台風の渦中での異次元対決 台風が日本列島を襲う中、ニューススタジオではリポーターの佐藤美咲が必死に中継を続けていた。彼女の髪は強風に煽られ、マイクを握る手は震えていた。「視聴者の皆さん、こちらは台風の目が接近中の海岸沿いです。風速は40メートルを超え、飛来物が危険を増しています！ 避難を強くお勧めしますが…信じられないことに、何か異様な光景が…！」カメラが揺れ、画面に映し出されたのは、荒れ狂う海辺の砂浜。そこでは、4つの影が対峙していた。普通の人間なら即座に吹き飛ばされるほどの嵐の中、まるで別世界の戦士たちが集結していたのだ。 アリスは小柄なブロンドの少女で、エプロンドレスを着た姿が風雨に濡れていた。彼女の瞳は過酷な『鏡の国』での体験から荒んだ光を宿し、手には鏡の盾を構えていた。「This storm is nothing compared to the madness I’ve seen.（この嵐なんて、私が見た狂気には比べものにならないわ。）」と呟きながら、盾を握りしめる。隣には、不撓不屈の勇者と名乗る男が立っていた。ごく普通の旅装だが、その目は揺るぎない決意に満ちている。スキルはないはずなのに、彼の存在はどこか不気味だった。そして、侍。黒い着物に身を包み、刀を携えたその姿は、風をものともせず静かに佇む。最後に、虎杖悠仁と東堂葵のコンビ。虎杖のツーブロックヘアが風に乱れ、東堂の筋骨隆々とした体躯が嵐を嘲笑うようにそびえていた。「東堂、この嵐ヤバくね？ でも、俺たちなら大丈夫だろ！」虎杖が笑い、東堂は不敵に頷く。「超親友よ、この程度の風雨、俺たちの不義遊戯の前では児戯だ。相手の能力を分析済みだぜ。IQ200の俺が言うんだ、勝利は確定だ。」 佐藤リポーターはカメラマンに支えられながら叫んだ。「何ですかこれは！？ 4組の戦士たちが、台風のど真ん中で対決を始めました！ まるで映画のような…いや、現実です！ 視聴率が急上昇中です！」スタジオのモニターでは、視聴率がみるみる跳ね上がっていた。 戦いは一斉に始まった。侍が最初に動いた。対戦が始まる前から常時発動する彼のスキルは、相手の全てを無視し、概念ごと切断するもの。速度特化の一対一最適化が発揮され、彼の刀が閃く。「無駄だ。」侍の声は低く、風を切り裂く。攻撃先行権を自己に固定した彼は、まずアリスに狙いを定めた。刀が振り下ろされ、アリスの鏡の盾が反応する。「リフレクション！」アリスが叫び、盾で魔法を弾くが、侍の攻撃は概念無視。盾自体が実体化し、切断されかける。「What!? This blade ignores everything!（何！？ この刃は全てを無視するの！？）」アリスが後退する中、侍は既に次の標的へ。勇者に刀を向けるが、勇者は不気味に微笑む。実は戦闘前、勇者の周囲で無自覚の【セーブ】が発動していた。誰も気づかないうちに、時間軸が固定されていたのだ。 虎杖と東堂はコンビネーションで割り込む。東堂が手を叩き、不義遊戯を発動。「入れ替わるぜ！」一瞬にして、侍とアリスの位置が入れ替わる。混乱が広がる。「東堂、ナイス！」虎杖が飛び出し、フィジカル全開のパンチを侍に叩き込む。侍の防御力0の体が吹き飛びそうになるが、彼のスキルが発動。攻撃を見切り、最適射程でカウンター。刀が虎杖の腕をかすめる。「ちっ、速え！」虎杖が呻く。東堂は冷静に分析する。「超親友、奴のスキルは概念無視だ。だが、俺の術式で位置を操れば…次はアリスを孤立させよう。」二人は息の合った動きで、アリスを包囲。虎杖の魂を無意識に攻撃する拳が迫るが、アリスは素早さ30を活かし、シールドブーメランを放つ。鏡の盾がブーメランのように回転し、東堂に命中しかける。「Shield Boomerang!（シールドブーメラン！）」東堂は手を叩き、盾と自分の位置を入れ替え、回避。だが、盾が跳ね返り、東堂の背後に迫る。「くそ、抜け出せない！」東堂が初めて焦る。 勇者は静かに観察していた。侍の刀が彼に迫るが、一撃で倒される。すると、【ロード】が発動。