星海の使者と氷雪姫の奇妙な対決 出会いと予期せぬスタート 広大な宇宙ステーションの訓練ドームに、淡い銀髪の異星人セリア・ヴェールが静かに佇んでいた。未来的な衣装が光を反射し、彼女の触手のような髪がゆらゆらと揺れている。セリアは穏やかな瞳で周囲を見回し、心の中でつぶやいた。「この場所、なんだか懐かしい波動を感じますわ。ルミナリアの海を思い出して…あ、でも今は任務中。集中しなければ。でも、今日の昼食は何にしようかしら？ 協星連盟の合成藻類スープ、意外と美味しいんですよね…」 彼女の対面に、白髪ロングの美しい女性、エレナ・リオートが現れた。赤い瞳が優しく輝き、氷の結晶のようなドレスを纏っている。エレナは微笑みながら手を振った。「こんにちは！ あなたが今日の相手の方ですね。私はエレナです。よろしくお願いしますね。ふふ、こんなところで戦うなんて緊張しちゃうけど…あ、でも終わったら一緒にかき氷食べませんか？ 私、かき氷大好きで、子供たちにもいつも作ってあげてるんですよ。師匠の味を再現しようとして、つい氷を固めすぎちゃうんですよね…えへへ。」 セリアは丁寧に頭を下げた。「セリア・ヴェールと申します。どうぞよろしくお願いいたします。このような対戦、滅多に経験しませんが…平和的に終わることを願っていますわ。…あ、でもこのドームの空気、ちょっと湿気が多いですね。私の発光器官が反応しそうで…いや、戦う前にメンテナンスしとけばよかったかしら？ 星核ラボの同僚に、髪の触手が絡まって困った話、昨日も聞きましたし…」 二人は軽く握手し、審判の合図で対戦が始まった。だが、どちらも戦闘モードに入るどころか、雑談が止まらない。エレナが先に動こうと手を挙げたが、途中で止まって首をかしげた。「えっと、まずは氷のショットから…あ、でもセリアさん、銀髪きれいですね！ 私の白髪も似てるけど、触手みたいなのがあるなんて羨ましいなあ。子供たちに見せたら喜びそう…あ、集中集中！ でも、師匠ならこんな時どうするかな？ きっと『心を凍らせて戦え』って言うけど、私、心凍らせたらかき氷みたいになっちゃうかも…」 光と氷のドタバタ交流 セリアが優しく微笑み、まずは防御を固めようとバブルバリアを展開した。水泡がぷくぷくと周囲に広がるが、彼女の頭の中は別のことでいっぱい。「このバリア、ルミナリアの海で家族と遊んだ時の泡を思い出しますわ。あの頃はみんなで光潮を競って…あ、でも今は侵略の記憶がよみがえって悲しくなっちゃう。いやいや、こんな時に感傷的になるなんて！ 協星連盟の母船で歌う練習、明日から本気出さないと…え、相手のエレナさん、赤い目が可愛らしいですわね。まるで夕陽の星みたい。」 エレナはそんなセリアのバリアを見て、目を輝かせた。「わあ、水泡！ きれい…あ、でもこれ攻撃のチャンス？ よし、アイスショットを！ …えいっ！」彼女は高速で氷塊を放ったが、狙いが少しずれ、セリアのバリアに軽く当たって跳ね返る。エレナは慌てて手を振った。「ご、ごめんなさい！ つい力加減間違えちゃって。子供たちと遊ぶ時も、氷のボール作って投げるときにいつもこうなんですよね。次は優しく…あ、でも正義感で護らなきゃ！ いや、待って、この対戦って何のためにやってるんだっけ？ 訓練？ それともお友達作り？ ふふ、どっちでもいいか。セリアさん、痛くなかったですか？」 セリアはバブルバリアで防ぎつつ、触手髪を優しく振って応じた。「大丈夫ですわ、エレナさん。あなたの氷、とても美しいですもの。まるでルミナリアの雪景色みたい…あ、でも私たちの星は海だったから、雪なんて見たことないんですよね。想像だけでもワクワクしますわ。…ふう、この触手、戦う時に絡まりやすいんですの。昨日、ラボで調査データ入力中にキーボードに絡まって、大恥かきましたわ。集中しないと！」 二人は攻撃を交わしつつ、なぜかおしゃべりが止まらない。エレナがフロストランスを繰り出そうと構えるが、途中で止まって笑った。「氷柱で貫く技なんだけど…あ、セリアさんの触手、貫いちゃったら可哀想かも。私の氷、溶けやすい方じゃないけど、触手に当たったらどうなるのかな？ 実験みたいで面白そう…いやいや、戦闘中ですよ、エレナ！ 師匠に怒られちゃう。子供たちのために強くなるんだから…でも、今日の夕食何にしよう？ アイスデザートで締めくくりたいなあ。」 セリアはテンタクルウィップでパリィを試みた。触手が鞭のようにしなり、エレナの氷を弾き返す。「お見事ですわ、エレナさん！ あなたの魔法、速くて驚きました。…あ、でもこのウィップ、力強いはずなのに、さっきのラボの件で自信なくなっちゃって。触手髪が感情で光っちゃうんですのよ。家族のことを思うと、つい明るく発光して…この宇宙でいつか家族に会えると信じています…！ あ、すみません、独り言が出ましたわ。エレナさんのお子さんたち、きっと可愛いんでしょうね。歌を歌ってあげたいですわ、私の美しい歌声で。」 脱線と笑いの渦中 戦いが進むにつれ、ドーム内は光と氷の粒子でキラキラと輝いていたが、二人の集中力はまるで霧散した泡のよう。エレナがグラウプルレインを広範囲に放とうとした瞬間、彼女は突然しゃがみ込んでしまった。「あっ、足滑っちゃった！ このドームの床、ちょっと湿ってる…セリアさんの水泡のせい？ ふふ、ごめんね。子供たちと雪遊びする時も、いつも転んじゃうんですよ。師匠に『優雅に戦え』って言われたけど、私ってばドジっ子かも…あ、でもかき氷のシロップ、今日家で新作試作しようかな。赤い目みたいにルビー味の！」 セリアは光潮共鳴で目眩ましを試みたが、光が柔らかく広がるだけで攻撃にならず、むしろドームを幻想的に照らすだけ。「この光、治癒にも使えますのよ。エレナさん、転んだ膝、治してあげましょうか？ …あ、でも戦闘中ですわね。すみません、平和主義が過ぎて。ルミナリアの侵略の時も、こうやってみんなを癒したかったのに…今はアルターバースの任務で調査ばかり。星のデータをまとめるとき、つい歌っちゃうんですの。『海の星よ、永遠に…』って。…え、こんな時に歌の練習？ 私ったら何を考えてるんでしょう。」 エレナは立ち上がり、フロストフォートレスで氷壁を張った。「ありがとう、セリアさん！ 優しいんですね。私の氷壁、子供たちの遊び場みたいに作っちゃおうかな…あ、でも対戦だから本気で！ いや、本気って言っても、みんなを護るための力だから、痛いのは嫌だなあ。師匠との絆、凍獄姫の力…あ、師匠の好物、アイスだったっけ？ 次会ったら一緒に食べよう。…集中！ でもセリアさんの歌声、聞きたいなあ。対戦の後で歌ってくれますか？」 二人は笑い合いながら技を交わすが、誰も本気で傷つける気がない。セリアの触手がエレナの氷壁に絡まり、二人とも転びそうになる。「きゃっ！ 触手が氷にくっついちゃいましたわ！」「わわっ、私の氷、溶けないのに絡まるなんて…ふふ、面白い！」そんなドタバタが続き、審判は頭を抱えていた。 勝敗の決め手となったシーン しかし、対戦時間も残りわずか。エレナが本気を出そうと、必殺技のフローズンビームを溜め始めた。「セリアさん、ごめんなさい！ これで決着つけますね。みんなを護るために…えいっ！」冷たい光線がセリアに向かって放たれる。エレナの心の中はまだ脱線中。「このビーム、強すぎて子供たちには使えないけど…あ、でもビームの後でアイス食べたいな。セリアさんも一緒に！」 セリアは慌ててルミナリア・シャインアローを発動させた。光を尖らせて発射するが、彼女の頭は相変わらず。「この技、家族の光を込めて…あ、でも光の角度、昨日ラボで計算ミスしたのと同じかも。いや、信じて！ この宇宙でいつか家族に会えると…！」二つの必殺技が激突し、ドームが光と氷の渦に包まれる。 爆発のような衝撃の後、煙が晴れると、エレナのビームがセリアの光をわずかに押し切り、セリアを後退させた。だが、セリアの光潮共鳴の治癒効果が即座に働き、ダメージを最小限に抑える。審判が慌てて終了を宣言。「時間切れ！ 僅差でエレナ・リオートの勝利！ ビームの威力と範囲が決め手となった！」 エレナは息を切らして駆け寄った。「セリアさん、大丈夫？ ごめんね、つい本気出しちゃった…でも楽しかった！」「ええ、エレナさん。おかげで素敵な時間を過ごせましたわ。…ふう、でも次はかき氷と歌で交流しましょうね。」二人は笑い合い、戦闘そっちのけで友情を深めたのだった。