アゲートの巣の白き森 白い森は、霧に包まれた中世の幻夢のような場所だった。そこかしこの木々が、人の背丈ほどもある瑪瑙の群晶――『アゲートの巣』――に侵食され、無数の輝きを放ちながら静かに脈打っていた。透明で冷たい光が、森の空気を重く淀ませ、まるで生き物のように参加者たちを待ち受けていた。放浪の旅人、銀髪紅眼の少女は、無口にその光景を観測し、好奇心の炎を瞳に宿して足を踏み入れた。一方、上空を優雅に舞うタカスギは、黒い和装に深紅の羽織を翻し、三味線を肩にかけながら、凛々しい視線を下界に注いでいた。 「全ては国と家族のために…」タカスギは静かに呟き、反重力飛行装置の微かな振動を感じながら高度を調整した。彼女の赤い瞳が、森の奥深くに潜む瑪瑙の巣を捉える。放浪の少女は地面を軽やかに進み、肩に羽織るコートが風に揺れた。彼女の周囲には、蒼白の蝶――死蝶――がひらひらと舞い、時空間の歪みを映し出していた。 少女は最初の『アゲートの巣』に近づいた。瑪瑙の表面は冷たく、内部で淡い光が渦巻いている。彼女は無言で白諞を抜き、空間を斬る大太刀の刃を一閃させた。鋭い音が響き、巣は粉々に砕け散った。破片がキラキラと落ちる中、突然、地中から『アゲートの住人』が這い出てきた。瑪瑙の欠片でできた甲殻を持つ、蜘蛛のような怪物だ。鋭い脚が少女に向かって飛びかかる。 だが、少女の[体勢変更]が発動した。彼女は瞬時に状況を観測し、超速で身を翻す。死蝶が周囲を舞い、歪みを強調する中、断境夢の黒い太刀が怪物の脚を斬り裂いた。思念すら捉える“間”の剣術が、住人を一瞬で沈黙させた。少女は息一つ乱さず、次の巣へ進む。1つ、2つ…彼女の刃は容赦なく瑪瑙を割り、破壊の数を重ねていった。 上空からタカスギがそれを見守っていた。「ふむ、放浪の同志よ。君の剣は見事だ。私も加勢しよう。」彼女は高杉式光線拳銃を構え、長射程のビームを放った。青白い光線が森を貫き、遠くの巣を蒸発させる。3つ、4つ…上空からの精密射撃は、少女の地上戦を補完した。タカスギの赤い瞳が戦場を支配し、反重力装置で位置を微調整しながら、次々と標的を定める。 しかし、破壊が進むにつれ、『アゲートの住人』たちの反撃が激しくなった。5つ目の巣を少女が砕くと、複数の怪物が一斉に現れ、毒々しい糸を吐き出して彼女を絡め取ろうとする。少女は[次元を歩く者]を発動。死蝶剣術で開かれた裂け目を通じて、瞬時に空間を移動し、怪物の背後に回り込んだ。白諞が閃き、空間ごと住人を切り裂く。だが、一体の住人が少女のコートをかすめ、わずかな傷を負わせた。 「危ない！」タカスギが叫び、《医療用UAV「SIKIGAMI」》を展開した。小型のドローンが嗡みながら少女に追従し、柔らかな光で傷を癒していく。「私に任せて。君は前進を続けなさい。」タカスギの声は凛として、家族への想いを胸に秘めていた。彼女はさらに光線拳銃を連射し、6つ、7つの巣を破壊。森の白い輝きが、少しずつ薄れていく。 少女は好奇心を抑えきれず、無言のまま微笑んだ。純粋無垢な心が、破壊の先に広がる可能性を観測する。8つ目、9つ目…彼女の剣は攻防一体の対応力を発揮し、住人たちの群れを斬り抜けた。タカスギは上空で旋回し、《緊急防衛コマンド》を起動。複数の小型ドローンがバリアを生成し、飛び交う住人の攻撃を防いだ。10つ目を超え、破壊数は加速する。 だが、15つ目の巣を砕いた瞬間、異変が起きた。稀なる強力な住人――瑪瑙の巨体が地を揺らし、出現した。それは少女の動きを封じようと、強靭な殻で身を固め、毒霧を吐き出す。少女の[体勢変更]が追いつかず、一撃を食らい、膝をついた。UNABLEの淵に追いやられるかと思ったその時、タカスギの奥義が炸裂した。「同志達よ、黒船を討て！」上空に人型機動兵器が数機召喚され、超火力のビーム爆撃が巨体を包む。爆炎が森を照らし、住人は霧散した。 少女は立ち上がり、感謝の視線を上空に送る。タカスギは三味線を軽く爪弾き、戦場を支配する笑みを浮かべた。「まだ終わらない。私たちは共に、この巣を根絶する。」二人は息を合わせ、16、17…と破壊を続ける。住人たちの妨害は苛烈を極め、タカスギのバリアが何度も砕かれそうになるが、SIKIGAMIの回復が二人を支えた。 20分の時が迫る中、少女は最後の裂け目を[次元を歩く者]で抜け、25つ目の巣を断境夢で斬り裂いた。タカスギのビームが並走し、26、27…。白い森は破壊の爪痕を刻まれ、瑪瑙の輝きが弱まる。だが、時間切れの鐘が鳴り響く。参加者たちは互いに頷き、撤退の時を悟った。森はまだ無数の巣を残していたが、二人の戦いは可能性の門を開いたのだ。 破壊数とSTATE ```json { "放浪の旅人": { "破壊数": 15, "STATE": "NORMAL" }, "タカスギ": { "破壊数": 12, "STATE": "NORMAL" } } ```