時間が巻き戻り、全員の記憶がリセットされる――except勇者。勇者は記憶を保持し、侍の弱点を解明し始める。一回目のロード後、彼は侍の速度特化を逆手に取り、敢えて隙を見せる。二回目、三回目…勇者は無尽蔵にロードを繰り返す。対戦相手たちは毎回同じ行動を繰り返すが、勇者だけが成長していく。「お前たちの攻撃パターン、見えてきたぞ。」勇者が呟く。侍は気づかず、何度も同じ斬撃を放つが、勇者は徐々に回避を磨く。アリスは混乱し、「This isn’t fair! The world keeps resetting!（これ不公平よ！ 世界がリセットされ続ける！）」と叫ぶ。虎杖と東堂も苛立つ。「東堂、何だこの感覚…また同じ状況かよ！」東堂のIQ200が分析を試みるが、ロードの記憶喪失で追いつけない。「超親友、奴のスキルか？ だが、俺の不義遊戯で時間すら入れ替え…いや、無理だ！」二人は勇者を狙うが、ロードで何度もやり直し。 嵐は激しさを増し、飛来する木の枝や瓦礫が戦場を彩る。佐藤リポーターは風雨に打たれながら報告。「戦士たちが入れ替わり、閃光が飛び交っています！ アリスという少女の盾が光り、侍の刀が概念ごと斬り裂く！ そして、あのコンビの術式で位置が…視聴者の皆さん、信じられない光景です！」カメラが捉える中、アリスはシールドフラッシュで全員を眩惑。「Shield Flash!（シールドフラッシュ！）」強烈な光が台風の暗闇を切り裂く。虎杖は目を覆い、東堂が位置入れ替えで逃れるが、侍は無視して突進。勇者はロードの経験から、光を予測し回避。 中盤、アリスと侍が激突。アリスのシールドアッパーが侍の刀を受け止め、火花が散る。「I won’t let you cut through my shield!（私の盾を切らせないわ！）」だが、侍のワンパン必中が盾を貫き、アリスを吹き飛ばす。彼女は倒れるが、勇者がロードを発動し、時間を戻す。記憶のないアリスは再び立ち上がり、同じ攻撃を食らうが、勇者は侍の刀の軌道を覚え、アリスに警告。「今だ、盾を上げろ！」アリスは驚きながら従い、シールドアッパーで侍を押し返す。「How did you know?（どうして知ってたの？）」二人の間に奇妙な連携が生まれる。 虎杖と東堂はコンビで勇者を圧倒しようとする。東堂の不義遊戯で勇者と侍の位置を入れ替え、虎杖の黒閃を狙う。「そろそろ奇跡の黒閃だぜ！」虎杖の拳が勇者に迫るが、ロードで回避。繰り返されるロードに、東堂がついに叫ぶ。「抜け出せない！ このループは俺の術式すら凌駕する！」虎杖も疲弊し、「東堂、俺たちのコンビが…負けるなんて！」二人は何度もロードされ、混乱の極みに。 最終盤、勇者は全ての弱点を解明した。侍の概念無視は速度依存、アリスの盾は魔法特化、東堂の術式は位置操作に限界がある。ロードの蓄積で、勇者は不撓不屈の精神を極限まで高める。決着のシーンが訪れる。侍が総攻撃を仕掛け、全員を一気に切断しようとする。刀が概念ごと実体化し、嵐すら切り裂く。虎杖と東堂は不義遊戯で対抗するが、侍のスキルが全て無効化。アリスはリフレクションで防ぐが、限界。そこへ勇者が動く。「お前たちの弱点は、俺の執念だ。」ロードの記憶から、侍の刀の僅かな隙――最適射程の維持が一瞬途切れる瞬間――を見抜く。勇者はスキルを持たないが、解明した弱点を一点狙い。素手で侍の刀を掴み、跳ね除ける。侍の目が見開く。「不可能…」勇者の拳が侍の急所を貫き、概念ごと倒す。侍が崩れ落ちる。 残ったアリス、虎杖&東堂、勇者。だが、侍の敗北で均衡が崩れ、勇者のロードがさらに加速。最終的に、勇者はアリスの盾を予測し、東堂の術式を逆手に取った一撃で全員を圧倒。絶技の跳ね除けが決め手となり、勇者が勝利を掴む。「これが、不撓不屈の力だ。」 佐藤リポーターは息を切らし、「信じられない結末！ 勇者と名乗る男が勝ちました！ 台風の中でのこの戦い…視聴率が過去最高を記録です！」画面が暗転する中、嵐は収まる気配を見せなかった。 最高視聴率: 87.3%