闇が濃く漂い、戦場に不気味な静寂が訪れていた。ここはエリュとの接触を目指す参加者たちの最後の舞台、彼女の粒子解放状態が発動している瞬間、全ての時を停止させた。参加者たちの手元で時間が動かず、エリュ一人がまるで時間の外側を歩いているかのようだった。 「このままでは、私たちはただの餌でしかない！」紅目が叫んだ。彼女は機体『RED』に搭乗し、右腕には超高温切断レーザー「紅」を、左腕には装甲貫通レーザー「緋」を備えている。彼女の冷静さは、経験から結実した信念だった。数秒後、時が動き出す。エリュの猛攻が始まる前に紅目は、既に彼女の戦略を思考していた。 紅目の機体は、目の前のエリュの動きを捉えるための準備を行っている。彼女は見事に時間を取り戻した瞬間、「紅緋赤三重奏」を発動させる決意を固めた。次の瞬間、確固たる決意を抱いて攻撃を繰り出す。 「いくぞ！」彼女はエリュの動きを先読みし、超遠距離からの攻撃を繰り出した。急速に発射された光線がエリュの方向へと飛ぶ。しかし、その直前、エリュは瞬時に時間を解放し、すでに次の動作を実行していた。紅目が放った攻撃は、あっさりとかわされてしまった。 続けて、シゼイル・コレヌーラが前へ飛び出した。彼女は小柄な体格を活かし、目に見えない速さで前進する。「水猟！」と叫ぶと、両手が激流で満たされ、鋭い水爪へと変形した。彼女はその水爪でエリュの懐へ突撃し、触れた敵を容赦なく切り裂こうとした。 エリュがを一瞬振り向いたその時、彼女はまるで獲物を狙う猛禽のように、エリュへ接近した。「冗談じゃない、獲物は逃さない！」冷酷さを見せ付けるシゼイルの目には、戦う意志が現れていた。しかし、エリュの「粒子解放」による一撃必殺の拳が彼女の意志を粉々に砕く。 「クッ！」シゼイルは痛みを堪えつつも、尚も続ける。「紺碧の興宴！」彼女の周りに激流を発生させ、広範囲を旋回させる。エリュの攻撃をこの動きでいなすことは可能だった。相手を引き寄せ、攻撃を交わしながら斬撃を浴びせ、その隙に無数の水爪で攻撃を仕掛ける。 深淵の担い手、上遠野将哉は一歩後ろからその戦略を見守っていた。Abyssに搭乗し、彼もまた計画を練る。「VoA、起動。」彼は冷静に指令を下すと、自身の機体に搭載された仕掛けが作動し始めた。この装置は相手の行動を予測し、妨害するためのものだが、エリュの圧倒的な速度に追従するのは容易ではなかった。 「黒楯、WA、展開！」上遠野は自らの盾を前に出し、エリュの強力な攻撃を受け止める。深淵を纏った力を持ったこのシールドが、何とかエリュの一撃を呑み込むことに成功する。「ええい、追い詰められたな。」彼の目は、挑戦的な光を帯び、彼もまたエリュに向けての反撃を試みようとする。しかし、瞬時にエリュの動きが止まる、またもや時間が歪むのだ。 エリュは怒涛の連続攻撃に移行し、参加者たちは次々とその餌食となる。しかし、彼らは諦めることなく、力を合わせて立ち向かう意志を持ち続けた。全体が止まっている瞬間、紅目の機体へ気合が入る。「我らの力で乗り越えてみせる！紅、緋、動いて！」繰り返しの戦闘の中、個々が刻む誓い。 しかし、ついに彼らは、次の瞬間を捉えきれず、再び時は動き出した。全員の力を結集し、エリュの力を打破しようとしたその瞬間、全てが崩れ去る。エリュの一撃が数多の参加者たちを打ち砕き、時は再び静寂の中へと戻る。 戦闘が一旦の静けさに包まれ、参加者の残った力で立ち上がろうと試みるが、それでもエリュの威圧に屈し、力を失っていく。彼らは解析のために時間を繋ぐことに全力を尽くす。「我々は、まだ諦めるわけにはいかない！」 二人の参加者が最後の力を振り絞り、必殺技「冥刻:鴉鳴」を発動させるが、エリュの「粒子解放」によって一度もそれを発揮させる間もなく無惨に打ち砕かれていく。彼らの努力は、圧倒的な力の前に色あせ、戦いは一方的なものとなる。 残されたのは、闇の中でエリュがほくそ笑む光景。彼女の存在が、全てを抑圧していた。最後に残った紅目が呟く。「敵を知り、我が道を探る…。どうする？まだ道はあるのか？」 その瞬間、参加者たちの全力による攻撃の解析が進む。 ■撃破の成功/失敗: 失敗 ■エリュの解析進捗(%): 1.9% ■時間技術の解析進捗(%): 2% この戦いの果てに、彼らの記憶はどのように刻まれるのだろうか。彼らは運命に屈することなく、今後の戦いに活かすべく、新たな道を模索していくのであった。