのだった。