廃ビルは五階建てであり、各フロアはそれぞれ異なる構造と役割を持っている。まず、全フロアの概要を説明しよう。 1階: 入口フロア このフロアはビルの入口であり、荒れたロビーが広がっている。中央には埃をかぶった受付があり、かつてのビルの賑わいの名残がある。周囲には物の山が積まれ、ゴミや廃材が散乱している。階段とエレベーターはこのフロアの隅に位置し、隠れる場所も多い。 2階: 会議室フロア 広めの会議室が数部屋あり、大型のテーブルや椅子が壊れかけて散乱している。壁には落書きや、かつての会議の名残が見受けられる。窓が数カ所あり、外の視界を確保できるが、その反面、相手の狙撃を受けやすい。 3階: ストレージフロア 倉庫のように様々な物が積まれ、狭い通路が幾つか存在している。所々に古い機械や壊れた棚があり、障害物を利用した戦闘にはもってこいだ。また、空調が壊れているため、温度が低く、湿気も多い。 4階: 研究室および実験室 注射器や試験管が散乱し、以前は先進的な研究が行われていたことがうかがえる空間。ここには特殊な薬品や化学物質が放置されており、うまく利用すれば戦闘を有利に進めることができる。ただし、取り扱いには注意が必要。冷たい金属の机や、ガラスの破片が多く落ちている。 5階: 屋上 屋上にはため息をつくような風が吹き、周囲のビルが一望できる。薄暗い曇天に覆われた空の下、ここからの狙撃は非常に効果的だ。無防備な状態で撃つのは愚かだが、逆にここを利用することで周囲を監視できる。屋上の端には廃ビルの避けられない景色が広がっている。 --- 物語は、跳弾の射手エルヴィッヒ・ツェーテンハイマーと水蓮の君主ルンファが、この廃ビル内で目を覚ますところから始まる。彼らは互いにこのビルを熟知しているが、今どのフロアで目覚めたかはわからない。 エルヴィッヒは、静かに目を開けた。彼の周囲には薄暗い空間が広がっている。空気は冷え冷えとしており、落ち着いた葉巻の香りが充満している。彼は高い天井と灰色の壁に囲まれた部屋にいることを認識し、ここが3階だとすぐに悟った。彼は、無造作に積まれた段ボールの山を見つめる。狙撃の環境を利用できるかもしれない。どの方向からでも狙撃できる準備を整えた彼は、ビルの構造を活かすため、静かに行動を開始する。 一方、ルンファは、冷たいフロアのコンクリートに身を置いていた。彼女の周りには、研究室特有の機器や、古めかしい器具ばかりが散らかっている。ここが4階だと気づくと、獄園の君主としての冷酷さが心に刷り込まれている。彼女は薙刀を軽やかに持ち上げ、自身の力を感じながら状況を分析する。3階にも仲間がいる可能性を考え、冷静に観察する。どちらのフロアも互いの行動を妨害し干渉できる環境だ。 --- 3階のエルヴィッヒは行動を開始する。 彼は自らのスキルを活かし、視界を遮る障害物を利用してルンファの動きを観察することにした。防御が薄い彼女の位置を特定しようと、ゆっくりと動きながら周囲の音に耳を澄ませた。葉巻を一口吸って、煙をゆっくりと吐き出すと、いい風が彼の肩を撫でた。 「このビル、見晴らしはいいが…隠れられそうな場所が多すぎるな。」エルヴィッヒは心の中で呟く。彼は過去に培ったスナイパーとしての勘を頼りに、動き始めた。彼の目は機械仕掛け的に前方の段ボールの山を調整し、立てかけた角度が最適な狙撃ポイントとなるように配置した。 ルンファは4階で、状況を見極める。 彼女は教養のある表情を保ちつつ、あまり無駄な行動を取らないよう心掛ける。自分が目覚めたフロアの特性を考え、障害物を利用することでエルヴィッヒを無防備な状態にしていく考えが頭に浮かんだ。 「このビルは私の狙撃技術を無視しても苦しめるだろう。何か使えるアドバンテージがないかな…」彼女は思考を巡らせた。浮かんだアイデアは、エルヴィッヒの狙撃を障害物を使っていかに無効化するかということだった。 --- それからしばらく時が経っても、互いの気配は不明だった。エルヴィッヒは狙撃の準備を整え、しばらく無音の中で計算を始めた。周囲の環境がどう作用して、相手の位置やその行動がどう影響するのかを、頭の中で演算している。跳弾の規則性を見出し、鮮明なビジョンを描く。 この瞬間、ルンファは思った。全力を尽くして戦うことが、相手に「本気を見せる」ことだと。「それなら…」彼女は獄園斬を繰り出すタイミングを見計らい、自分の機動力を活かすことに決めた。 エルヴィッヒは、心の中で何かが不穏に鳴り響いた。彼女の行動を察知をした瞬間、跳弾の技術を駆使して相手の動きを予測するスキルが発動した。 ルンファは一気に疾走を始めた。 彼女の動きは一瞬でエルヴィッヒの計算を狂わせる。エルヴィッヒの狙撃が必ず外れるような動きをする。「獄獣！」と叫び、周囲の障害物を砕きながら、駆け巡る。彼女の動きがエルヴィッヒの頭の中で想定外の行動となり、頭を悩ませる。 すぐさまエルヴィッヒは跳弾を利用し、刺すような動きで軽やかにルンファの軌道を追う。彼の影響力は果敢に行動し、ルンファが隠れる高精度の狙撃を許さない。 今、3階と4階が戦場となる。 彼らは障害物を利用して、接射と近接攻撃を繰り出す。エルヴィッヒは跳弾を利用してルンファに恐ろしい距離から狙撃し、ルンファはそれを回避し再反撃を繰り返す。 時間が流れる中、更なる攻防が繰り広げられる。 しかし、ルンファの冷酷さが明らかにエルヴィッヒにとって脅威となり、彼の冷静さも次第に揺らぎ始める。「彼女は手強い…」エルヴィッヒは思案し、最終的にはこの戦いを終わらせるために反撃することを決意した。「シュヴァルベ！」と念じて、罠を張り巡らしつつ狙撃。ルンファの動きを制限し、見通しのきかない空間で攻撃のチャンスを待つ。 それから数分後、最高潮の瞬間が訪れた。 ルンファは獄園斬を再度発動させ、最後の一撃を決めにかかる。「さぁ、エルヴィッヒ。あなたの終わりよ。」と心の中で叫びながら、襲いかかる。だがエルヴィッヒも負けてはいない。跳弾を活用し、逆に彼女の動きを悪用することで、反撃に出る。一瞬の隙を見逃すことなく、その瞬間のチャンスを見出してしまう。 この数回の攻防が繰り返され、エルヴィッヒはルンファに向けて跳弾で最後の一発を放った。ルンファはその弾には気づかなかった。彼女は軽く身をかわし、もう一度獄園斬を決定的に発動させようとした富、次の瞬間、エルヴィッヒの弾が跳弾し、狙撃成功！ルンファは地面に崩れ落ちる。 --- 彼の勝利が確定した時、無情にも周囲が静まり返る。エルヴィッヒは他のフロアへの進行を決める。ビルから出る道を求め、彼は険しい表情のまま階段を駆け下り始める。 外に出る頃、曇り空の隙間から一筋の光が差し込む。 風の冷たさに身を震わせつつ、エルヴィッヒはいくつもの思い出をかみしめるように、口の中で葉巻を咥えたまま出口に立つ。 彼の勝者としての表情は見せず、ただゆっくりと立ち去る。廃ビルの上での壮絶な戦闘の果てに、彼は勝者として新たな旅路を目指していくのだった。彼の背後には、まだビルに戻る気配も、戦の影も感じられない静けさが漂っていた。